于是，项肃德只送至前厅门外。项竹和吴敬并肩走在项府，沈欢和吴瑕玩儿闹着，跟在吴夫人身边。
吴敬对项竹道：“不成想，你在家中处境这般艰难。”
项竹轻叹一声：“我不过是庶子，比起幼时，现在已经好很多了，最起码自己有些能力，吃穿不愁。”
吴敬拍拍项竹肩头：“从来英雄不问出身。谦修啊，你记着，他们之所以现在可以诋毁你，甚至欺占属于你的东西，无非是因为你还不够强大。你要努力往高走，当你真正强大的那一天，所有的诋毁，都会变作称赞，所有想要伤害你的人，他们都会怯懦，不攻自破！”
项竹闻言，心头闪过一丝明亮的东西，吴敬说得没错，他现在离不开县伯府，无非是因为上有父亲压着，只有他足够强大，在这个家里，才能有话语权，才能做自己的主，而不是始终被人安排该如何如何做！
想到此，项竹嘴角露出一丝笑意，站住脚，想吴敬躬身行礼：“多谢吴大人教诲！项竹受益匪浅！”
吴敬和善的笑笑，扶着项竹的手臂，让他站起，他很欣赏项竹，生活在成安县伯府这样的泥潭里，却没有随波逐流，保持着自己的处世观，人看别人，素来清楚，可是难在身在其中还能看的明白，这一点，项竹做到了，委实难得。
二人继续往前走，吴敬问道：“可有入朝为官的想法？”
项竹失笑，摇摇头：“没有！繁业劳形，我还是更愿意做个有钱有闲的酒楼老板。”其实，他更厌恶官场上的虚伪，就像今日父亲，明明很讨厌欢儿，却因吴大人一句称赞，便瞬间改了口，喜恶都不能由己，这有什么好？
吴敬可惜的叹口气：“你要是入朝为官，前程无量。”
项竹拉拉肩上的狐毛大氅：“我若是不入朝为官，前程依旧无量。”
“唔！”吴敬看向项竹：“年轻人果然有意气！”
他们俩人在前面聊着，吴瑕和沈欢在后面。吴瑕故意领着沈欢落后几步，避开娘亲，小声问沈欢：“你萧叔父呢？这些日子在做什么？”
沈欢贼兮兮的笑笑，让她来帮萧叔父一把：“应该在家中。对了瑕姑姑，过些日子元宵，你出来逛灯会吗？义父和萧叔父答应我要带我出去，你也来好不好？”
正中吴瑕下怀，她低眉含羞的笑笑：“成，我也去，到时候我来县伯府找你。”
沈欢忙道：“哪能让姑姑来，我们去接你，你先跟爷爷奶奶说好。”
吴瑕点点头，脸上挂着期待的笑意：“嗯！”
伯府门前，吴敬跟项竹道过别，带着一家人上了马车。
车上，吴瑕不知道在想什么，手里玩儿着帕子出神。这时，吴敬看看自己女儿，转头问夫人：“你觉得谦修这孩子如何？”
吴夫人明白自家夫君的意思，低眉想想：“好是好，可惜是庶出，而且，这伯府门楣太低，今日瞧着家门还有点儿复杂。”
吴敬嫌弃道：“妇人之见，英雄不问出身，我瞧着，谦修是个好孩子，前程无量，是极好的人选。”
吴夫人看看自己尚在出神的女儿，拧眉道：“容我想想。”
项竹领着沈欢回了府，今晚的年夜饭，没有何氏母子三人，因着项肃德心情不好，大家也都拘着，一点儿也没有新年的气氛。倒是高姝画，兴致高涨，一直看着项竹。
今日谦修哥哥委实得脸，他本就是这般有本事的人，谁也占不了他的便宜。
今晚，项秉德项承德俩家是要住在伯府的，毕竟要一块守岁。年轻人们兴致高涨，买了不少烟花爆竹，等着午夜时燃放。
很多孩子早就耐不住寂寞，伯府花园里，时不时便有爆竹声响。
项竹捏捏沈欢小手，问道：“想不想出去放烟火？”
沈欢摇摇头，她一点儿也不想跟这些孩子们玩儿，于是她看着项竹道：“义父，午夜的时候，咱们俩回修竹院吧，在修竹院里放烟火，就咱们俩。好不好？”
项竹笑着点点头，他也不想跟这些人一起。其实，他回来后，给小姑娘买了一些东西，正好今晚可以给她个惊喜。
正在这时，高姝画走了过来，盈盈行礼：“谦修哥哥，你不出去放烟火吗？”
一见高姝画，沈欢忙一下子靠进项竹怀里，揪紧项竹衣衫，义父是她的。
项竹看见高姝画，想起几个月前的事情来，玉环早已经