唐宁本就心烦程姐姐的事，这下更是心烦意乱。刚知道程姐姐是官奴的时候，说不震惊是假的，可他从没想过不娶程姐姐，哪怕她是官奴，他也娶。然而困难是不会因为他的决心而消失的，他想过无数的个办法，都没法实行。
赎身是不行的，大昭规定官奴以及官奴的子孙永世不得赎身；翻案也是不行的，徐家的案子不是冤案，证据确凿，若是翻了案，对那些受害的学子也不公平，何况案子名声太大，就算是首辅也翻不了案。当然，如果他像程先生那样，偏安一隅，不出仕，做个乡野先生，过个两三代，身份自然就渐渐模糊了。可是，他能甘心这样过一辈子吗？
唐宁晃晃头，这些都不急，眼前最要紧的还是先把程姐姐娶进门。想到这，唐宁心里忽然有了个想法，他舒展眉头，嘴角不自觉牵起。
新婚第二天一早，唐木便带着新媳妇去了祖坟磕头，接着便是在正堂认亲。
新大嫂闺名叫赵慧娘，是个圆盘脸，长相普通，比唐婶子（有了新的唐大嫂，原来的唐大嫂便直接升为唐婶子）差远了，和唐木倒有几分夫妻相。
今日赵慧娘看着有些不高兴，给唐宁见面礼时笑得都很勉强。唐宁知道她应该是发现金耳环不见了，她所有嫁妆中也就这副金耳环最值钱，估计她是打算今天认亲时戴的。这里有个习俗，新娘子嫁人当天是不能戴太贵重的首饰的，怕压住福气，其实就是怕路途遥远，万一路上不小心丢了，哭都没处哭去。
唐宁不动声色接过荷包，笑着道了谢，可能因为他是秀才，赵慧娘对他有些诚惶诚恐，唐宁反倒觉得这样挺好，有顾忌总好过没顾忌。他摸了摸手里这个荷包，暗自撇嘴，比程姐姐做的差远了，绣工先不谈，只看布料，粗糙而且很薄，他都能摸到里面只放了一个铜板，赵家有那么穷？
此时唐宁却没心思琢磨这些，他一会还要打起精神好好演场大戏。
认亲完毕，一家人围着桌子开始吃饭。这顿早饭吃得唐宁很不舒服，所有人都做着，只赵慧娘里里外外忙活，端饭递筷子，也不上桌，只在旁边伺候着唐木匠和唐婶子。唐宁知道这是规矩，算是婆家给新媳妇的一个下马威，可他还是心里膈应，暗自决心，另盖个院子，成亲以后和唐木匠分开过，决不让程姐姐受苦。
吃完饭，赵慧娘收拾碗筷，妞妞起身往外走，唐宁冷不丁来了句：“妞妞，你的耳环掉了。”
妞妞反射性地掏身上的暗袋，摸到耳环，居然还没反应过来，正想说没有掉，就被唐宁抓住手腕，猛地拽出，用力掰开，那副金耳环便这么明晃晃地躺在她的手心。
赵慧娘端碗的手僵住，不可置信地看着耳环，随即目光上挪，射向妞妞羞红的脸。唐木匠唐婶子唐木唐云全都怔住，大嫂有多少嫁妆，他们都清楚，那耳环最贵，怎么会不认得，屋子霎时安静下来。
唐宁心中一笑，他就知道妞妞没有把东西藏起来。也许是因为她从别人屋里偷得太多，也许是因为她对唐家没有安全感，妞妞从不把偷的东西藏自己屋子，而昨天闹到很晚，她绝没有时间跑外面去。
唐宁也不避嫌，伸手又从妞妞口袋里掏出一把零碎小东西，哗啦啦往桌上一撒，颇有气势。
众人一扫，都是邻里乡亲常用的东西，不值什么钱，却还是觉得很丢脸，他们实在不好意思把这些还回去。
唐宁拿起耳环，郑重递给赵慧娘，“大嫂，真是对不住，妞妞她不是故意的，她从小就有这毛病，怎么改都改不了。”
此时，唐婶子也反应过来，疾步上前，当头便给了妞妞两耳光，牙咬的死紧：“你这孽畜，怎么总是改不了这臭毛病，整天就知道偷偷偷，手上长疮了？不偷能痒死你？当初就因为你偷钱，才害得我难产。现在居然偷到自家人身上了，还不快给你大嫂磕头赔不是？”
唐婶子脸色通红，额头直冒青筋，她处心积虑把侄女嫁过来，就是想着能有个自家人帮衬着，她的日子也好过些，至少侄女嫁过来能名正言顺拿钱管家，以后她老了，也能有人伺候。哪想第一天就被这个蠢货把人得罪了个彻底，偷新媳妇嫁妆，还是亲表妹，亲小姑偷的，还是她的亲生女儿，她的脸都给丢尽了。若是侄女和她不亲了，甚至有了仇，她以后日子可怎么过，她现在就指着大儿子大儿媳养老呢。
其实唐婶子更恨戳穿一切的唐宁，唐宁这做法真是丝毫不给面子，一点转圜余地都没有，端地狠绝，他才十一岁啊，不仅有了秀才身份，还有如此心机，唐婶子想想都心寒，对唐宁是又恨又怕。
她不能对唐宁怎样，只能把满腔愤怒发泄到妞妞身上，其实她刚刚那些话也有替妞妞和自己开脱之意：侄女，你看妞妞从小就偷，不是故意针对你，我都吃过亏呢，而且吃的亏还比你的更大。再说咱也是自家人，妞妞偷东西，你这个做亲