洛施听他罗里吧嗦说了一堆，全没在点上，恨不得将他暴揍一顿，碍于阎七的面子，这才未动肝火。她将矛头指向马面：“罗刹你说。”那罗刹生前是个武夫，长得极为壮实，一身棒子肉。别看他长得五大三粗，心思却十分细腻，明辨事理，张口便道：“今日卯时三刻，我二人立守鬼门关，渐觉呼吸不畅，燥热难耐，傍爷回城察看，说是黄泉路出了怪相。适才我二人齐上黄泉路一探究竟，只见满地彼岸红花以风驰电掣之势盛放枯萎，像是刹然燃起火海，又瞬时而熄。我二人诧然至极，当即禀告洛判官。待回来，黄泉路上已是遍地黑茎，枯缩委顿，了无生气。洛判官命我二人在此待命，至您归府。”
阎七听毕轻“嗯”一声，苍白昳丽的脸上看不出表情。洛施左右开弓，双指空弹，以气击簧，鬼门关当即轰隆作响，两扇石门以开山斧劈之势朝里打开，露出一条黑森森的甬道。赵傍与罗刹各击入一枚磷石，将甬道两侧的油灯一一擦亮。三道疾风遽然窜入甬道，几乎与亮灯速度齐平，快至火苗微闪而未灭。赵傍与罗刹只得双双再击入一枚普通岩石，将油灯熄灭。甬道随擦随亮，又随擦随熄，三人沿着这段移动的火光，飞出洞口。
“七哥哥！”一个黄衣丫头霍然向阎七扑来，嘴里还嫩声叫着：“七哥哥，七哥哥你可回来了！”这丫头名叫小玉，是战乱时的饿殍，面容枯瘦干黄，身材娇小玲珑，甚是清纯可人。她年纪虽小，却是黄泉彼岸的花匠，负责照料这大片娇红。而今彼岸花死，枯成干草，一捻灰飞，小玉心中最为苦楚，哭得小眼胭红：“七哥哥，小玉的花儿全死了……”一开口，眼泪簌簌又往下落。阎七冰冷的手覆上女孩眼睑，为她拭泪，安慰道：“小玉别哭，七哥哥一定让你的花儿活过来。”闻言，小玉扑扇着上下眼睫，忍下哭腔问道：“真的？”阎七轻按她双肩：“七哥哥从来不骗小玉，对不对？”小玉重重地吸了吸鼻子，燃起信念：“对的，七哥哥从来不骗我。小玉的花儿一定会活过来的！”说完高兴地冲一个身穿大红绸的妇人挥手大喊：“丽娘阿姨，你听见了吗，七哥哥说会把彼岸花救活的，不用担心你的红花酿啦！”孙丽娘脚底一个趔趄，脸色僵硬，嘴角微微抽搐。迎面对上阎七那双似笑非笑的青眸，旋即换上满面笑容，乐呵呵地看着小玉，似乎在说：“你过来，我保证不打死你！”放在平常，小玉一见孙丽娘如此表情，定逃如飞兔，而今有阎七撑腰，她丝毫不惧，小手牵着阎七衣角，狐假虎威地看着孙丽娘。孙丽娘懒得与小孩计较，红裙微欠，施礼道：“参见殿下，洛判官，崔判官。”阎七点头作应，侧身伸出手，对小玉柔声开口：“走吧，跟七哥哥一起去看看彼岸花究竟怎么了。”小玉一口应允，嗔道：“嗯。”
阎七牵着小玉，洛施与崔珏随行，孙丽娘跟在最后，五人踏上黄泉路。黄泉路是魂魄进入地府后极重要的一程，漫漫彼岸，殷红如血，教死后之魂不敢为恶。幽幽花香，勾起鬼魂生前善念，令罪极者生惧，罪重者生悔，罪轻者生念，无罪者生怜。在黄泉路上还有很多孤魂野鬼，他们是那些阳寿未尽而非正常死亡的，既不能上天，亦不能投胎，更不能到地狱，只能在黄泉路上游荡，等阳寿到了后才能踏上奈何桥转世投胎或打入地狱。洛施适时道：“彼岸花一枯死，游魂们突然没了定所，当即生怨生恨，不得不尽数打入血池地狱。”于游魂而言，黄泉路是处于阴阳两界的归宿，而今，这片唯一接受他们的地方也轮为灰烬，教谁也无法接受。
阎七眉头紧蹙，这是他执掌地府来首次变故，竟如此天翻地覆。必须尽快抽丝剥茧，弄清缘由，以设法挽救，还地府安宁。
正在头疼时，小玉突然喊道：“七哥哥，你看——”为了向阎七展示彼岸花的境况，小玉虽极为不舍却仍是放开了那双牵她的大手。她的小手轻点一叶花瓣，枯黑彼岸花瞬间化为灰烬，散落于地。
洛施上前道：“这些枯茎如此脆弱，放在平时，早被黄泉阴风吹走，怎留得这漫片荒芜。”小玉附和道：“洛姐姐说的对，这里就是没有风，又闷又热，彼岸花才会受热枯死。”
……风。
一语点醒在场四位长者。
第4章 魔杯出世
一直以来，人们都以为黄泉路是因为彼岸花和游魂才如此阴冷，此次彼岸花枯却让所有人意识到一个问题，也许他们从一开始就本末倒置，黄泉路其实是由阴风滋养了芳丛彼岸，才给游魂提供了安居定所。
阎七敛目，似是不忍再看。常理而言，寄居在黄泉岸丛中的游魂，阳寿尽后多数都可踏上奈何桥转世投胎，而今因彼岸花骤死引发心中邪念，被打入第十二层血池地狱。算起来，倒是他这个阎罗王失职至人惨境。
他沉吟片刻，走至小玉身旁牵起她的小手，轻声道：“咱们再去忘川河看看？”小玉满心欢喜：“嗯！”只要是跟着她七哥哥，小玉什么都不怕。在她把手伸向阎七手掌的那一刻，洛施、崔珏、孙丽娘三人也在蓄力，好在阎七突然起步的那一刻跟上。洛施和崔珏两人跟着阎七一路从灵虚殿飞至此地，对阎七的速率早已了熟于心，倒是苦了孙丽娘这把老骨头，四十有五的年纪还得跟着阎七折腾。
黄泉路本是一片死寂，因五人遽然成风，刮过黢黑花丛，瞬时摧散大片