第19章贾似道引火烧身忽必烈南下攻宋
元世祖忽必烈当上皇帝后，为了转移注意力，麻痹宋朝，派遣翰林侍读学士官郝经，作为国家的正使臣，翰林待制官何源和礼部郎中官刘人杰作为副使臣，到宋国进行谈判，建立友好关系，不过是施放烟雾弹，拖延时间，为发动更大规模的战争准备。
当时的宋国是少师卫国公贾似道，贾似道，字师宪，号悦生、秋壑，是宋理宗时手握重权的大臣。浙江天台藤桥松溪人。他是贾涉的儿子，他的生母胡氏是贾涉的小妾。贾涉死时，贾似道年仅11岁。端平元年，即1234年，他作为官二代，被朝廷授予嘉兴司仓、籍田令。嘉熙二年，即1238年考取进士，进入朝廷为官，为宋理宗所看重。
贾似道是台州人，他是制置使贾涉的小儿子，倍受宠爱。他少年很落魄，经常游手好闲，参与赌博，惹事生非，个人的道德和操行都很差。他因为父亲的关系才得以当上嘉兴司仓的官职，从而进入仕途。
他有一位长相姿色出众的姐姐，进入皇宫当上了皇妃，很受宋理宗的宠爱，不久就被封为贵妃。在贵妃的帮助下，贾似道获得机会到皇宫里去，接受皇帝的询问，贾似道在皇宫生病时，贾贵妃对他百般照顾，在皇宫里为贾似道熬制汤药，为他治病。
贾似道因为是皇亲国戚，受到格外照顾，多次获得破格提升，不久就被提升为太常丞、军器监。贾似道受到皇帝的宠爱，有恃无恐，行为更加放荡，毫不检点，经常整天在妓院嫖宿，放纵享乐，即使到了晚上也通宵在湖上的妓院里游荡，长期夜不归宿。
贾似道的姐夫宋朝皇帝宋理宗，对贾似道的放荡行径，也心知肚明，曾经在夜晚在城楼上登高远望，看见西湖中灯火辉煌，热闹非凡时，情不自禁地指着远方的灯火，对左右的随从说：“这时我的宝贝小舅子贾似道，一定在那里鬼混。”
第二天随从去询问，果然如此，朝廷便委派京城市长史岩之对劝告贾似道，叫他收敛放荡行径。史岩之知道贾似道靠山很硬，以后必定发迹，他见风使舵，多栽花，小栽刺，在皇帝面前不断地为贾似道说好话，他报告皇帝说：“贾似道虽然难免有一些少年气习，但是他头脑灵活，学识渊博，是一个大用之才。”不久后贾似道果然被派往澧州作知州。
淳祐元年，贾似道改任湖广总领。淳祐三年，升户部侍郎，相当于人事部副部长。淳祐五年，以宝章阁直学士的职称，担任沿江制置副使、知江州，兼任江西路安抚使。他官运亨通，一年之中，再次升任京湖制置使，兼任知江陵府，调度赏罚，都由他一个人说了算。
淳祐九年，贾似道升任宝文阁学士、京湖安抚制置大使。淳祐十年，以端明殿学士统领两淮政务，那年他才三十多岁，青春年少，春风得意。宝祐二年，贾似道升同知枢密院事、临海郡开国公，位高权重，声势显赫，炙手可热。监察部门对贾似道也非常惧怕，由于谈论过他二位部将过失，因此被迫离职。
孙子秀新任淮东总领，外间忽然传说，贾似道从中作梗，密奏皇帝否决任命，丞相董槐感到非常恐惧，急忙请求更改任命，皇帝却说完全是无中生有，董槐始终心怀恐惧，终于没有任命和派遣孙子秀，由与贾似道友好的陆壑代替了孙子秀，由此可见，人们惧怕贾似道是多么的严重。宝祐四年，贾似道升任参知政事。宝祐五年，贾似道升任知枢密院事。宝祐六年，改任两淮宣抚大使。
在西湖风景区中，宋理宗给贾丞相造了一个前所未有的庄园，奇花异草、穷极奢华、占尽胜景、然而取名为“后乐园”。北宋范仲淹“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”的名句脍炙人口，却被昏君奸臣滥用如此。贾府与皇宫隔湖相对，早晨听到上朝钟声，贾丞相才下湖。船系在一条粗缆绳上，绳端连着一个大绞盘，行走不必划桨撑篙，十几个壮夫拼命推绞盘，船行如飞，一会便到宫前，贾似道赶走正直的大臣，把大小朝政都交给大小门客处理，自己每日在园中享乐，娼妓、尼姑、旧宫女都被他弄来，日夜喝酒淫戏，只有年轻时结识的酒朋赌友能进贾府。
一天，贾丞相又趴在地上，与群妾斗蟋蟀玩，一个熟悉的赌友拍拍他的肩膀，笑着说：“这就是平章的军国重事吧？”在宋代，平章就是宰相的别称，贾丞相也狂笑起来。因此，当时人说：“朝中无宰相，湖上有平章。”
贾似道一个小混混出生，考取了进士，当上了丞相，执掌着宋朝的国家大权，他过去经常耍小聪明，瞒天过海，背着朝廷和皇帝，做下许多见不得人的大事，和元朝谈判时，答应向元朝称臣，每年向元朝缴纳钱币，他自己认为一时的权宜计策，当时并没有报告宋理宗知道，这次北方的使臣到来了，事情必定要败露，事情已经发展到如此地步了，只好瞒住一天算一天，他就想自作主张，把即将到来的使使臣关押起来，避免泄露他过去所造成的奸诈计谋，他这样掩耳盗铃，瞒得过一时，却瞒不过一世，迟早必定是会败露的。
他到了那时也依然不知悔改，我行我素，把元朝的郝经等几个人，逮捕起来，关押在了位于真州的忠勇军营，欺上瞒下，企图蒙混过关。
郝经在关押期间，也没有闲着，他通过买通看守人员，与外界暗通消息。多次向宋国皇帝写信，竭力说明和平谈