“你怎么了？”
“啊，那个……照理说，我以前去教授家玩的时候，应该见过那孩子，可我完全没有印象。而且教授说是那个孩子自己在泽木先生受伤后提出一定要由我来代替……”
这令莲百思不得其解，怎么可能对那样的孩子一点印象都没有呢？
而且，他听说教授和夫人两人一同生活，并没有小孩……不过，既然是教授亲口说的，应该不会有错吧。
“有可能是你在别人介绍这个孩子的时候走开了、或是上厕所不在场吧？莲自己就很引人注目，所以即使你不记得人家了，对方还是认得你啊。”
是这么回事么？
“别管这些了，你路上小心，拜托你千万别惹麻烦，到时候连脑袋都保不住咯。”
“我知道的、路上又不止我一个人，凡事都得小心。对了，我会买土产噢，你还有小惠的。想要什么？”
“那个无所谓啦。最重要的是你能平安无事地回来。注意安全，祝你一切顺利啊。”
“嗯——谢谢。”
莲挂了电话，轻叹了一口气。
可以预见等大哥今晚下班回家后看到冰箱上贴着的便条，会气成什么样子。不过到那时候，莲已经在飞机上了。
偷偷溜出家门的那一刻，心里也有点过意不去。可是，他实在没自信可以说服那个爱操心到鸡婆程度的家伙。
顺道说明一下，护照就藏在自己还是小学生的时候被没收的游戏机一样的地方。在大哥的心里，多半还把莲当成那时候的小鬼吧。
为什么会对沙漠如此钟情，就连他自己都不明白。
连绵起伏的金沙，干爽的风，灼烧肌肤的阳光，以及被夕阳染成满眼赤色的风景。还有，夜晚那足以教人溺毙在其中的藏青色天空，漫天闪烁的星斗。
虽然他没有对任何人提起过，自己曾经在梦中见到如此景致。波浪般的金色沙丘，还有伫立着已经开始腐朽的圆柱的遗迹——这究竟，是哪个国家的风景？
连这个梦境是否存在实物，他都不知道。可是，他觉得只要踏上旅途，终有一天可以寻到与梦中的场景一模一样的地方。
“离登机还有一会儿，要去哪里打发时间吗？你饿不饿？楼上有吃东西的地方噢。”
莲对着身边出神地望着窗外的少年这么说道，带他上了四楼。
平时这里的小食店街总是充斥着父母孩子，或外出公干的商务人员。
“你喜欢吃什么？麦当劳怎么样？”
“……”
“有什么想吃的东西么？”
“……”
“……那就麦当劳好不好？”
少年一声不吭地杵在那儿，莲已经无力到想叹气的程度。
虽然亮太觉得自己是过于敏感，可他还是很在意。特别指名自己的理由还尚不可知，也很难用一句小孩子的玩笑来解释目前的状况。
（也许第一次出国所以很紧张吧……）
这么说来，今天打从在大厅集合后，就一次都没听到这个孩子开口……不，等一下、就连昨天也没有听到他说过话的啊？
快餐柜台前，已经排起了队伍，人不是很多。
就在这个时候，少年突然转身背对一同排在队列最后的莲，啪哒啪哒地开始往外走。
“啊、要去厕所？那应该往这边……喂！等一下……”
莲咂了咂舌，追在已经走出店门的少年身后，差点撞上手拿托盘的一对母子，他赶忙低头道歉。
“对不起——等、等我，你可别到处跑，万一迷路就……”
在同一个楼层的展望厅的入口处，人群已经拥挤不堪，可少年却若无其事地在人缝中不断往里钻。就好像，他很熟悉这个地方似的，一点都不慌张。
“喂、停下来！……真是的、”
莲追在少年身后，刚转过走廊的拐角、就在此时——
他的耳边突然响起“啪沙啪沙啪沙”……一阵激剧的飞鸟振翅的声音。
“呜哇……！？”