青年闻言毫无反应，重重叩响木门。
门房快步上前想要阻拦，却被青年的同伴一手按住肩头。任他如何挣扎，也动弹不了半分。
青年重重叩了三下门，回头木然道：“没人开门，怎么办。”
门房心道，哎哟没有人通传，您在这儿扣门有什么用，别说庭院深深里面的人听不到，就算听到了，也没人敢来开啊。
青年的同伴淡淡道：“那就破门好了。”
门房觉得自己的饭碗可能就要不保，万分后悔没看出这两位不是常人，是不要命的主。老宅里多少护院，这样硬闯不是送死是做什么？他苦着脸道：“您二位想要见哪位主子，小的代为禀告不成吗？”
他的话被两人一同无视。
青年道：“你来我来？”
“我。”
……
老宅里正是热闹的时节。平日里在外跑生意的人，此时就算不情愿，也要遵循祖礼回来。三房上上下下几代人都凑到了一块，除了用饭的时候要换上大桌，明枪暗箭也较往常多上了数倍。
大房正主事，但这些年的进账不如往常，正被野心勃勃的二房盯着。二房想着拉拢三房，却又顾忌着被反戈一击，落得个偷鸡不成蚀把米的下场。老三看着乐呵呵胸无大志，但两位兄长却无人不提防着他，毕竟老爷子生前最疼的就是幼子，至今两人都怀疑老三手里有份藏得很深的家产。
三个亲兄弟斗得好不热闹，各房中的女眷和小辈也不遑多让。看着最势单力薄的要数三房。大房和二房中的人都扎了一堆，属于三房的那一圈，只坐了个眉角红痣艳丽逼人的妇人。
那妇人轻轻掀着茶盖，眉梢带笑，勾嘴笑道：“我家那位没本事，自然做不成像样的衣裳。哪里能和二嫂比？这桃红的色儿，正衬玲珑腰段。回娘家的时候，凑巧碰见王州牧的闺女，穿的也是这么一身，羡煞旁人。”
王州牧的闺女多大年纪，她口中的二嫂又是多大年纪？况且那丫头正闹着要嫁个穷书生，把王州牧搅得焦头烂额，成了整个关中商宦家族中的笑话。
林家老二的妻子绞着帕子，面上却还是一派和气。老二要拉拢老三，自然和她打过招呼，她对上这泼妇的时候也不能不让着点。她嘴上不咸不淡应了几句，心中却厌恶道，到底是出身下等人家，没什么礼数。
当年林家老太爷还在世的时候，给三位儿子都指了亲事。老大老二的媳妇都是正经官宦人家出身，自yòu_nǚ戒女则都读熟了，学的就是个相夫教子的本事。唯有老三的婚事，指给了同样是关中大贾的杜家。这位出身落了下风的女子，读书识字比不过两位妯娌，但论起牙尖嘴利、明嘲暗讽，却有十足的大将之风。
她也不痛打落水狗，轻讽了一句率先发难的老二媳妇，便将矛头转向了长房中那位总是以端庄示人的妇人。
“大嫂，前些天沛儿就吵着要见子文。我琢磨着近了年关，子文这长房长孙有的忙，随口两句搪塞过去了。如今这年都过了，再怎么忙也该忙完了，怎么还不见人影？”
妇人在一众女眷中坐了上首，面庞圆润，眉目端正，举止长期浸染，自有大家风范。知道这话是有意挤兑，她答得也不慌不忙：“小辈的事，我们何必事事都管。”
老二媳妇接道：“是呀。子文都二十好几了，下面几个弟弟妹妹平日里都是他带着，哪里用得着大嫂操这份心？”她话锋一转，看向老三媳妇：“我倒是听说，昨日子沛又把护院给伤了？”
“小孩子打打闹闹，伤着碰着岂不是常事？”
“那护院的胳膊都给卸了一只，也算常事？”老二媳妇故作惊讶道，“难道三房的护院，都是缺胳膊断腿的不成？”
坐在上首的妇人也发话道：“林家虽是商贾，也讲仁爱之风。子沛的心性还需要多磨磨，否则将来……也不好处置。”
“大嫂都发话了，我哪里敢不听。”妇人冷笑道，“赶明儿就罚他在静室跪上一天，好好和老太爷反省去。”
老二媳妇笑道：“可别！回头老太爷要是托梦，还不得问我们他的宝贝孙子怎么染上了这一身蛮气？这让我们怎么说呀。”
蛮气两字刺痛了妇人的神经，她将端在手中的茶盏砰的一声放下，冷声道：“我却不知，子沛也是林家堂堂正正的孙子，旁人都沾不来的蛮气，怎么就他一人能沾上了。”
老二媳妇记恨着她先前的挤兑，知她忌讳什么，偏偏往那处说：“自是从那不怎么堂堂正正的人……”
“够了。”坐在上首的妇人道，“小辈都在，提那些事做什么。”
老二媳妇捂嘴道：“呀，是我不该。这么多清清白白的姑娘在呢，哪里能污了她们的耳？”
一个堂堂正正，一个清清白白，分明都是有意挑出来往妇人心上扎针的。
放下了茶盏的妇人，不再参与女眷们谈起胭脂水粉的话头。她面上冰冷，心中将自家男人咒了成千上万遍。要不是他早年不洁身自好，她哪里要在这种地方受旁人的气？
和老宅的洗衣妇厮混也就罢了，还弄大了人家的肚子，闹得满宅皆知。林家太爷那个老糊涂，舍不得幼子的长孙，守着护着把那娘儿俩保了下来。嫁进林家的那一天，就发现目光阴涔涔的小孩盯着她往死里看，她怎么能忍下这口气？
好不容易逼死了那没什么容貌也没什么心眼的洗衣妇，想要再对那小孩下手的时候，她偏偏