“我这两件事待杜阁老定。”朱一澶长得颇为清瘦，十四岁中秀才、十五岁便得会员，状元及第的功名，三十余岁便拜了巡抚，做了十年的封疆，前年四十三岁入阁，说话做事都是一阵风一般。他从袖中拿出两个奏本道：“第一，秦麓歌赢了，它的事不归我管，现在不到八月，底下都在打秋风，封赏的事怕要商量。”听得杨华脸色便一变。
“再有。”朱一澶也不看杨华：“修天演殿是皇上定的，可这预算是什么？”他挑挑眉一笑，将手上奏本往桌上轻轻一敲：“重修蕴天门，重修太阴殿，去年才重修的景宇宫，那个天尊说什么不合天地运行也要重修，还要盖百丈的通天台，底下做天演台，全贴金！——八百万两银子这还是‘初步预算’，再预算下去，今年的岁银我干脆全给了工部算了。”他转头瞧瞧杨华，又是一笑道：“杨兄弟要打擂台，直接找何工部，你底下兄弟的赏银，都在他这一个折子里呢。”说着便将折子扔给了杨华。
杨华是年头方入阁，他是一路将军做上来，话本就不多，此刻憋得满脸通红，想了半日，说道：“我理会户部的难处……”
朱一澶等他良久，见他不再说话，便笑道：“理会便好。”说着回头看韩守拙：“韩兄，你的事呢？”
韩守拙默默笑笑，温言道：“户部兵部都不容易，工部那毕竟也是皇上的意思……”
朱一澶听他推磨，也只一笑，说道：“知道了，说正事吧。”
“我也是两件事。”韩守拙点点头，说道：“其一，杜阁老只怕知道……”几人一时都去看杜乾章，只见他似睡非睡，头也不回，便又看回韩守拙。韩守拙便道：“杜渊海大人递了辞呈——本来嘛，太傅换了一茬又一茬，太子总换不着个合适的，本没什么；但渊海大人是皇上钦赐的卷书，‘请’他为国培养名君的，这尊荣全朝再没第二个了；渊海兄非要辞，也成，这折子言辞实在有些看不下……”
“那是。”韩守拙话没说完，朱一澶便抚掌笑道：“渊海世兄那枝挖苦死人不偿命的刀笔，皇上都被他说得没辙，他是太子的师父，只怕这次气惨了，太子这顿小板子是要吃上了。”
“怕的就是这个。”朱一澶一贯口无遮拦，韩守拙和他同期中进士又是同期入阁，早了解他，便只笑笑又道：“渊海大人是清流，学识、风骨，在本朝都是一等一的，便不说他和杜阁老的关系……”他想了想，说道：“我是吏部尚书，就四个字，维护人才，若为了这么道折子真让皇上动气，甚或牵连杜阁老，那就不是我的意思了。”
“……这事只怕我们也难管哪。”程心澄沉默半晌，叹口气，说道：“我们就算是肯驳回，这太傅请辞的折子也是一定会入皇上的眼的，子平又是个刚直之人，怕他也不知改口……”接下来的话颇难出口，他便停了下来。
“他的事由他去……”良久，杜乾章缓缓开口：“他敢上这样的折子，他心里就得有数，得了什么罪，都是他自找的……”他低下头啜了口茶，慢悠悠开言道：“还有呢？”
韩守拙望他一眼，轻叹一声，说道：“接下来的事也是关乎西边战事——秦麓歌打了大胜仗，杨兄弟的兵部拟了封赏名单，我看看没什么差的，但就还有两个人难办。”
“哪两人？”朱一澶漫不经心问。
“云王爷，还有段斐容。”韩守拙低声答。
一时全室默然。
“我想……”良久，杨华开言道：“这场仗，秦麓歌细细给我回报过，段斐容论理该居头功，云王爷一个天潢贵胄与兵士同甘共苦，也是大功，还有那武林盟主……”
程心澄便是一笑。
“还武林什么盟主。”他一哂：“小孩儿玩过家家，听说他们上了战场对方枪林箭雨来了老秦让他们撤还不知道撤？亡命之徒。”
朱一澶想了想，却道：“说是他们精英两千人上了战场死了一千五百多，这倒也是替朝廷省了大心，安抚安抚给点银子赏个官，也不是不可。”
“这时候你不肉疼了？”韩守拙望他笑笑，却道：“云王爷和段斐容的事，只怕内阁要有个态度。”
“什么态度？”朱一澶无谓地道：“内阁的态度顶个屁，一个皇子一个外戚，皇上高兴就是‘深肖朕躬’、‘忠臣良辅’，不高兴了……”他停了停，笑道：“那我就不知道是什么了。”
几人一时又是无语，都望向杜乾章。
“子渊（注：朱一澶字）说的话虽糙些，是这个理。”杜乾章眼都不睁，缓缓道：“天家的事，内阁哪有资格有什么态度？皇上也断不致拿这事来问内阁的态度。”
众人一时面面相觑。
过不多时，便有太监进来报到时间了。几人雍雍容容到了蕴天殿门口，只见众臣已排好了队伍。朱一澶眼见，一眼扫见杜渊海独自站在队伍边，便望他笑笑；又一回头，却见云王和太子也呼呼啦啦带着侍卫太监迤迤而来，见到几人，便都躬身问好。太子转头看见杜渊海，见他只冷冷扫自己一眼，心中不禁一寒，忙回过头不再看他。
朱一澶又四下乱看，又见到段斐容站在一边仰头看天。他便招手想叫，却被韩守拙拽住了袖子。他一怔，心中微微一叹，便回过身来。
进了殿，山呼万岁，群臣起来一片悉悉索索。一众臣子上书，昌阳皇帝一语不发，折腾了一个多时辰，老太监成禄口中无非“