在观中待得久了，不论局势如何变幻，有些观念在人心中是根深蒂固、亘古不变的。
师弟们帮腔起哄。
丢不起这个人、失不得这个颜面的蛮玄子，也顾不得细想了，道了声：“师父，徒儿这便下山去，定要赶在那狂徒之前，先行完成师父所托之事！”
话落，跪地磕了个响头，在众师弟欢呼声中，在清虚子喜出望外的殷切目送下，蛮玄子一咬牙，大步往门外走去。
这二人一前一后，相继下了山。
走得迟一步的蛮玄子，却最先进了城。
先行一步下山来的鞫容，在山下小村落里转悠耽搁了片刻。
等他离开村子时，村落里一户农家晾晒在院子竹竿上的几件妇人衣裙，不翼而飞！
※※※※※
一日光阴，转瞬即逝。
翌日，下山化缘的二人相继归来。
清虚子领着众弟子迎出门外，却见蛮玄子一瘸一拐地走上石阶，走得近些，众人定睛一看，不由得大吃一惊——
只见他已是鼻青脸肿。
昨儿下山时还是好好的，入了城，却被城中官兵打成了猪头惨状，浑身挂彩，狼狈不堪地逃回山上，自是空手而归！
随后，鞫容也姗姗归来，手中却拎了一包东西，递到掌门面前。
接过那包东西，清虚子打开一看，竟是十几锭银元宝，少说也有百两！
“你是怎么做到的？”
众人想破了脑袋也是想不明白：城中百姓见了道士就避之惟恐不及，官兵则是见一个打一个，道人屡遭驱逐，如何还能讨得分文？
“山人自有妙法！”
鞫容笑得极是张扬。
众人看他玉颊潮红，朱唇似残余了绛脂，染得几分胭脂香味，这一笑，唇红齿白，眉目妖娆，竟似轻佻媚人的女子！
男身女相，本就姿色香艳，加之弱冠之龄，细皮嫩肉，迎风一笑，竟无端生出香融媚态！
小道士们瞅着瞅着，脸红心跳，却又忍不住腹诽：狂徒轻佻，没个正经，真真是道门异类！
“唉——！”
清虚子整日里都在叹气，此刻从鞫容手里接得银两，虽解了燃眉之急，却无分毫愉悦之色，反倒是更加的郁郁寡欢，“罢了、罢了！天意如此，贫道也不可违之！”
众弟子又成了只只闷葫芦，连着蛮玄子也闷不吭声。
换立掌门之事，也就这么草草决定了。
※※※※※
真妙观这几日忙着修缮大罗宝殿，张罗着新掌门继任仪式。
山下城中，官府衙门却忙着四处搜查、捉拿一个女盗匪。
据说——
三日之前，有个貌美女子，独自来到本城首富门前，巧笑倩兮，诱得大老爷出门来“好心”收留。
不料，那一夜却丢失了压枕下的十几锭银元宝，连着那个来路不明的女子也在当晚失踪，大老爷枕边只余下几件妇人衣裙。
人财两空的冤大头，隔日就去报了官。
说来也奇怪，这女子像是凭空出现，又凭空消失，任凭官差城里城外的掘地三尺，也找不出这么一个女子来。
加之这几日城里头置办年货的人又多，财物流通得也快，银子上没作特殊记号，实难查得蛛丝马迹。
又过了几日……
城里头是爆竹声声辞旧岁，——这便到了岁末除夕之夜。
真妙观逢着佳节，择了吉时，立了新掌门，此人却并非鞫容！
而是——
蛮玄子！
清虚子受寒染疾，卧榻不起。
众弟子于大罗宝殿上三跪九叩，迎立了新掌门。
前门里，一派喜气，蛮玄子高踞掌门之位，自是意气风发、踌躇满志！
后院处，一道柴门悄然开启——
一人趁着夜色，携一只打了补丁的寒酸包袱，悄然打开了道观后院这扇柴门，孤身一人穿入这茫茫夜色，奔逃出去。
趁着夜色的掩护，偷逃出去的，正是癫狂道人——鞫容。
今夜他若不逃，明日便成刀俎上的鱼肉，任人宰割！
想要当掌门执掌一观的黄粱梦碎。
可恨的是蛮玄子竟与众弟子联起手来，诬告他当日奉上的银两，是从蛮玄子化缘所得之中强抢去的，蛮玄子当日所受的伤，也并非官兵殴打所致，而是被他所伤！