杨家兄弟二人不紧不慢，聊着天，还是在晌午之前到了任城，这任城是山
东济宁州的治所，甚是热闹，城东是殷商大贾、贩夫走卒云集之地，一趟由东
门走过来，杨家兄弟也都看着街道两边的店家，吃饭、喝酒的春风楼、庆丰楼
，喝茶、聊天的四维馆、兰轩居，售卖绸缎的鑫源绸缎庄、摆满金银首饰、珠
翠环佩的富贵首饰行，杨莲亭和杨金锁都只是和父母来过一两次，这一路看的
眼睛都不眨几下。
金锁路过喝茶的兰轩居时看见热腾腾的大肉包子，后头梗了几梗，莲亭便
对他说：锁儿，哥哥下次多打些兔子、山鸡，换些钱，进城了买大肉包子给你
吃。你要是饿了，咱们吃些带来的馒头吧，吃完赶紧去王先生家。
说罢，兄弟二人便蹲在路边，拿出两个馒头，就着带来的竹筒里的冷水，
啃起来。吃完馒头，杨莲亭伸手帮弟弟金锁抹去嘴边的馒头渣，就准备走，这
时候，不远处走过来一群人，这时路过摆摊卖拨浪鼓的小贩惊呼：天啊，那两
个不知道是哪家的千金小姐，简直像那画里的仙女啊！前头那个俊公子莫非是
那两个小姐的情郎，真是有艳福！啧啧。。。
杨家兄弟这时也定睛真真的看过去，那群人打头的是一个白衣少年公子，
一袭白绸衫，手摇描金扇，身上配着精致的玉佩、香囊，面皮白净，五官清秀
，举止气派分明是个富家斯文公子，稍稍落后的是一左一右的两个妙龄女子，
都是十五、六岁的样子，都是明眸皓齿、冰肌玉骨，不同的是左边的少女很少
笑容，一脸淡然，看上去冷艳了些，只是前面的公子和右边的少女问过来，才
肯应两句。右边的这位少女，气质温婉，脸上总是有着三分的微笑，看到街两
边好玩的玩意儿，都好奇的打量着，手上拿着一个像似刚买来的玉石扇子坠，
口中道：卓哥哥，你说这个扇子坠好不好看，我想送给父亲，父亲最近心情很
差，老是发脾气。领头的白衣公子笑道：恐是周家伯父公事上有些不顺利吧，
过阵子想就没事了，周家伯父爱带扇子，倩茹你挑的和田白玉扇坠他肯定喜欢
。右边的白衣少女想了想，道：应该是吧。
这三个公子、千金后面跟着七八个下人打扮的男男女女，应该是丫鬟，书
童之类的随从，一行人边走边逛，好一会儿才走远，杨莲亭是开始看了两眼热
闹，金锁却是一直看着那一行人，直到看不见了才转过头，杨莲亭招呼着弟弟
；锁儿，咱们走吧，马上晌午了。
二人来到王先生府上，王先生只有一女，早就出嫁，就剩他和夫人在这王
宅小院里居住，杨莲亭和弟弟一起拜了王老先生，因已至午时，就一起在王家
吃了午饭。午饭后，杨莲亭和王先生闲谈几句，就起身拜别了王先生，在弟弟
金锁的相送下，出了王宅。
临别前，杨莲亭才发现自己对弟弟其实一样很不舍,强忍伤感，道：锁儿，
你不曾离家，今次家里送你来，其实也都不舍得，但你喜爱读书，又有天分，
这次机会难得，你只管好好把握，认哥自小不喜读书，天资鲁钝，
今生便只能靠武艺出头了，哥哥从父亲处学来的本事，来日投个军，想来也能
混出个样子来。杨金锁道：哥哥，你想好了，真的要去投军？杨莲亭笑道：我
只是想想，也并没跟父亲母亲说，但眼看你出来读书，我怕是这几年去不了了
，且等你读成书，考了功名，早日娶个媳妇，能在家中照顾父母，我才能去得
。
依依辞别弟弟，杨莲亭便转身往东城门去了。像杨莲亭这样读书不成，有
一身武艺了，自然想到的出路就是从军去挣前程了，可是家中下有弱弟、上有
父母，却也不好远离了，只能按下这个念头了。心中一念强压，自然是有些丧
气，出了任城东门，行至城外东郊，人际渐稀，杨莲亭心中思绪不停，总是想
着自己从军的事，其余外间的事都不太在意。
突然，不远处传来一阵女子的哭叫声，一下子把杨莲亭从思绪中唤醒，习
武的他反应快，马上朝着声音传出的地方跑去，横竖自己一身武艺，先看看怎
么回事再说。
杨莲亭走到的这个地方，刚好道路是个三折的曲道，道旁是一片竹林，挡
住了视线，杨莲亭疾跑过去，走近才看分明，眼前地上已经躺着几具尸体，尸
体正是上午在城中遇到的那群人中的丫鬟、书童，仆人，且尸体上的伤口都在
要害，且伤口不多，显然是高手一击致死，不浪费一点力气。
再看眼前的三个活人，一个持刀的应是凶手，只见他一身黑衣，手中一柄
刀沾满鲜血，此刻鲜血还在滴落，他刀尖朝着地上的一个男子，地上的男子仰
面朝天躺着，分明就是上午那逛街的富家公子，那凶徒右脚处被上午那个走在
富家公子右边的少女拖住，少女虽然哭泣不止却拖凶徒却似出尽了全力。
那贼人淫笑着说道：小娘们，等我杀了这个没用的书生，再来好生伺候你。
说罢，便一脚踢开少女，朝那富家公子走去，这时候，杨莲亭大喝一声：你杀