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冬日的纷飞大雪，也不能阻挡贵族们社交的步伐。
瑞尔收到了某位伯爵的舞会邀请函，瑞尔理所当然地接受了邀请，同时，瑞尔的叔叔——威廉一家也会参加。
瑞尔正在穿试新制作的冬天礼服，随手将邀请函塞进抽屉里，又被撒切拿出来收好。
铜色边框的落地镜照出青年修长的身体，洁白的衬衫采用了时髦的设计，套上墨绿的外套和同色的长裤，再用丝绸领巾在脖颈处扎上漂亮的结，瑞尔满意地点头。
“好看吗？”瑞尔从镜子里看向身后站着的男仆。
“十分适合您。”撒切忠恳地称赞。
瑞尔“嗤”地一声，慢条斯理地抽掉脖子上的绸带，手指将金色纽扣从扣缝中推出，墨绿的外套也被脱下，只剩下贴身的衬衫：“你真是一点也不懂得夸奖人。”
撒切直直看着远处的地板：“……我觉得十分漂亮。”
“漂亮……”这个显然不适合形容男性的词语却让瑞尔很高兴，他走到撒切跟前，用嘴唇亲吻他下巴上刮去胡渣后裸露出来的青色皮肤，“那你喜欢吗？”
撒切往后跨开一步，皱着眉毛用沉默抵抗。
“你不说我就当你喜欢好了。”瑞尔毫不在意并且擅自替撒切决定了答案，随后当着男人的面脱了仅有的衬衣裤子，换上较为舒适的衣物。
自从那晚的尴尬对话之后——在瑞尔看来并不尴尬——撒切在面对青年的luǒ_tǐ时，他那抛弃已久的羞耻心再次回到他的身体里，甚至面红耳赤就像第一次见到女人胸部的处男。
……
舞会当晚，瑞尔乘坐马车前往伯爵的城堡。
水晶吊灯发出耀眼的光辉，照亮整个舞厅，女士们袒露胸背，仿佛置身于艳阳底下，将结白的脖颈胸脯大方的展示出来，以珠宝点缀自己美丽的容颜。
在舞会上，不邀请姑娘跳舞的绅士是失礼的，瑞尔接连交换了两名舞伴。
一曲完毕，年轻的男爵拒绝了其他热情地女士，来到舞厅边缘，接过撒切递来的红葡萄酒，润了润干燥的喉咙。
“我亲爱的瑞尔侄子！”
瑞尔回头，看见了威廉一家，扬起嘴角亲热地回应。
“晚上好，威廉叔叔。”
身材发福的男人热情地同他握手，并拥抱了他，同时将自己的女儿拥到瑞尔面前。
“莎琳芬娜，今夜的你依旧美丽。”瑞尔执起女人的手，亲吻她的手背。
“瑞尔，好久不见了。”这位名叫名叫莎琳芬娜的女人是瑞尔的表姐，比他还要年长三岁，至今未能找到合适的丈夫。
不乏有追求莎琳芬娜的男士，都被威廉拒绝了——莎琳芬娜在上流社会的名声并不怎么好，他们家没有足够的钱财可以替莎琳芬娜准备嫁妆，但又看不起有钱的商人和贫穷的乡绅，因此威廉希望可以找到一个可以将他们救出困境的女婿。（已修改）
心急的威廉叔叔开始将年轻时和瑞尔父亲的玩笑话搬上台面，殷切地希望自己的女儿能成为男爵夫人，获取富裕的聘礼。
不仅为了财富，也为了布莱尔这个爵位。
莎琳芬娜穿着桃色的蓬蓬裙，缀着简洁的花纹和边饰，几位夫人眼尖地发现那已经是上个时节过气的样式。可怜的莎琳芬娜没有合适新颖的珠宝，她聪明的用娇嫩的玫瑰花簪在发髻上，与她红色的卷发十分相称——即使这样也无法掩饰她的家族的落魄。
威廉的和瑞尔的父亲是兄弟——威廉自认为他们是兄弟，事实上他的母亲还是下等的女佣，出色的长相令她能有机会爬上瑞尔祖父的床，并怀上了威廉。但很显然，威廉不受宠爱，他连一个金币都没继承到，全靠瑞尔父亲才能挤进上流社会的圈子。现在瑞尔父亲去世了，瑞尔不可能再供养他们。
撒切冷眼旁观，他很清楚瑞尔的真实想法，也听过瑞尔无数的抱怨，他同样看着瑞尔以笑脸相迎，答应威廉一个又一个的无礼要求。他觉得有些悲哀，这就是虚伪的贵族。
莎琳芬娜希望能成为男爵夫人，她不惜成为笑料也想方设法接近瑞尔。
跳舞时他们相互紧贴着身体，女人丰满的胸｀部压在瑞尔的胸膛上，瑞尔浅浅地微笑露出羞怯的酒窝，他的手搂在女人纤细的腰上。即使突然变得笨拙的莎琳芬娜踩中了他擦的光亮的皮鞋，瑞尔也依旧拥有足够的耐心。
莎琳芬娜红着脸解释：“我很抱歉。我似乎有些太紧张了。”
“没有关系的。”瑞尔领着她离开舞池，递给她一杯香槟酒，“我想你该休息一下。”
“哦，瑞尔……你真是体贴。”莎琳芬娜摇起扇子，扇端上的浓郁香水气味袭向瑞尔。
莎琳芬娜不经意地转头，露出发间的玫瑰。
“真漂亮。”瑞尔微愣，伸手去触摸，指尖碰触她的发丝又缩回，“希望你能原谅我的情不自禁。”
莎琳芬娜两腮仿佛沾上了草莓果酱，红的透彻，她摇扇子的动作不由自主地变快了，腰间的束腰令她几乎透不过气来，她羞语道：“我记得你喜欢玫瑰……哦！这是玛莎姑姑告诉过我的，我清楚记得她也热爱玫瑰。”
玛莎姑姑是瑞尔母亲的姐姐，在瑞尔的童年中占有极重的地位。后来她因病去世，年幼的瑞尔哭的伤心极了。
母亲告诉他——玛莎姑姑只是在天上保护着瑞尔，保护他平安长大。
而莎琳芬娜十分清楚地知道，玛莎姑姑也拥有一头红