眼光在扒着船舷的一众扫过，谢源最后朝陆铭摇了摇手，“小鹿，这里你看着点。我们进去就捎信，如果安全，你们再进来，记得带上阿昭那个老爷子。”
嘤嘤嘘了一声，不屑道：“有事，我们也会来的！”
陆铭轻轻掐了她一把，谢源则仰头，淡淡地笑。
小荷突然支支吾吾，比了个手势让他们俩等等，从船舱里取出两件大氅丢了下去。盗曳跑了几步拾起，拍了拍沙，咧嘴笑着抛了件给谢源，然后拨马便走。谢源跟在他后头，两人的身影很快就变成了沙漠中的两个小黑点。
陆铭低头。即使是落日，看久了也刺眼得想流泪。
谢源和盗曳在酉时赶到了城外，正赶上西边的最后一丝光隐没。黄金城的外墙大概有十来丈高，用雪白的大理石砌成，在金色的阳光中高大得让谢源想起金字塔，生出一丝想膜拜的感觉。但是随着日落，越来越狰狞的红光恍若给城头泼了一层血，从上头淋淋漓漓地流下来。谢源驰到巨大的阴影下，不经打了个寒战。
沙漠在渐渐丧失温度，但他却在丧失一种把握。自他穿越而来，还没有什么事情超出他的常识。可是这个地方……
穷尽目力，也没有办法看到城墙的背后有什么。
盗曳气喘吁吁地勒着缰赶上他。他的马全身淌汗，马嚼子上全是白沫子：“看山跑死马，不过运道还好。”说着，伸手敲了下硬质的城墙，触手还有热烫的温度。
“沙漠中时常有人看到城池、集市或者绿洲的幻象，一路追赶，最后什么都没有，就这么活生生晒死了。我刚才还有点怕中招。”
谢源欲言又止，比了个手势，两人朝城门处行去。有几个兵丁正在往来呼喝，看样子是在与城墙上的人在对话。谢源看他们打扮得已经接近中亚民族，说的话却还听得懂，是口音浓重的汉语。两人对视一眼，拍马上前，说明来意。
兵丁乍一见他们，都是吓了一大跳：“远来的客人！到时间了，我们已经要闭门了！”谢源刚想哀求，盗曳已经仗着马力挤进半个马身，兵丁叹了口气，打着手势让城墙上的人停下轱辘，侧身把他们让进门去。城门后是一条逼仄的甬道，大约有三丈余长，出口处连着一座吊桥，底下是深深的壕河，水色浑浊。两人皆下马，背后，带着铁刺的城门缓缓下落，天光已灭。
并肩走在引路兵丁的后头，盗曳低声道：“我就奇怪为什么没有护城河，原来在这儿等着了。哎呦喂刚才外面那座就够高了，咱们的长安也不过如此吧？可谁知道这里面还有一座。”
“长安九门，大抵都是重殿，金光门连着水渠，是故城楼处有十丈之厚。”谢源虽这么说，心里也对这座沙漠中的城池起了肃穆之心。长安毕竟是天下地脐，而要在这种荒凉的地方起城，很是不易。天色已暗，第二重城墙上接连亮起火把，谢源还没来得急细看，就被引入城楼的甬道中。
走完这条甬道，才算真正入到城里。只见一条平坦的大路，宽阔得足足能并排走一个百人队，亦是砗磲样的细腻洁白。大路的极远处通向一座耸起的小山包，围着纯白盘旋的女墙，探出显眼的蒜型房顶。那金碧辉煌的色彩分明是典型的伊斯兰风格。谢源也算是见过世面的，此时大叹：原来这他妈是走到巴格达了么？！而盗曳则张着大嘴，连话都说不出来。
兵丁们自然对他们的反应很满意，粗粗做了一番盘问，并不十分刁难，态度也热情，显然这里南来北往慕名而来的商旅极多。末了，兵丁问两人要通关文碟，谢源和盗曳面面相觑：他们俩可算是大中华区边缘人物，典型的无政府主义者，自然没有户口也没有文碟。一个看起来像头头的人思考了一会儿，眼珠子咕噜噜在谢源脸上转，让他明天未申相交时去皇宫里领一份文碟，嘱咐他一定要守时。
谢源大喜，落地签，还不用护照！怪不得人家富得连城墙都用大理石砌，这么古早就萌生了自由市场，重商主义，有前途！
兵丁给他们约略介绍了几家实惠的酒馆，谢源和盗曳循着指点，在夜风里徐徐地牵马而行。中原的城池大多规整，因为周礼里头城池的建构营造都已经定了制式，而黄金城中除了一条大路之外，随便扎进一条小巷，扑面都是一股温馨的市井气息。站在小巷口，要一眼见到头根本不可能，道路七歪八拐，这里点缀一个小花园，小女孩坐在门前的阶梯上，读一本漂亮的书，石榴花垂在她眼前开得红艳，在晚风里恍若一簇簇的火苗；那里延伸出一口小水井，蒙着细纱的娇俏女郎轻轻说着话，提水洗衣，看到这两个陌生的旅人，便笑弯了新月般的眼。
“这地方好……这地方好……”盗曳说，猥琐地瞥了眼谢源。
“那头儿刚才好像说，离这几个街区的地方，有一个……”谢源猥琐地瞥了回来。
两个人心照不宣地点点头，纵马驰进红灯区，在充满异国情调的房间里看了一夜肚皮舞，那缓缓扭送的酥腰长腿只把两人勾得鼻血横流，连给船上的人捎信都忘了个精光，不久便各楼一个姑娘回了房。
直到第二天下午，酒精的后劲才慢慢褪光，谢源在满是鲜艳靠枕的房间中醒来，望见尖拱窗门外的皇宫穹隆，一时还以为自己陷入了天方夜谭的故事里。回神了便起身，一件件拾起被踩皱了的xiè_yī，中衣，穿束整齐走出了马蹄拱门。说是门，其实