宫铭先随住持慧空和智仁去了方丈室。大和尚亲自执刀剃去了宫铭先营长一头乱发，由智仁引着他去洗了澡，换上了一袭僧衣。
晚饭后，宫营长灰暗的脸上开始浮现出健康的红润，换装后的宫营长像是换了一个人似的。激战了几昼夜的宫铭先有了某种归家的感觉，他向慧空长老问道：“大和尚，请教你的上下？”
慧空一脸惊讶地问道：“你居然知道用‘上下’两个字问和尚？”
“卑职也是佛教家庭，耳濡目染，对佛经略知一二。”
“那真是因缘。不过既然入了佛门，就要尊佛法，虽未行剃度礼，权宜之计只得假僧真做，不要再满口卑职、卑职的。佛教提倡众生平等，无尊卑上下之分，不似官场等级森严。我法名慧空，即因慧生空，既空于生，复空于死，也就是色即是空，空即是色，你知道《心经》吗？”
宫营长没有正面回答慧空长老，而是接着色即是空，空即是色背诵了下两句道：“受想行识，也复如是。”
大和尚惊叫道：“宫先生，这真是因缘了。在你来之前也有过不少散兵游勇前来求避山门，这些人都是些战场逃兵、溃兵，都被我拒绝。也许你太礼貌，没有硬闯山门；也许你官阶太高，工兵营长，官居中校是高配啊；也许你们忠勇抗敌，坚持到最后，而老朽年轻时也从过军，后来皈依佛门，故也知从军的苦乐，所以才收留你们。现在，按我法裔辈数的高低，以命法名。”
大和尚口中念念有词，掐指算道：“福慧智子觉，了本圆可悟……我就称你智悟和尚吧。智悟和尚，我们一起看看你的部下去。”
他们边走边聊，去了各个僧房，那些病员全部被妥善安置，照顾得十分周到。宫铭先再次向慧空表示感谢。
慧空道：“佛家以慈悲为怀，普度众生，万法以悲为本，一切众生为树根，诸佛菩萨为花果。抛弃了众生，就不能成无上正果。悲众生者即是我解脱，舍己乐为他人求乐，即是涅槃，智悟你会懂的。”宫铭先听了频频点头，默然不语。
大和尚对他轻声地说道：“你鞍马劳顿，征战辛苦，可以早点休息了，这几天说不准就有日本人上山，吾等还要周旋应付。”
慧空法师带着贴身小沙弥，踏着夜色去了金莲寺后院中的金莲寺宝塔。他们秉烛登上最高层，阵阵晚风吹来，浑身有了一阵凉意。晚风吹拂着大师的僧袍，伴着“叮叮当当”的风铃声，大师注目远眺，山脚下的陵州市陷于一片火海之中。他仿佛感到这吹来的阵阵凉风中夹杂着一丝丝带着血腥的硝烟味，不禁感叹道：“生灵涂炭，百姓遭殃，国家如此，佛门安能宁静。”他想到的是这个千年古刹也难免毁于战火，而寺中藏经楼里珍藏的数万册经卷、经版也噩运难逃呀。想到这些他忧心如焚，心中烦恼，自己已是残年老朽，身家性命原不足惜；只可惜了这大好河山，满寺珍藏啊！他轻轻地叹息着。
山中起风了，满山松涛澎湃，仿佛千军万马在慧空法师的胸中奔腾。他在智仁的搀扶下小心地步下塔来，心中仿佛在酝酿着什么。
是夜，智仁和他还将等待着二位神秘的客人，这客人的到来也许还可以挽救这藏经楼中的明代南北藏、清代龙藏等珍本图书，宋元明清四朝，本山高僧著述一万五千多册，宋元明清珍贵印版一万余方，以及苦行僧刺血书写的佛经八百六十七册。他已经布置可靠僧众昼夜清理装箱。不过这些典籍存放何处，才能不被倭寇掠夺，他颇费斟酌。日本人对这批中国的国宝垂涎已久，万一落入敌手，我又有何面目去见佛祖呢？又如何向长眠于九泉之下的本山高僧交代呢？想到这儿，他长叹一声。
月色皎洁，暗夜如水，山上起雾了，雾水打湿了他的僧袍，使他打了一个寒颤。他了无睡意，吩咐智仁替他焚香，然后双手合十，举香顶礼，膜拜如来佛祖。他口中念《大悲咒》，为天下苍生祈祷，为抗日战争中惨死于敌手，抗战殉国的英魂和将士超度。做完这一切，他感到意犹未尽，于是就着幽幽烛光提笔濡墨，奋笔疾书《自题金莲寺塔》诗二首，诗前有小序：强邻益迫，内忧法衰，外侮国弱，人天交泣，百感中来，影事前尘，一时顿现，沧海愁煮，江湖，全身血炽，五内俱伤。呜呼，国仇未报，像教垂危，髑髅将枯，虚空欲碎，掷笔三叹，喟矣长冥！
茫茫沧海正横流，衔石难填精卫愁。
谁谓孤云意无着，国仇未报老僧羞。
法运都随国运移，一般同受外魔欺。
翻破楞严身将老，抗侮何吝惜残躯。
现在这诗已经铸刻成汉白玉的石碑安放在慧空大师的七级灵塔之前。
是夜有两位不速之客被迎在山门的小沙弥智仁，提着灯笼带着穿过佛殿法堂，径直请进了慧空长老的住处方丈屋。
方丈屋窗明几净，香烟缭绕，正面墙上供着释迦牟尼画像，两边是慧空大师亲笔书写的弘一法师联语“念佛不忘救国，救国必须念佛”。左右两侧备有红木椅和茶几，左厢房为大师书房，右厢房则为卧室。大师正端坐书案前，秉烛夜读。两位客人来到，他起身恭人迎进屋后，关闭方丈室门，又小心翼翼地将书房的门闩上。
来客与大师