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廊下的灯笼照得院子里的花草影影绰绰，程墨和张清去茅厕解决个人问题后，在一株松树下站定，程墨道：“我打听到一家家世显赫的勋贵，平阳侯曹山，想必和他结亲，伯父会同意。”
张清早猜到程墨叫他出来，是为了亲事，真听到程墨这么说，还是怔了一下，道：“平阳侯？好象没听人提起过。”
勋贵子弟多数自小一起玩耍，就算没有深交，拐个弯也能认识，可程墨所说的平阳侯曹山，他却是听都没听过，而且不确定京城中有没有这么一位列侯。
程墨道：“这一代的平阳侯的曾祖母，是卫长公主。”
如果从卫长公主算下来，曹家有皇室血脉，你说显不显赫？最重要的是，卫长公主是皇帝刘询的亲祖父刘据的胞姐，刘询还得叫曹山一声表叔呢，这亲戚够牛逼吧？安国公一心攀附权贵，拿儿子的婚事壮大门楣，定然会动心。
张清明白程墨的意思，道：“那位曹姑娘品性才情如何？”
程墨道：“这倒不知，事不宜迟，我们这就看看去。”
看看去？张清一脑门问号，和程墨一起出门，直奔平阳侯府。
卫长公主曾受武帝宠爱，赐食禄盐邑之地，收入颇丰，被逼改嫁神棍栾大时，把盐邑尽数给了儿子。这些年，曹家虽然风光不再，靠祖上传下来的产业，日子还是过得很滋润的。
平阳侯府是卫长公主下嫁时武帝赐下的府邸，白墙黑瓦，屋瓦连绵。
程墨和张清策马到达时，两扇朱漆大门紧闭，榆树上前拍了半天门，才有一个老苍头打开角门，露出半颗白苍苍的头颅，含糊不清地道：“谁呀？”
榆树上前递上程墨的拜贴，道：“程卫尉亲至。”
老苍头看了台阶上的程墨一眼，也不知看清了没有，一言不，又把门关上。
张清嘀咕道：“这家真有人？”
怎么看着死气沉沉的样子？
其实程墨很想学苏妙华翻墙，跳上屋顶，跑到曹姑娘的院子里看看她的庐山真面目，只是心有余，而力不足。他没有轻身功夫。
程墨望一眼府门前两只在风中摇晃的灯笼，道：“为了怕惹祸上身，平阳侯一直遵照祖训，低调内敛，不参与政事。据说他四个女儿的婆家，都是京城中的普通人家。”
若张清真的中意这位曹姑娘，只怕人家听说他是勋贵之后，不满意这门亲事呢。不过，这个不用程墨和张清操心，只要把安国公的注意力从苏妙华身上吸引过来即可。这么一想，程墨心中一动，道：“不管曹姑娘才情相貌如何，我们大可跟伯父提一提。”
哪怕曹山的女儿不甚合张清的意，只要拖几天，说不定便能为张清找到一门好亲了。
看平阳侯府门前如此冷清，老苍头又阴恻恻的不像正常人，张清打起退堂鼓，只是程墨为了他，辛苦半天才打听到这么一户人家，他不好说回去，听程墨这么说，猛地一拍大腿，道：“有道理。”
两人相视一笑，转身要走，角门恰好在这时打开，一道暗淡的灯光透了出来，老苍头含糊不清地道：“请问哪位是程卫尉？”
曹山接了拜贴，居然没有迎出来，放眼满朝勋贵，谁会这么不通情理？
程墨停步道：“某就是。”
老苍头提了一只褪色陈旧的灯笼，慢慢走出来，道：“家主言道，程卫尉卫戍宫禁，曹家不敢犯程卫尉虎威，不知何事见教？”
让一个颤颤巍巍的老苍头出面，问堂堂九卿之一的卫尉上门拜访为了何事，到底是曹山托大，没把程墨这个卫尉、永昌侯放在眼里，还是真的要与世无争到底？真要做到与世无争，怎么不搬出京城，找一处僻静的地方隐居？程墨心里不爽，决定吓一吓曹山，道：“某受人所托，特来说媒。”
“说媒！”两个声音同时响起，一清朗一含糊。却是张清和老苍头同时吓了一跳。
张清没料到程墨会如此直接了当，万一那位曹姑娘貌如无盐，性情如苏妙华，他后半辈子可怎么过？
老苍头没想到程墨以卫尉之尊，居然大半夜的跑来说媒，对方是什么人家，才能请得动他？这可怎么好！
“程卫尉……”老苍头睁着混浊的老花眼，看了程墨一息，勉强道：“请稍待，容小的入内禀报。”
“不用了。”程墨哪还会再在这里吹冷风，生硬地道：“你跟平阳侯说一声，明天把曹小娘子的庚贴送到永昌侯府即可。”
老苍头吓得不轻，差点站不稳摔倒，道：“那怎么成？”
这不是强行娶亲么？
程墨哪去理他，转身走下台阶，接过黑子手里的缰绳，翻身上马。张清自然紧跟在后，也翻身上马，两人带了侍卫，扬长而去。
老苍头回去禀报的路上，两行老泪便流了下来。
曹山在堂中不停走来走去。最近两三年，京中风头最劲的人物非程墨莫属，只要不是聋子，谁没听过程墨的大名？只是他一向关门过自己的小日子，不可能招惹上程墨这样的风云人物，不知程墨突然来访，为了何事？
老苍头进门便哭出了声，呜咽道：“不好了，程卫尉看上十娘子了。”
曹山闲来无事，除了唱曲，便是纳妾，儿子生了六个，女儿却生了十几个，长到十二岁以上的，只有五个，现在没有出嫁的小女儿曹容是正妻所生，排行第十。
生曹容时，妻子难产，差点没命，好不容易抢救回来