这些年，从王府侍卫转到军中历练，再至金戈铁马、暗中铲除佞臣余孽，终是不负双亲寄望光耀门楣。
只是，有所得便有所失。
萧锐、萧铮由裴府照顾几年之久，逐日定型的性情或是散漫不羁，或是一板一眼——三兄弟聚首的时候，宛若陌生人，客气、疏离。
知道因何而起，所以不失望。得到功名、荣华之后抱怨错失了手足情，那叫人心不足，也叫得了便宜卖乖。
征战期间，他得到很多过命的弟兄。那样的情义，在危难时，能为了彼此拼上性命。
那样弥足珍贵的情义，不是他的责任。
他此生不可亦不会推卸的责任，是两个一母同胞的弟弟。父母辞世前的殷殷寄望、哀哀叮嘱言犹在耳，他永不会食言。
在自己无心成家没资格娶妻的时候，他无意间得知二弟与成国公长女两情相悦，便促成了那段良缘。
二弟二弟妹成婚，很多琐事便摆到了明面上，例如庶务和内宅事宜。
庶务这方面，二弟、三弟打死都不肯接手。内宅事宜，即便是他始终不成亲，让二弟妹打理家事也不妥——三弟成婚之后呢？他是长子，只要不半路猝死，便会承担责任，亦从而享有长子的权益，但是二弟三弟不同，他们所处的位置除了长幼之别，是完全相等的地位——没了双亲帮忙谋划，他们的前程需要自行斟酌。
兄弟两个不计较这些是一回事，各自娶进门的妻子计较与否却不好说。女子之间的是非看似琐碎微小，一个不留神就会捅出乱子。
最重要的是，他那会儿不欲成家属实，但也没打定主意孤独终老。那时候他想，万一娶妻呢？把人娶进门来，为的就是让妻子与妯娌在后院为着家务事不得清净么？
是这样，他借故搬出什刹海，寻一份清净，亦是防患于未然。
过几日，二弟与二弟妹就要搬来同住了。
那其实是他一直希望而无信心的事情。有手足，又无过节，他当然希望兄弟三人拉近距离，不是只为着一荣俱荣一损俱损的缘故同心协力。
手足情，若非彻骨的失望在先，有谁能割舍？
只是——兄弟是他了解的，弟妹则是他完全陌生的。
萧错抚了抚怀里的人的背。
放任心绪多时，她已酣眠。
这样个孩子气的人，能将自己放在应当的位置对待妯娌么？别与妯娌生嫌隙才好。
要再吩咐内院管事、外院管家几句，留心些。
二弟妹的性情……他很快就放弃这猜测——连二弟妹什么模样都记不清，拿什么依据去揣度人的性情？
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午后，明媚的阳光映照入室。
裴羽坐在三围罗汉床上，小口小口地喝着茶，看似神色如常，实则满心沮丧。
早间醒来的时候，萧错已经出门。
起身之后忙不迭的找如意，才知它趁人不注意跑了出去。
这两个，哪个她都喜欢，哪个都不给她足够的机会。
今日，萧错也会回来吧？
一想到昨夜的亲昵，心跳总会略略一滞或是加速，继而便是些许颓然。
她如今完全是生手拉胡琴，找不着调，面对的一切，于她都是陌生、新奇、不安。
也有不甘心——掌控相处情形的那一个，为何是他？
他怎么就能无师自通，那样的从容坦然？
想不通。
凭什么？
小丫鬟进门来通禀：“夫人，二夫人过来了。”
“快请。”裴羽和颜悦色地吩咐下去，正襟危坐，敛起心头遐思。
过了一阵子，二夫人款步入门来。
裴羽笑盈盈起身相迎，“没想到你今日便得空。”一早，依着昨日与萧错说过的打算，她命人去给二夫人传话，原以为要一两日之后，却是不想，二夫人今日便过来了。
“大嫂。”二夫人略略加快步调，上前来与裴羽见礼，之后才笑道，“我平日没有什么事，怎么能让大嫂久等。”
“瞧你说的，先去里边喝杯茶。”裴羽笑着携了二夫人的手，将人引到宴息室说话。日后就真是低头不见抬头见了，她初步打算是以和为贵，态度上便比平日更加亲和。
妯娌两个以前见过几次，有着礼尚往来的无言默契：今日你来串门，改日我便回访。
裴羽对二夫人的印象，是明艳照人，待人和气，但是透着疏离。当然，裴羽自知态度也没好到哪儿去——相见并无特殊好感的人，没法子亲近，妯娌也一样。
落座之后，寒暄期间，裴羽留意到了一些细微之处，心头起了些微震动：二夫人妆容精致，但是眼底有血丝，心神越放松，意态间的憔悴、不安越明显。
这是怎么了？裴羽暗自纳罕。
说笑一阵子，二夫人渐渐敛了笑意，语声转低：“大嫂，我和二爷要搬过来，真没歪心思，这一点，一定要跟你说明白。”
裴羽一听这话锋，立刻对服侍在房里的丫鬟打个手势，示意她们退下，继而和声道：“你这话是怎么说的？一家人，本就该住在一起。我和侯爷高兴还来不及，可从未想过别的。”这样半真半假的话，她说起来十分顺口。在这同时，心海闪过萧错的影子，有着瞬间的沮丧——在他面前怎么就不能做到呢？
“我知道，我知道。”二夫人眼含感激，强扯出一抹笑，“不瞒你说，我实在是没法子了……唉……”
“遇到了什么事？方便跟我提一提么？”裴羽不难看出，二夫