光阴迅速，不觉已是三日。仪宾派人送衣服到书房中。文韵欣然收下。房中挂起了新帐，铺起了新铺，有人来接他洗浴，各事已完，他改了新妆，坐在房中，长叹一声道：“劫数到了。”
他一抬眼，见壁上挂著剑，道：“宝剑思寸楚，金锤许韩。我方将提三尺剑，少建功业於人间，不想却用来了结自己。”
看见有笔砚，他题了五言绝二首於壁，以明志：方寸有真天，昭然不容晦。肯效偷生者，顿令其身浼。
又：盟义千钧重，生死两字轻。情缘不间隔，孤魂逐远征。
後号“苕江难人文韵题”。
少顷，那仪宾来了，文韵相迎道：“老爷太破费了。”
仪宾道：“只要你肯从，即使是费斗金，我也在所不惜。”
文韵道：“只怕我无福消受。”
传杯弄盏，将有二更，文韵豪饮自如，略无忌惮。
那仪宾只道他吃盖面酒，那想到他吃的是上路杯，把侍从小厮一概都打发走了，只他两人对饮。又过了一会儿，文韵起身道：“乜爷，简书烧烛，看剑引杯，古人以为这是快谈。我如今遇了老爷，真是千载奇逢。有剑在此，欲舞剑豪饮一回，以庆今日之遇。老爷莫怪我放肆。”
说罢，他取下墙壁上所挂的剑，出鞘在手，满浮大白，道：“剑，剑，汝夜夜作龙泉吼，今日得遇英风矣。”词强色壮，发指气雄，对那仪宾道：“老爷爱我姿色，等待垂青我，我如今与你了结相思债吧！老爷，你也不知我的来历，我乃是福建南平尹的次子，苕江人。祸起翁婿，逃难江湖，虽然入了优伶之所，却知道自己是谁，才将我这七尺躯现於世间，我又岂肯与你的那些卯孙（在同性关系中处於被动位置的娈童小官）争斗，甘为妾妇吗？我之前不死，只因为我兄长在罢了。如今兄长走了，我死了又有什麽牵挂？你想与我合欢吗？你赶快来，到鬼门关上与你重结栖凤。”
言罢，复慷慨嬉笑道：“我以性命换酒，不可不醉，恐怕阎王老子要笑我不雅了。”他连饮十数大盅，词愈激烈，大呼：“天章，你去淮阴，我来了！”
文韵又那仪宾道：“我叫你千金买马骨！”把剑在桌上一拍，惊得那仪宾躲在桌底。文韵自己向颈上一剑，早已经正果了。
正是：剑挺青萍义气豪，肯将玉体伴儿曹？可怜七尺昂扬骨，却向狂夫换浊醪。
那仪宾被这一吓，钻在桌底，走又走不动，喊又喊不出，整整蹲了一夜。看看天明，门外有人走动，忙叫道：“快开门，快开门！”
管家听他说得古怪，尽力把门推开，大叫一声道：“不好了，文小官自刎了。”
那仪宾钻出桌来，口不能言，呵呵道：“吓死我了。”抬头见文韵怒目而立，右手持剑，左手拎头，被吓得魂飞天外，魄散九霄，呵呵道：“是我逼死他了！”
说得这一句，只见那左手拎的头把眼一睁，右手执的剑往上一举，那死尸连赶来数步，惊得两人一步一跌跑出门来，喊道：“不好了，死尸赶来了！”
惊得全家人都到了，见是如此光景，一个个目瞪口呆，缩颈嘬舌，大惊小怪。扶定了仪宾，半晌方定，道：“好厉害也，好英灵也，好作怪也。”
排祭拜请，尸体才停下了。叫人替他缝好了头，做好了衣服、铺盖一概殉於棺内，并其剑也殉葬了。将棺材寄在琼花观，担心文韵的兄长会来。
那仪宾吓得半死，之後常常见文韵提剑拎头索命，又替他做些超度的功果，不题。
且说云天章到了淮安，投住在龙兴寺，见了妙音长老，说了上京的来意，又吩咐道：“有一文友人，差不多数日内到此相会，老师可要吩咐门上，他一到，便请他进来。”
妙音便吩咐了门上。
晚饭毕，云天章进房，惦念文生，夜不能寐，翻来覆去，没倒没颠，将近三更，觉得神思困倦，隐几而卧。忽然一阵阴风吹过来，只见一人侧立灯硬下，豔妆浓服，脸带怒容，持剑不语。
云天章仔细观之，好像是雅全。云天章道：“贤弟几时来的？我等了许久了。如何持剑怒视我？莫非担心我有异心吗？狗鼠没有吃掉我的良心，你我之盟，犹在耳边。”
文韵长叹道：“祸起至亲，逃难他郡，辱兄至爱。笑弟曾云：你走了，小弟自当会死去，为了你，断不会辱及自身。如今小弟已践前言，特来相辞。愿兄长保重身体，前程远大，得意之时，不要忘了小弟的仇怨。”言罢凄然泪下。
云天章曰：“小弟既然来了，又为何这样说？”
文韵怒曰：“我以实言相告，兄长却以为这是戏谈，这是我自刎的人头，你看……”将左手拎的头，往云天章怀里一丢。
云天章大叫一声，惊醒了，乃是南柯一梦。
残灯未灭，灯影依稀，寒月穿窗，蛰声淅沥。听樵楼更鼓，正值三催。
云天章想著约定的日期，正是第三日，想那仪宾家，人眼众多，重门闭阁，虽然是有智谋，但不能飞出，雅全必不能免。但是他的赋性刚毅，必不肯再辱其身。以此来看，他十之八九是死了。
於是他放声号哭，惊动了妙音长老。长老问何事，云天章说了自己的梦。长老道：“梦随心生，相公思友过度，故有此梦。且剑，利器也，头，头名也。如今你上京求名，得此梦，无疑会得头名了。剑乃利器