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沉璧立誓道：“我司马沉璧此生若有负你弃你行为，管教天雷……”子蓠掩住他嘴巴，嫣然一笑道：“你也学那些俗人来甚么立誓，我要你立甚么誓，我的命就是你救的，再交给你又何妨？”沉璧本也觉得立誓这样的举动实有巧言令色的嫌疑，但是此时却除了立誓便再难有言语行为可表达自己心中的爱意。
沉璧见她忧容稍减，又劝慰道：“太子虽对你忌讳，但也未必就来找咱们的麻烦，至少短时内不需担忧这事。太子刚复立，且你又已出皇宫，他不便就有举动。待过了一段时间，太子见你并没有与他为难的意思，或许也不会针对咱们了。”子蓠略微点点头，说道：“只是咱们也不能掉以轻心，这是件大事。六月时我与十一公主回宫省亲，到时再想法子提醒皇父当心些，他见过见过皇父，必然有所忌惮，咱们或许可以安心。”子蓠嘴上虽如此说，心中已在盘算见了老皇父该怎么做才能保得父女两人都平安。
四月中旬，殿试开场。殿试地点在太和殿前，考试时间为一天。康熙四十八年己丑科殿试读卷大臣为李光地，则当年及第的考生都是他的门生。杜振声随众贡士来到太和殿前，望着雄伟庄严的太和殿，想起自己十年寒窗苦的不易，自是心中一番感慨。考试开始，读卷官李光地宣读题目，众贡士开始考试。杜振声起初时总是心神不宁，不由得想起自己小时候受的委屈，祖父母的鄙夷，婶娘的不耐烦，父亲的不负责任，全都一股脑涌进来。他已经有几年没有想过这些事了，不知为何现在全都出现在眼前。
他心神一动，不由得想道，“我定要考中，教他们知道不要我是他们亏了，中了进士我便回去找他们，却不是认他们……”作文时最忌心神不宁，杜振声一通怨恨之气冲出，使得他脑子空空不知如何下笔。眼见身边人下笔如飞，杜振声不由得着急起来，他知道自己是心魔作祟，但又一时控制不了。
他情知这样下去自己定会名落孙山，于是暂时放了笔，澄思寂虑。他记起一个老汉，他遇上那位老汉时也是心中烦躁，老汉教他一句话，“念别人的好，忘别人的恶”。杜振声依着这句话不去想童年在杜家的生活，只想自己在徐家受到的恩惠。想到徐家养父的仁慈宽爱，杜振声顿觉心头怨气大消，徐老爷家道富足时就乐善好施，家道没落后也不该仁慈心肠。杜振声为其大肚所感，心想自己确实不该总是记着对自己不好的人，而忽视了对自己好的人。一念贯通，豁然开朗，杜振声长舒一口气，再次执笔答卷。
两天后，康熙皇帝在中和殿听读卷官读卷，钦定第一甲前三名。康熙皇帝端坐在龙椅上，仔细听着李光地读卷，李光地读的是拟定前十名的卷子，由皇帝从中选出一甲前三名。李光地依照原先拟好的前十名顺序读卷，李光地读罢，康熙皇帝又将十份卷子看了几遍，鸿胪寺官员已在殿下后旨，只等皇帝钦点后在隆重的传胪典礼中宣布当年一甲二甲三甲的名单。康熙帝斟酌一番，定下第一甲状元、榜眼、探花三名。早已等候多时的鸿胪寺官员接过三甲名单，待鸣鼓奏乐完毕后，向天下昭告道：
“康熙四十八年四月十五日，策天下贡士，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身！第一甲第一名，赵熊诏，江南常州府武进县人！第二名，戴名世，江南安庆府桐城人！第三名，缪沅，江南扬州府泰州人！第二甲第一名，朱元英，江南江宁府上元县人！第二名，杨锡恒，江南常州府宜兴县人！第三名……第十五名，徐振玉，山东青州府乐安县人！第十六名……”
康熙四十八年己丑科第一甲前三名中，榜眼安徽桐城戴名世在历史上留下过浓重一笔。他文名成就甚早，晚年却因一部《南山集》获罪，且此案牵连甚广，包括桐城派散文鼻祖方苞。后人追溯此案缘由，有人便谈到此次科举上来。戴名世本是会试第一名，殿试后降为第二名榜眼，超越戴名世取得状元的是常州武进人赵熊诏。赵熊诏当时才名并不显赫，于是有人传说赵熊诏是由于贿赂而得状元。
一年之后，即康熙五十年，戴名世案发，弹劾戴名世的正是赵熊诏之父赵申乔。或许正因如此，贿赂的传言才风行起来。然而根据规矩，读卷官只能拟定前十名的卷子，第一甲前三名的名次仍需由皇帝钦点，若是贿赂之言属实，则只能推测也许是赵熊诏贿赂了与皇帝亲近的读卷官，读卷官在皇帝面前大捧其文，使之独占鳌头。然真实情况，史无定论，只好暂且按下不提。
殿试发榜地点在东长安门外，用黄纸书写，称为金榜，今日所谓金榜题名之金榜，即是古代殿试发布名次所用之榜，是科举考试中最高级别榜单。金榜会在东长安门外张布三日，三日后再交回内阁贮存。金榜一发，东长安门外顿时成了京城最热闹的地方，报喜的人敲锣打鼓满大街游蹿，有时为了争做第一个报喜的，往往会出现打架事件。
杜振声在金榜下看了许久，眼见自己的名字赫然在列，他设想过自己中了进士后的情形，也许要喜极而泣，但真正到了这时才知道，脑子忽然嗡的一声全空了。走回会馆的路上，杜振声才慢慢高兴起来，想到自己做流浪儿时的情景，不禁涕下沾襟。他那时怎会想到自己有一天能参加殿试并且中进士？杜振声望望天上，喜悦惆怅一齐涌