如今，唯一能与皇室抗衡的，只剩下军部。而路德维希拉拢飒飒，竟是想将黑羽集团军的势力也纳入麾下。
她心念电转，终于明白陛下的意思。这是一场等价交换，皇室会将她推上黑羽继承人的最高位，与此同时，他需要她的绝对忠诚——不是对帝国，而是对路德维希本人，对皇座的绝对忠诚。
飒飒与路德维希对视，对方好整以暇地等待，他敢于公然抛出橄榄枝，似乎认定她必将接受——她太过年轻，比起她，军部显然更青睐她的几个堂兄，除了依附皇室，她无路可走。
很难得，飒飒露出一个笑容，她慢慢解下自己的佩刀，双手捧起，以帝国最高形式的军礼，垂眸道：“属下誓死追随。”
军刀铮然出鞘，刃朝外，插入地面，犹自震颤。她右手拄刀，终于抬起头：“黑羽将为您而战，陛下。”
话一出口，飒飒内心平静如水。若说选择恰如豪赌，那穷途末路的赌徒，自当孤注一掷。她已经一无所有，只除了满腔仇恨。有朝一日，她必将手刃敌人，将分裂的黑羽重新带上高峰。
路德维希抬手，示意黑羽残部起身。他转而面向公共频道，理了理整齐的前襟，沉声道：“朕另有一事，在此正式宣布。乔尼弗王子，将是帝国未来的继承人。从今往后，任何针对王子的逾矩行为，都将视为对帝国威严的挑衅。”
这段简短的公共讲话，很快接通视讯，传遍帝国全境，附上乔尼弗王子与路德维希在光耀宫的正式合照，滚动播放。
无论军人或是政客，高官或是平民，不约而同地停下动作，驻足观看这条爆炸性的消息。身份初次公开的神秘王子，很快引起网上八卦热议，百合之轴甚至开了盘口，赌孩子的生母身份。
路德维希的私人通讯炸开了锅，他只看了一眼，便冷漠扔给一旁手忙脚乱的近卫队长。
接通红蔷薇号的通讯，见到莉莉丝的瞬间，他乍然陷入恍惚，愣了几秒，强自恢复疏离的礼貌，颔首道：“百合之轴的客人，你救下了王子。我代表帝国向你表示感谢。”
“不必。”莉莉丝趴在埃夫里背上，闻言侧头，眼神异常冷漠，就像在看一个陌生人，“我只是履行了与路曼中校的承诺。”
她的五官出现在屏幕正中，众人倒吸一口凉气——太像了！如果说，先前的莉莉丝只和罗赛尔有五六分相似，那现在屏幕上的这位，几乎就是罗赛尔本人。不论眼神，语气，神态，动作……都如出一辙。
近卫队长祖卡忍不住转头，去看孤身一人坐在驾驶座上的陛下，那人神色看似镇定，可操控台下的手掌微微颤抖。
“你……”路德维希终于按捺不住，豁然起身。
话还未出口，就被莉莉丝打断：“陛下。中校想要转告您，星系边缘的联盟敌人将由他们击退，希望您能与近卫队镇守首都星。”
她转头，将脸在埃夫里脖子里蹭了蹭，垂眸道：“我累了，埃夫里。我们回去吧。”
路德维希僵硬地坐回皇座，轻声道：“朕明白，返航吧。”
无垠星海中，近卫队，黑羽残部与星盗团融为一体，缓缓往首都星降落。
飒飒站在舷窗前，望向队伍另一边的幻想号，目光复杂。
她记得那个叫莉莉丝的小向导，甚至有想过等她毕业后招徕黑羽，却万万没想到会以这种方式重逢。
元老院送来的命令很明确，不论是谁带着王子，都务必截下，不论死活，都不能让王子回到首都。飒飒短短的指甲陷入掌心，陷入沉思，如果开战前就知道红蔷薇里坐着自己的“朋友”，她还会开火吗？
答案呼之欲出。飒飒放松手指，微微勾起嘴角，她仍会开火。是的，他们是一类人——她，陛下，还有帝都数之不尽的年轻贵族。对他们而言，利益比情感更重要，仇恨也比爱更鲜明。
“飒飒少校……不，少帅。您叔父的紧急信件，请您过目。”
飒飒不再出神，她面色冷冽，毫不留恋地转头，走回温暖的室内。
另一边，飒飒目光所及的幻想号内，莉莉丝体温升高，高热逐渐蚕食她仅存的神智。破开限制的强大精神力席卷而来，脑中似有一扇闸门打开，封存的记忆呼啸而出。
混乱的人影晃动，一时间，她几乎分不清哪些是自己，哪些是罗赛尔。漩涡转动，将她拖入沉沉梦境。
四壁雪白，镜子里有一个黑色头发的小女孩。她五官标致，可本该明亮的眼睛一片混沌空白，毫无生气。
周围有白大褂来来往往，他们窃窃私语，称呼她为“怪物”、“实验体”。一个年轻的实验人员，一手抓起她的长发，一手记录长度。而后，她不耐烦地啧一声，铰断那一头长发，只留下薄薄的一层寸头。
她的动作非常粗暴，把女孩的脑袋揪得左右摇晃。可镜子里的女孩似乎感不到疼痛，无知无觉地任她摆弄。
莉莉丝无法出声，只能透过女孩的眼睛看到大把落下的黑发。终于，女孩慢慢抬眸，莉莉丝呼吸一滞——镜子背后的实验员，她曾见