，更是金黄耀眼。坐在水池西边的茶屋里，上看银杏晴空，下看红枫碧水，实在是神仙过的日子。
自战国时代始，终年征战沙场的武士对茶道产生了迷恋，精于茶道的茶人也在各大名处登堂入室。在村田珠光、武野绍鸥等大家的基础上，千利休开创了“寂茶”一派。茶室不求大，只求清净脱俗；茶器不求贵重，只求取诸自然，浑若天成；茶客不须多，只求宾主尽欢。进入江户时代，战火硝烟逐渐远去，但饮茶仍是武人眼中的风雅事。诸大名集茶器、开茶会的热情也长久不衰。
德川宗尹是茶道高手，曾拜在里千家名师门下，学得点茶的好手段。只是他自恃身份，很少在人前显摆。不过，既是在家中，他也少了忌讳，尽情显示自己指上腕间的功夫。
鹤釜里的水滚了，发出急促的响声，像夏日急雨敲打地面。釜口冒出稀薄的白气，德川宗尹的脸上像笼了一层纱。宗尹的世子德川治济端坐在下首，默默望着釜身上的铁铸装饰：仙鹤展开宽宽的翅膀，釜盖上的细长拉手正是仙鹤的颈子。水滚后白气缭绕，仙鹤像在云中飞翔。这是京都著名釜师大西家二代当主净清所制，世间只此一只。
德川治济幼名丰千代，是德川宗尹的侧室细川氏所生。宗尹的正室是原太政大臣一条兼香的女儿，宗尹不喜公家，先后把正室所出的两个儿子送去越前福井藩做养子，细川氏所生的丰千代成了长男。今年丰千代举行了元服礼，也得了将军家治赐的“治”字，改名德川治济。
八代将军吉宗的三个儿子里，德川宗尹相貌最佳。德川治济继承了父亲优点，五官轮廓秀丽，是俊俏孩子。父亲亲手点茶，治济不敢怠慢，端端正正地坐着，看着父亲动作。
德川宗尹并不与儿子说话。这茶室是他的世界，一砖一瓦、一几一画都是依他的趣味选择。在茶室的时候最放松，他静静地享受这闲暇时刻。
宗尹身后是古松制成的床柱，老松刨皮，只涂上一层清漆便直接拿来用。枝干上的节疤、虫洞具在，别有枯寂意蕴。床柱里侧挂着幅水墨写意，是唐国的舶来品，南宋画师玉涧的《远浦归帆图》，八代将军吉宗赐下的。淡墨抹出层峦叠嶂，大片留白，只缀上远帆点点，地道的文人恬淡趣味。
宗尹一动不动地端坐釜前，用帛纱擦拭抹散葵纹莳绘茶罐，再取下一块，轻轻擦了擦茶杓。右手拈起帛纱边缘，夹在左手的食指与中指间，先放好柄杓，再轻轻揭开釜的盖子，用时雨铭的柄杓舀出沸水。
德川治济凝神看着，父亲的动作舒展优美。修长的手指握着茶筅，不紧不慢地移动，发出沙沙的点茶声。父亲放下茶筅，把一只朴素的黑乐烧茶碗放在他面前，碧绿茶汤，覆着细细的泡沫。
德川治济低头行了一礼，喃喃道谢。分三口饮尽，拇指和食指夹住茶碗，取出手巾抹净碗口残茶。
“火候恰到好处。”对父亲说这话有些滑稽，但一入茶室，只论宾主，不论父子。
“还要一碗吗？”父亲含笑问他。
“稍后再请赐茶。”
父亲点点头，又取出一只赤乐烧茶碗，点茶自饮。
德川治济依规矩把茶碗托在掌中看了两圈，长次郎作品，继承了千利休的“寂茶”奥义。江户人爱豪奢，喜华贵茶器，光华灿烂的涂金金襕茶碗极得追捧。父亲却嫌它恶俗，那么多年来，独爱乐烧一派。
“今日点的茶有些烟火气。可能是心有旁骛，不够全神贯注的缘故。”父亲用怀纸拭了拭嘴角。
“儿子愚钝，请父亲大人指点。”知道父亲有话说，德川治济低头一礼。
“前段日子我给你定了一名侧室，原先叫阿绫，如今叫阿富吧。”德川宗尹没头没脑地说了一句。
治济有些不解：几年前九代将军家重做主，给他许了京极宫家的女儿做正室。如今尚未完婚，父亲怎么提起侧室的事？
“这位阿富，眼下在大奥。她是伶俐女子，刚做了一件大事，只是心急了些。”宗尹嘴角泛出一丝微笑，在治济看来，那笑带了些残酷的味道。
治济垂下眼睛，莫名其妙地有些不安。
像是看透了他的心事，宗尹的表情变得严肃起来，沉声说：“你元服式已了，再不是无知小儿了，有些事也该和你说清楚，你也要多历练。一桥家当主，不能是心慈手软的傻子。”
治济心中一凛。心慈手软的傻子……父亲自然有所指。说的是谁？是田安家的宗武伯伯，抑或是……将军大人？心中有无数疑问，却不敢流露出来，只能恭恭敬敬地答应。
“阿富是伊贺组组头家的女儿，但这层身份早没人知道了。我寻人把她送入大奥，她的任务是……将军不能有后嗣。”宗尹闲闲地说下去。
将军没有后嗣，那世子要从御三卿里选。御三卿不止一桥家，还有田安家和清水家。田安家是御三卿之首，地位最高；清水家的德川重好是将军家治的亲弟弟，关系最亲密。这将军之位，似乎轮不到一桥家头上。
治济有些疑虑地说：“就算没有若君，田安和清水家似乎更有胜算。”
宗尹摇了摇头，缓缓地说：“你看到的只是表象，罢了——毕竟还年轻。我那死了的哥哥（九代将军家重）深恨田安家的宗武，将军家治不可能不知道，就算家治要原谅，我也有办法。而清水家……德川重好不可能有孩子，怎么能做将军？重好爱男