金阙皇宫巍峨神圣，瑰丽的大明宫里，月白素雅长袍的男子侧卧在锦榻上，银白面具覆了半张脸，端着青枝明月花留白图的酒盏，看上去肆意fēng_liú。
夏帝踏进大明宫时，正看见这一幕。
“熙，想不到我的侄儿夏景桐竟还是个痴情种，”男子举杯相邀，“这点不随你，倒随了雪国的那位故友。”
夏帝淡淡道：“你不该回来。”
“是因为看见我，就忍不住想杀我吗？”男子仰喉，清冽的美酒灌入口中。
窗外的梅花迎雪怒放，风姿傲骨，幽香暗存，竟不如他眸光一点唇间一笑。
夏帝走到男子面前，伸手掐向男子的咽喉：“明王，我真恨不得杀了你。”
明王低声含笑：“杀了我，这万里锦绣的河山就属于你一人了，要杀么？”
夏帝高挑的眉眼掩不住咄咄的锋芒，掐上去的手却缓缓收了回去。
“为什么不杀？——那高处不胜寒的寂寞，连你都忍受不了么？”
明王忽地高声一笑，笑声肆无忌惮，随手扔了酒盏，“翠屏山上城隍庙，实在是一出好戏，熙，我真该讲给你听的。”
酒盏摔落在青玉板上，顷刻间粉碎。
夏帝转身离开的身形骤然一顿，回眸凝视他：“你在要挟朕？”
勾唇一笑，却是两个字：“岂敢。”
“夏延辉——！”
真气凝结在掌心，瞬间打了上去。
强劲霸道的掌力摧毁了锦榻，明王拂袖轻轻一挥，冲到眼前的毁灭般的力量荡然无存。
“熙，你的功夫可大不如以前了。”
明王勾唇轻笑，下一刻鬼魅的白练像白蛇一样缠上夏帝的手臂，白练骤缩，只见夏帝如同逆风吹散的折翼的锦蝶，霎时被拉进了坍塌的锦榻上。
明王翻身钳制住他的双手，枕着他的肩膀，带着酒香的浊气呼到夏帝的颈侧，危险地邪笑道：“这才是醉卧美人膝，醒掌天下权。”
夏帝深沉的眼神立即像打翻了的水墨，盈盈多姿又混浊得看不真切。
“能找到，只是什么时候能找到么，就要看机缘了，”明王话锋陡转，又道：“那副身子骨，可撑不了多久了。”
夏帝视线垂落，似是深思。
明王轻笑，有种得逞的意味：“本王可以给你大暗宫。”
“不用给我，借我些时日足矣。”
大将军府，小柒拽着花十二的袖摆苦苦哀求，眼泪越演越烈，打湿了整张白净的小脸儿。
花十二神色恍惚地低头，翠绿的眸子迷离而呆滞不知望向何处，低哑的嗓音对他说：“你让我救皇甫端和，谁来救我的小桐呢？”
白雪皑皑，银装素裹。
花十二这才明白当初在青衣巷时小桐为什么吃得多，又整日嗜睡犯懒。
明白，在翠屏山遇上苗疆王时，为什么被打得毫无还手之力。
他坐在别苑门外的台阶上，纷扬雪花飘飞如柳絮，却是裹着寒刀冷剑寸寸阴寒入骨，金阙城尽是触目惊心的苍白。
蛊女怀胎，不同于寻常妇人。腹中的胎儿出生前会本能地攥取母体的蛊力来保护自己，期间，蛊女会失去对自己体内的苗蛊的控制，变得十分虚弱，稍有不慎，便要承受巫蛊反噬的痛苦。
以夏景桐的体质怀胎，更是凶险万分。
花十二似是察觉不到凛冬的寒冷，仰望着鹅毛般的大雪微微出神。
他在想，小桐肯怀上他的孩子，是不是意味着“爱”呢？知道怀有身孕的时候，又是什么样的心情呢？
更在意的是，为什么要独自一人承受那反噬的痛苦？为什么不告诉他？
曾经青衣巷静谧安稳地如同寻常百姓家的日子，如今想来，竟恍如隔世。
坐到半夜，冷风撕裂了血肉，站起来的时候连骨头都要断裂开一样。
不能放任皇甫端和不管，花若凋零叶亦枯萎，反之，枯叶回春，花才会重新盛放。
花十二踏进厢房，高瘦的身影看上去不知为何有点儿佝偻，像是山林挺拔的细竹承受不住般压弯了枝头。
小柒正趴在皇甫端和的床前抹眼泪，看见花十二进来，先是茫然地愣了下，然后破涕为笑，说：“老板的大恩大德，小柒发誓，这辈子不会忘记的。”
花十二径直走到床前，目光淡漠如雪水，视线垂落在皇甫端和的手臂上。
将手指按在枯叶印记上，突然指尖爆破，霎那间汹涌而出的鲜血滚滚流淌，形成血的涡旋。
赤红的血看上去像是燃烧的迎风摆动的火焰，带着澎湃的生命力汩汩流进了印记；那枚枯叶则像是戈壁黄沙裸石里干涸的沙漠之花，陡然见了绿洲，迫不及待地吸食沐泽它的生命之泉。
与此同时，花十二的脸颊开始泛出颓败的黑青色，明晃如灿阳的金发有几根变成了银白。
小柒屏息看着。
皇甫景明闻讯赶来时，花十二已经收回手指，神态安然自若，看上去跟平时没什么不同。
床榻上的皇甫端和仍是昏睡模样，鼻端飘来若有若无的血腥气，他似有所察地看向花十二，却见花十二同时面无表情地扭头看过来，说：“这几日我暂且住下，不必再劳师动众请大夫了。”
皇甫景明会意，立即唤来侍女，让侍女领着花十二去客房休息。
走出厢房的时候，皇甫景明跟出去，撑着伞与花十二走进纷飞的鹅毛大雪里，温言道：“花老板，多谢。”
“不必谢我，”他视线垂落，只身没入飘飞着大雪