当时雪人以优秀的工作能力扬名。亦因被委派到刑事部而感自负,身为执法人员,有着一般人所没有的权力,所以觉得犯错及偏私是不可原谅的。就是现在也这么觉得。
然而,自己也许还是有什么不足之处－－
“櫂谷,你一直在喝酒,都没有怎么吃东西吧。这种喝法对身体不好。吃吧。”
“…嗯。”
虽没有食欲,不过既然被催促,雪人还是拿起筷子。刚才被带去居酒屋,明明坐在距统一郎很远的地方,可却被看得一清二楚,有点惊讶。
“……好吃。”
“是吗,太好了。跟澪子说的话,她一定很高兴。不过她对下酒菜倒不怎么拿手,这都是一般的晚饭菜色。”
不过还是很好吃。炖菜及油炸食物都好吃。在满桌的碟子中不知为何还有咖哩,统一郎看了忍不住笑出来,他解释道:“昨天晚饭也是咖哩呢。这样一来,已经连续吃了两天咖哩。”既非食堂也非餐厅的咖哩,是普通的家庭咖哩,虽然并不是自家的味道,还是教人生起怀念之情。实在很丰富。
“可是,真的了不起啊。才不过是高中生,已经担当起整个家庭的事了吗?”
“嗯。澪子真的很能干啊。她非常努力的。不过,当我休假时,她倒是会任意驱使我打扫及出去买东西等等呢。还会说什么『要是你不立刻拿被褥去晒,就不准你吃饭』之类的。就是父亲在生的时候,她也摆着指挥官的架子,命令我与父亲干这干那。唉,我无论在家还是在职场里,都是一个劲儿的被人命令呢。”
在那天,雪人第一次放声大笑。
当晚,他借用统一郎父亲的浴衣,睡在客房的干净被褥上。清早起来,吃完土司及煎荷包蛋的早餐,跟统一郎一起出门时,澪子穿着高校制服站在走廊小心翼翼地敬礼。
“工作辛苦了。请走好!”
请走好。
“我才刚当上警官的时候,不知道她从哪儿学来的,事无大小都胡乱去敬礼。当时她还是小学生呢。现在只在我出门时才会敬礼,不过自小学时就一直持续这个习惯。”
统一郎有点难为情的脸。澪子敬礼时的笑容。
－－请走好。
雪人已不知多少次回忆起,那句明亮清爽的话。那一天,大概澪子也是如此为统一郎送行吧。
在那之后四年,澪子死了。
本来还有一个月就要迎接她的二十岁生日的。
“……那个,是蛋糕吗?”
看到雪人手拿着白色的纸盒,依傍爱车legacy旁站着的统一郎,嘴角微微一歪。带着似笑非笑的表情,暧昧的脸。
“我就只有这个模式,抱歉啦。”
“谁也没这么说啊。”
雪人板起脸孔,统一郎终于笑了。
他们约好乘统一郎的车子去他家。完成了调查书后,收拾好琐碎的事务,二人便在神泉的事务所集合。统一郎在黑色车子旁抽着烟等,见到他那副模样,雪人这才发觉他今天很少有的打了领带,不管西装及领带也是接近黑色的炭灰色。
“澪子总是说啦。『帅哥拿着蛋糕来。比鸭葱更奢侈』。”（鸭葱－－日本谚语,是“鸭子背负大葱过来”的略语,比喻好事送上门。）
“那是什么啊。”
“她很高兴你来啦。”
开了锁,统一郎把车匙的锁匙圈套在手指上转呀转,打开车门。雪人从他手上夺去车匙。
“我来驾驶。”
统一郎欲言又止的样子,雪人故意逸开视线。半晌,统一郎叹息。
“我可是达到驾驶执照的视力要求啊。”
“……”
“唉,要是以现在的身体,回到以前再考警察,或许也就不合格吧。”
“我明白你是办得到,可事实上还是很吃力吧。”
“……那就谢谢你的关心了。”
统一郎轻快地走过雪人身旁,坐到助手席去。雪人坐上驾驶席,默默把蛋糕的盒子交给统一郎。好不容易找到还在营业的花店,买来的小花束也放在统一郎膝上,然后发动引擎。
统一郎左眼的视力极度低下。不是天生的,而是受到直达视网膜的伤势而造成。现在虽以隐形眼镜纠正过来,可视力还是不足零点五。并未达到警视厅的警官雇用测试的基本体格要求。
因此在二年前,上司劝统一郎退出调查科。一时间他几乎有失明的危险,最终能保住视力,即使低微也已是近乎奇迹了,可是大家都以为他在现场做调查还是有困难。上司问了统一郎的意向,要转职到经常内动的其他部门,还是要留在刑事课里作后方支援,可最后他却递上辞职信,进入民间的兴信所工作。然后自立门户,直到现在。