站在修行界顶端的数位大人物，等待这场杀局发动，已经等过一百二十年。
所幸修行者寿命漫长，活得越久，思考问题越周全，越复杂。
那人饮罢茶汤，望向广袤夜空，怀念往昔岁月，心生许多感慨：
“霁霄不死，有人难证道，有人睡不着。”
……
入夜后，寒山藏书楼灯火通明。
只要临近亥时，孟长老还未回长春峰，小道童便来藏书楼中寻他，替他抱书卷。
第一次孟雪里说：“我记得路，晚上不必来接。”
刘小槐恭谨应答，许久之后低声问：“孟长老，您要选别的道童了吗？”
像他这样，负责峰中传讯洒扫之类的琐事，称为洒扫童子。另一种道童可以跟随长老在外行走，称为抱剑童子。虽然都是道童，显然后者更有面子。
孟雪里不知其中原委，只看小孩有点委屈，便默许他来。于是其他长老的道童抱剑，他的道童抱书，倒也成为寒山一景。
藏书楼不仅有道经、剑诀，还有寒山前辈写的随笔、游记、自传等等杂书，供弟子们参考领悟。
孟雪里第一次来时，想找找霁霄有没有留下点什么，却被楼中执事很遗憾地告知：“真人不曾著书。”
楼分九层，每层布局大抵相同。一排排高大书架间隙六丈远，数人通行无碍。另一侧窗下设有许多桌案，供挑灯夜读的勤勉弟子落座。
孟雪里喜欢晚上来，满楼蜡烛都点燃了，火光跳跃。那些雕花烛台从书架外侧上方伸出，悬在头顶，像雪山上夜里的星星，又亮又多。
夜色已深，楼中弟子越来越少。孟雪里合上书卷，从窗边桌案走向书架，打算换本下册来看。
忽听两座书架之外传来低低的说话声，依稀有‘肖师弟’三个字，这次却没听到‘霁霄真人’，孟雪里停下脚步。
修行者五感敏锐，他隐约感知到，那群是六七位少年，修为低微，大概是外门弟子。
“说起来，你们谁知道肖师弟是哪里人啊？”
“他算南边人，过了云中山脉再往南。”
“既然是南方，怎么没进明月湖？”
“张师兄他们运气好呗，抢在明月湖前面把人带回来。也是那村子地方偏，一般人真寻不到，只能说是机缘巧合了。”
“村子？我看肖师弟形容举止，以为他出身世家大族，竟然不是？”
“我问李师兄才知道的，你们千万别说出去。据说肖师弟双亲早逝，而且……”
孟雪里听到这里，微微蹙眉。
荒山野岭的孤苦少年，一朝成为仙门天才，宛如乱石堆中出璞玉，确实有几分传奇色彩，值得议论。
说话的几人也没什么歹毒心思，好奇心作祟罢了。但是说者无心，听者有意。孟雪里想，如果那位肖师弟知道同窗背后议论他出身，恐怕不怎么好受。
就像他不喜欢听别人将某个后辈与霁霄相提并论，无论说话人有没有恶意。
弟子们越聊越开心，孟雪里心思一转：这层楼没别人了，我悄悄绕过去，贴近他们背后突然喊一声，一定吓得他们满地乱爬。
他放下书卷，收敛气息，轻手轻脚向前走去。眼看只隔一座书架……暗处竟然闪出一人，几乎与他迎面贴身！
孟雪里毫无防备，惊骇之下疾退两步，猛地撞在书架边，悬在头顶的烛台剧烈摇晃，燃烛直直坠落。
他本该轻而易举地闪身避开，下意识攻击来者。然而这个瞬间，他看清了那人的面容。
下一刻，孟雪里被人拉进怀里。灯盏坠落，在黑暗里划出一线星火。
那人一手拥着他，一手接住蜡烛，越过他头顶，稳稳放回烛台上。
“没事吧。”
孟雪里怔在原地，他心里突然涌出一种怪异感觉，好像他们从前相识，或冥冥之中早有安排，他们注定会认识。
复杂情绪来势汹涌淹没了他，想哭又想笑，说不清难过还是喜悦。
那人似乎不满他莽撞，退开两步，却没放手：“这是鲛油点的长明灯，千年不灭，灯焰很烫。”
孟雪里听不清，抬头只看见他双眸中烛光。
直到不远处一声断喝响起：“休得无礼，此乃长春峰孟长老。”
刘小槐上楼时，遇见一群惊慌奔走的外门弟子。他跑到近处，只见孟雪里泪眼汪汪，被人攥着手腕不敢反抗。
当即拿出面对雀先明的勇气：“快放开长老！”
第15章 名正言顺
那人松开手，退到礼貌的距离。
瞬间的心悸感消散无踪，孟雪里怅然若失，拦住气势汹汹的道童：“我没事，倒是我失礼了。你，你叫什么名字？我们从前在哪里见过？”
“肖停云。或许论法堂见过吧。”那人苍白面容显出一丝笑意，“孟长老。”
孟雪里突然脸红。好像这个普通的敬称，此时带着某种不可言说的促狭意味。
——身份特殊的长老深夜徘徊藏书楼，被一个外门小弟子迷昏头，还说出最恶俗的搭讪台词‘我们从前见过’。