前忽然有一株花的影子闪过。
——妻子就不见了。
阿泰石化……
半晌，学着她从前的口吻赞道：“……厉害了，我的妹妹。”
被扔在软榻上的徒弟忽然把眼一睁，调皮笑道，“……厉害了，我的师娘。”
阿泰怒目一瞪，“……！”
这死小子真是无法无天了！
*
河岸的裂沟西侧，聚集了密密麻麻的村民。
他们自带了小板凳，准备持久作战。一个个神情肃穆，绝望，看上去近乎怨毒。
只有美男江员外温润依旧——那层温润的皮起码有三尺厚，别的表情都渗不出来。
他让大家把凳子往雪地里一倒，跪在了上头——开始求秦漠为他们送命。
天上一轮金太阳照耀着雪野。处处玉树琼花，空中隐隐流动着奇光异彩。
——这是个美丽的冬日。
江员外披着一件狐裘，站在这冬日的光景里，显得十分俊美。
脸上挂着一抹恰到好处的哀戚，庄严地喊叫道：“吾等存亡，全都仰靠周兄怜悯啊——”
他准备了一肚子长篇大论，还没来得及发挥，东面立刻飘下来一声豪爽的回应：“行。老子怜悯你们！都别急啊！撒泡尿马上下来。”
江员外噎得不上不下，僵了好半天。
大伙儿面面相觑……
不一会儿，阿泰提着徒弟，昂首阔步出了门。
远处洁白的树梢上，乌鸦向他投来冷冷的、没有情感的视线。
阿泰只当没瞧见，意气风发走了过去。
和人们想象中的暴怒不同，他和颜悦色，带着满脸憨厚的热情迎向了众人。
到了地方，不悦地责备道，“江员外，你们来就来呗，咋把好端端的路给弄成这样？这么大的沟，你们还咋过来？”
——这就开始装傻扯皮了。
江员外并不配合，躬身长揖，痛彻心扉道，“周兄啊，如今村子被诅咒了，能救全村人的就只有贵人啦！”
阿泰歪着嘴发笑，“要吃他的肉驱邪是吧？我料着啦。这不把人弄来了么？都别跪着了，赶紧找口锅把火生起来，把我徒弟下锅煮了吧。”
手上的徒弟微微颤了颤……
村民互相瞧瞧。
周长根出声发言，“阿泰，早上请了神，又来了新旨意。说直接让贵人献祭。不然明日全村就要死光。阿泰啊——”
“死光？”阿泰说，“山神好狠的心哦。成，献祭就献祭！老子这徒弟调皮不听话，反正也不想要他了。你们说，咋个献法？拿绳子捆起来烧？”
大家见他爽快，不由惊喜过望，纷纷瞧向江员外。
江启拿眼睛瞅着阿泰手里的贵人，为难道，“得让他醒过来。要他亲口立个献祭的誓言。”
阿泰皱眉道，“那咋成？他醒过来还能甘心受死？”
众村民慌忙道，“是啊，赶紧直接烧掉吧。”
江员外嫌弃大家太残忍，不认同地摆了摆手，“不用死，献祭魂魄就行。”
阿泰挑起一条眉毛，“魂都献上去了，不就是死了么？”
“人有三魂七魄，他若不愿，也不必献全部嘛。”江员外慈祥地说。
阿泰森森一笑，“嘿嘿，有意思——不知江员外献了几魂几魄？”
江启微微愣住。随后，好像服了似的摇头微笑，“没错，江某确实向山神献过祭，为的是祈求家国太平，在下的拳拳之心有何不妥吗？”
“没啥不妥。怪不得你看上去跟条蛇似的没温度，原来是魂儿没了。”阿泰怜惜地说。
江员外不认同，充满幸福地说：“拜山神所赐，江某家业兴旺，生活美满，过得心满意足。怎么会没温度呢？”
阿泰哈哈一笑，“既然献祭如此美好，大家一起来嘛。我等如此虔诚，山神一定会十分感动吧！”
众人发懵。这是什么走向？
为啥说着说着都被他拖下水了！
阿泰催促道，“来，大家一起来！每人献祭一魂一魄，山神会笑得打滚，来！”
村民们慌了，献祭魂魄——好阴森啊！
哪怕丢掉部分的魂魄，也不能算完整的人了吧！这怎么行！
周长根说：“山神要的是天家子的魂魄！我等草民献了也没用。”
众口连连称是。
阿泰板下脸，“有用没用是一码事，愿不愿意献又是一码事。少啰嗦，大家一起来吧。老子身为佛门子弟，今儿准备为众生赴死了——江员外，你带头念誓言。来，快点！”
江员外叹气，“周兄，请别胡搅蛮缠吧！再耽搁下去，就是人命关天的事。山神说什么便是什么，何必拖着一帮蝼蚁草民呢？他们配么？”
众蝼蚁哀哭不止，“阿泰，看在乡里乡亲的面上，你就可怜可怜我们吧。”
阿泰冷笑……
这时，贵人自己醒了过来，挣扎开师父的大手，懵懂问道：“发生了何事啊？”
大伙如闻天籁，纷纷向他磕头，请求救命。你一言我一句的……“献祭”、“魂魄”等字眼在半空嗡嗡地飞。
江员外又对他解释一遍，秦漠静静听着，满脸浮出一股子凄怆。孑然立在雪地里，浑身绽放着悲壮的光辉，天地都要为他落泪了——气氛受他感染，多了无数伤感的滋味。
众人瞻仰着他俊美无双的脸，皆都安静了下来。
确实有点过分啊，但是不牺牲他，所有人都得死，有什么办法呢……
秦漠声音很小地说，“我不交出魂魄，就会出人命是吧？