容。哈利注意到离老人一臂距离的地方还有个看上去特别严肃的巫师。茶褐色的头发下是锐利的黄眼睛，被一副金丝边框的眼镜遮挡住，哈利能从男人身上感受到居上位者的魄力。巫师往前迈了一步，左脚似乎有点瘸的情况依然无法掩饰周身散发的强硬气息。
哈利挥手解除静音咒。
“鲁弗斯·斯克林杰。”看着有些眼熟的巫师介绍道，他宽厚的手掌向前伸出，带着睥睨天下的味道。那是久居高位的领导者才拥有的姿态。
“哈利·波特。”哈利回复，男人握住他的手心布满老茧，想来是常年使用魔杖导致的。
斯克林杰站得笔直，他凌厉的眼神仿佛刺入哈利的脑袋里，男孩坚定对上审视的目光。两相对视了片刻，斯克林杰点了点头，扭头望向邓布利多：“我希望可以和波特先生私下谈谈。”
“当然。”邓布利多欢快地说，紫红色长袍上的金探子疯狂地震动着翅膀，绕着手臂飞舞到衣襟的位置。斯克林杰的右眼皮不明显地跳动了一下。邓布利多仿佛没有注意到似的，他带着哈利和斯克林杰大步流星地离开礼堂回到了校长室。办公桌上散乱着很多羊皮纸和书籍，校长挥舞魔杖，那些东西都依次排着队跳进橱柜里。玻璃门合上的声音吵醒了眯着眼睛在架子上小憩的福克斯，凤凰朝着哈利悦耳的鸣叫。斯克林杰好奇地打量着福克斯。
邓布利多清了清嗓子：“想必这个谈话会很愉快。”他的目光直指斯克林杰，哈利能从中读到威胁的意思，看上去校长并不高兴斯克林杰来找自己。他回想起学期开始前的报道，斯克林杰似乎和邓布利多在很多方面都有分歧，当然，校长保证过对方是个行事果断、雷厉风行的人，在现阶段能担负起魔法部长的重任。
“那是自然。”斯克林杰冷漠地说，他的拐杖和地板接触发出扣扣的响声，“私密的谈话，邓布利多。”
邓布利多露出温和的笑容，最后看了哈利一眼就离开了。
校长室的气氛瞬间变得沉重起来，斯克林杰示意哈利在自己对面坐下，后者没说话。过了一会儿，斯克林杰开口：“我很早就想见你一面，波特先生，但邓布利多一直拒绝我的拜访。他非常保护你，这情有可原，特别是魔法部发生的事件以后。关于你的预言——救世之星，”他的语气尽量显得轻松愉快，但这绝不是男人常用的态度，因为在哈利看来都很生硬，“我不介意这是不是真的，邓布利多一定和你谈过？介意告诉我他在做些什么？”
“那是我们之间的秘密，先生。”
“是的，即使知道你也不会告诉我。至于救世主的名号是否真实并不重要，关键是大众的想法，”斯克林杰说，“我希望你能站出来支持魔法部，现在随着食死徒活动越来越频繁，大家对魔法部逐渐失去了信心。你是打败黑魔王的希望，当然，我不是要求你独自面对他，”他干笑了一声，“要不然傲罗的存在就没有意义了。我想你或许可以考虑来魔法部转转，更确切的说——傲罗部，我听说你的未来志向在这里。你的参与会让大家重新燃起希望。”
“我很抱歉得拒绝你的建议，老实说，我对魔法部完全没有好感。”哈利干巴巴地说，“我不喜欢被利用，比起想要树立威信，魔法部的工作重点难道不应该放在抓捕食死徒上面吗？最近的报道不太好看，先生，傲罗总是慢一步，这是不是太凑巧了？在我看来，清除魔法部里伏地魔安插的眼线更为重要。”
“你怀疑有内鬼。”斯克林杰这回真正严肃起来，“但我可以告诉你这是不可能的，我们已经检查过所有可能的魔法部官员，确定他们身上没有黑魔标记。所有傲罗都能用生命起誓绝没有泄露过他们的行动。”
“那么告诉我，你们又是如何得到食死徒的消息？”
“这不是你应该知道的。”斯克林杰冰冷地说，他已经放弃了友好的伪装，“你只需要发表言论支持魔法部就行。”
“我再次拒绝。”哈利起身把魔法部长丢在身后，跨出校长室的那刻，他扭头望向依然盯着自己的男人，“如果是我，就会检查是否有人中了夺魂咒，部长大人。还有，黑魔标记并不是唯一指证食死徒的东西。”
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霍格沃茨的天空非常明朗，连一点乌云都没有。三人坐在城堡面前的石凳上，聊着即将到来的幻影显形考试。罗恩用两根手指捏着小册子的书籍摇晃了几下，闷闷不乐地说：“这东西一点用都没有，我现在还是毫无把握。”
“这很简单，罗恩，你只要集中注意在脑海里描绘出自己想要去的目的地就可以了。”赫敏尖声说道。
“是啊，你可是很顺利就成功了，我还一次都没有。”罗恩皱起眉毛，看上去很不开心的样子。他嘟囔着把小册子粗暴地翻了几页，并没有认真看进去。过了一会儿时间，罗恩抬头望向门口那边，排队做安全检查的巫师队伍已经缩短了不少。他把书本胡乱塞进口袋里，跟在赫敏和哈利后面，大步朝费尔奇走过去。那个讨厌的哑炮抓着一根细长的棍子在他们身上捅来捅去，几次差点戳到罗恩的眼睛，这让巫师心情更糟糕了。
他们跟随着人流来到一片空地上。魔法部派来的考官是个头发花白的女巫，整体上像极了麦格教授。她用魔杖在地上花了很大的两个圆圈，相距大概十米左右。女巫发表了一连串关