一个营帐住的新兵知道他看上去不好欺负，又是带着骏马入伍，必然有些来头，倒也不敢为难他。
于是孟时涯就从一介尘土不曾染的书生，成了日日满身泥泞的军营小兵。
那名即将退伍的旅帅在训练中见识了孟时涯的身手，总算放心了许多。空闲聊天时，说起当年骠骑大将军战死，两个小将军也先后捐躯，结果为他们送终的亲人只有一个小小的少年，老人家唏嘘痛哭了一场，又说起这些年得了空也会去祭拜扫墓，只盼大将军在天之灵保佑通州再无战乱。
孟时涯在营前帐呆了十多日，被分到了白泽大营。老人家也到了退伍的日子。分别那日，孟时涯特意送了老人家一段路，嘱咐他去广安王府找一个叫荻秋的孩子，希望他能帮着打理广安王府。
老人家感激涕零，满心欢喜地离去了。
孟时涯站在营前的空地上，望着那群恋恋不舍又带着几分欢喜的老兵，只觉得天地辽广，心胸开阔。
这是他为将之路的起始，是他成为大周骠骑大将军的起始，是他手握兵权权倾朝野的起始。
他孟时涯，必不会负通州儿郎骁勇善战的名声！他要世人知道，广安王府后继有人！
兵卒
军营生活是枯燥的，不起战火时尤其如此。
孟时涯自入了通州白泽大营，每日早起苦练，听从命令轮流巡夜，三餐一宿的普通生活足足过了一个多月。军营里人比国子监多，奈何都是大字不识的白丁莽夫，行为也粗鲁狂野。孟时涯心中不喜，但到底忍耐下来。
他比旁人生得俊美，肤色偏白，举手投足透着一股世家公子的贵气。再加上投军时还带了一匹骏马，别说白泽大营，就是整个通州大军都暗中议论他的来路，对他也往往敬而远之。
孟时涯何许人也？他的聪明若用在耍心机上，天底下难有他拉拢不了的人。
没过多久，白泽大营的士兵俨然以他为首，成了他的好兄弟，就连他所在团营的校尉都对他佩服不已，时不时跑来向他请教练兵，与他切磋武艺。
入冬时，朝廷发放了新的棉衣，送了粮草补给，各营为分配物资忙得焦头烂额，只因军中管账的人就那么几个，识字的更少。一个校尉推举了孟时涯，而孟时涯仅用了一日就将物资分配完毕，公平合理，通州五大营没有不服气的。
他的名声，就这么传进了通州镇军大将军陆崇的耳中。于是第二日，孟时涯就被提拔为大将军亲信，因他武艺极好，被安排做了大将军随护。这个职位看似低微，跟侍卫没两样，但实际上却能接触重要情报，若是有能之士，前途自然无量。
孟时涯心知肚明，这位陆将军定然猜到了他出身高贵，所以对他青睐有加。孟时涯自知有这个能耐，也就心安理得。
眼下没在打仗，陆崇作为驻守通州要塞的大将军，从不敢掉以轻心，不但亲自率军巡视各处，还时常召集各营折冲都尉商议军情，比武较量。
孟时涯名声传开，十几个折冲都尉早就想跟他比试一番。其结果自然是孟时涯高人一筹，但他心知军营小将都是年轻气盛，不好驳了对方面子，精巧计算之后便把门面功夫做得十分漂亮，有输有赢，就算赢了也要让对方下得了台。再加上更换军营沙盘时，孟时涯指出了其中几处地形错误，更是让这群武将对他刮目相看。
冬至日，军营给大多数士兵免了习武演练，叫他们自己动手准备饭菜。通州习俗要包饺子，一大早营中上上下下就忙碌起来，杀猪宰羊，只待晚上的盛宴。
白泽大营傍晚时燃起了篝火，空地的木头桌子上摆满了待煮的饺子，饭菜的香味儿一阵一阵从伙房传出，引得一群士兵守在伙房营帐门口，捧着碗跟要饭的乞儿似的。
吵闹声丝毫不曾影响独坐在营帐里作画的孟时涯。
军营里笔墨纸砚难得，他摆在木桌上的这些，还是镇军大将军瞧他字写得不错，赏给他平日消遣用的。
宣纸上自左斜斜伸展开两三支杏花，杏花怒放，娇艳欲滴的杏花花枝下，只画了一双眼睛。这双眼睛微带笑意，含情脉脉。
孟时涯作画的狼毫笔停在半空，许久未曾落下。他痴痴地望着那双眼睛，仿佛又见到前世杏花林里，那个向他跑过来的少年。
明见……林长照。
“潮音倒是闲情雅致。”一个中年男子掀开帘帐，瞧见这一幕，哈哈大笑着凑上前瞧了一眼。
这身形健壮，留着短髭的红脸大汉就是通州镇军大将军陆崇。他嗓门向来大，一开口便把发呆的孟时涯吓了一跳。孟时涯瞧见陆将军进来，赶紧起身拱手行礼。
陆崇挥了挥手，目光犹在画纸上留恋——“确是一副好看的眉眼。”抬头瞥见孟时涯有些不自在，顿时又是一阵朗声大笑。
陆崇拍了拍孟时涯肩膀，笑问道：“思念心上人啦？”
“……是。”孟时涯倒也不扭捏，直接认了。
“难为你们年轻人，情根深种，却要两地相思。”
“……只是我一厢情愿罢了。”
“呵！你这般人物，也有一厢情愿的时候？这位公子又该是何等的出众！”
孟时涯笑笑不语。林长照名声虽不如他，可在他孟时涯心里，却是天底下任何人，便是他自己也比不了的。
陆将军见他不愿多谈，料他此时起了伤感之意，咳了两声，从怀中掏出一封信递到了孟时涯面前。
孟时涯愣住