白虎城外三里处，有关卡设立。行人驻足，车马限行。
“胤郎君。”御者袁兰上前一番打听后，回禀车上“郎君”道，“此卡设于白虎城新近发布的[八月新政]后，不昧赀货，不敛税费。过往行者，只须表明身份来意、滞留时限，即可过关入城。”
“来之前不曾听叔父说过‘城外设卡’之事，兄长也未在信中提起。袁兰，你可问过别人，缘何有此一关？”胤郎君疑惑地问道。
“旁人也不知晓。”袁兰说罢，小心翼翼地看了[胤郎君]一眼。
他说了谎话。
方才的一番打听中，有人曾怒气冲冲地告诉了他设卡的原因——
“还不是因为白虎城中某些忘记‘小大王’恩义的家伙，竟暗通某个不识时务的袁姓人，将咱们[仙门]的讯息尽数泄漏出去！呸！要我说，陈城守就该把他们全都斩喽！你是不知道，这些……”
或许是因为身份的敏感，也或许袁兰本身就是个心思通透的人物，他一下就猜出了“某个不识时务的袁姓人”指的是谁。不过，这些“设卡真相”不好向自家的小郎君说起，只得推说不知。
又说了几句有关“八月新政”的话，袁兰开口道：“胤郎君，你且在车中安坐。待次序轮至你我时，我再唤你下车。”
“不用了。”车上少年拒绝了御者的好意，“车中枯坐时久，乏味得很。我正想下车走走，顺便看看这[仙乡]景色。”
说罢，一个面色白净、不足弱冠的少年郎，掀开束帛、跃下车来。
“胤郎君，可要去道旁[汤饼亭]中稍歇？”御者又问。
杨柳遮荫的道旁，约摸每半里路，即筑一石亭。亭中设明火锅灶，有专人做着热汤、熟饼，以飨旅人。不过，眼下这一座座的石亭里，多是从交益二州乞食至此的流民，虎咽狼吞、吃得正紧。
少年见状，摇摇头道：“我们就不与流民争食了，且在这儿侯着吧。”
袁兰点点头，忽听小郎君问道：“不都说‘［仙门］赈灾，全仗红鱼’的吗？怎么这些流民的吃食都是谷禾粟米？”
袁兰答道：“据［白虎丞］陈晨在［八月新政］中所言，［红鱼肆］中的［红鱼］虽多，却仅能供给五万人食用。眼下不提流民，单白虎城的居民数量已逾十万，红鱼远不足用。故值此黍黄稷熟、新米入仓之际，立下新规---唯家有黄口垂髫之幼子、花甲持杖之长者，或鳏寡孤独废疾者，方可凭相应铭牌领取红鱼。余者若要食鱼，自行购去。”
“你看那几位做汤饼的，腰间挂着一式的铜牌。可是有什么说法？”小郎君又问。
袁兰仔细一望，又答：“[八月新政]后，白虎城统一颁发金、铜、竹三种铭牌。[金牌]为[白狼谷]、[飞凤寨]中所产的[麟趾金]打制，乃是[仙门]弟子的标识。[铜牌]为白虎城[仙家秘境]中的[青铜]铸成，发放给城中的数万居民。而普通竹枝刻就的[竹牌]，则单单为暂居白虎的旅人而设。”
“那这些流民呢？”
“流民无牌，暂不入城。过此关口后，都会去往白虎城西北新建的简易居所。”
“简易居所？”
“上月月初新搭的许多屋舍、粥棚，虽说简易，但足以救济数万灾民。刚才我听人说，流民中有那识文断字的落魄文士，将此居所唤作‘望仙坪’。”
“望仙坪？倒也不差。”
“郎君可知这脚下坦阔大道，是如何修成的？”
“如何修成？难不成是仙术？”
“胤郎君果然聪慧。”御者笑着赞了一句，却没解释仙术修路的事，反而又问道，“郎君可知如今的［仙门］诸子中，几人的名头最盛？”
“难不成有我公路兄长？”
他这话有点自夸门楣的意思。不过，来的时候他确实听叔父袁逢说起，自己的从兄袁术得了［仙术土遁］，配合着［仙兽土拨鼠］可一日遁地数百里，实在匪夷所思。
“非也非也。”
“莫不是［执掌雪雨］戏志才？”
［仙门］诸子，指的是［仙门］一众真传、内门这些“已得［仙宝］塑灵根”的人物。若评比名望、实力，自然是关羽、夏侯惇等几位真传最为出众。
但自［小大王］出海后，关夏侯、潘李巫五大真传潜修［仙术］，甚少露面。新晋真传燕云，除偶尔率众扫荡［飞凤寨］外，大部分的时间也是闭门谢客。据说是在研究一种名为“公共汽车”的“仙家机械”，可载数十人、可趋万里路。
袁胤之所以猜测戏志才，是因为叔父袁逢前不久说过的一件事----
八月初，鄄邑内连绵阴雨。农户恐谷粟减产，齐齐求助于白虎城。戏志才奉命出行，只一时三刻，便使全邑云散日现、雨歇天晴。
在袁胤看来，真传不出的当下，戏志才可变天候、掌晴雨，论起盛名，当属第一。
“非也非也。”
“是那‘三岁得［人机榜首］’的诸葛家幼子？”
诸葛亮，三岁雄踞［人机榜］。一月之内，无人能夺其榜首之位。［小大王］甚喜之，还赐了［仙宝］一枚。
“非也非也。”袁兰依旧摇摇头，“虽说此子早慧状项橐、颖异似甘罗，又名列［仙门十三少］之末，但毕竟不是最富盛名者。”
“仙门十三少？”
“有‘好事者’择［仙门］中岐嶷颖悟、迥越伦萃的聪惠幼子十三人，以年岁作序，号为［十三少］。”
“都有谁？”