刘太医哦了一声，又切了切脉，只道便吃这个方子罢。赵煊便赶他去了前厅同侍卫们呆着，扶了碗道：“先生快些喝了罢，要凉了。”
严鸾稍一犹豫，接过碗来喝净了，道：“臣便不能送您了，早些回罢。”说罢侧身躺下，闭了眼。
赵煊点点头，趴回床头上，只看着他的脸出神。看了一刻，忽小声道：“先生，那天……那折子上写的，是假的罢。”
严鸾此时还未全然睡着，便有些昏沉地睁了睁眼，轻道：“臣……想求您一道恩旨。”
赵煊似是没料到他竟还未睡，惊错道：“先生，甚……甚么。”
严鸾吐字减弱：“有朝一日，若臣获罪，请陛下……恩准臣自裁……”
赵煊急忙爬起身，抓住他肩膀摇晃道：“先生！先生！”
严鸾慢慢抬起一只手来，握住他的那只，低微道：“煊儿，准了先生罢……”
赵煊觉得那只手渐渐失了力气，终于滑落到被子上，顿时有些莫名的惊恐，叫道：“准的！准的！先生……”
严鸾轻缓地吐出一口气来，低低嗯了一声，被药力催入了沉沉昏睡之中。
屋里顿时死寂了，赵煊四下看了看，黑漆漆一片，只旁边一柄灯笼，暗影摇动，忽地胆子小了许多，便急惶惶拔掉了靴子，掀被爬上床，依在严鸾手臂间，紧紧抱了他的背，委屈道：“先生，你那么久没哄我睡过了。”
没有人回应，只有微弱的呼吸声。赵煊自己撒了回娇，没见着成效，便自他怀里失望地抬起头来。一抬眼，却见严鸾被中单交领掩了一半的脖子上，露出半个痕迹。赵煊悄悄伸出一只手来，慢慢将那处的襟口扯开了一点。
那玉白颈侧上，嵌着个模糊的淡红齿痕。
赵煊蹙眉想了想，总想不出个所以然来，总不会是先生自己咬出来的。可这么盯着，又觉得碍眼之极。堵心了半晌，忽而闪了道灵光。他小心凑过脸去，轻轻咬在那处印痕上，他的门齿旁边缺了颗牙，只好将嘴巴偏了偏，费力地磨动了几下，并不敢用力。
严鸾那副药果然下得重了，此时只在昏睡中含糊嗯了两声，丝毫未醒。
赵煊松开嘴，瞧着自己大作，觉得不甚满意，低头又咬了咬，直弄出个清晰的新牙印来，将下面那枚全然破坏掉了，心中才有些鼓舞欢欣，当即窝在严鸾颔下，闭眼抓紧了他。
新泰三年三月廿一，谕德严鸾擢为正五右春坊大学士。
同年十月初八，调为吏部文选司郎中。旨意是圣上亲拟的，摄政王那边竟也没甚么异议，这便是件古怪事情。严府自此门庭若市，逢迎不绝。
新泰五年八月，擢为吏部左侍郎。自新帝即位至今，五年间升了两级，官虽不高，位实过重。吏部最宜安插亲信，结交党羽，又以文选司、考功司为最。既是重位，又是肥差，严侍郎经此二位，一朝便成了本朝呼风唤雨的新贵。
同年冬至，天子大婚。
冬至后十日，赵煊又随了严鸾出宫。京中已下过两日的雪，只是些细碎的雪末子，白生生洒在街角路边，雪虽不大，天气却极冷。两日都披了厚斗篷，也不乘车坐轿，一面逛街，一面闲聊。
街上颇热闹，人来人往，很是嘈杂。这便苦了后头跟的便衣侍卫，被人搡来推去，要盯紧前头的二位，又不能露了行迹。
那一大一小在吹糖人儿的小炭炉前驻了步子，严鸾掏了几枚铜钱，叫看摊子的老叟吹了只金黄的糖耗子，长长的细尾巴绕在竹签上。赵煊接过来，舔了舔，嘎嘣咬了只耳朵下来，又喜滋滋举到严鸾嘴边。严鸾弯下身来，将糖耗子的另只耳朵也咬去了，笑道：“瞧瞧，一嘴馋，便不像耗子了。”赵煊拉着他胳膊往前走，咧嘴笑道：“像个长须子的胖萝卜。”
两人绕过街角，路便愈发地挤。严鸾伸出一条手臂来，将赵煊往身前揽了揽，随意道：“臣许久不去上书房，那物件怎么搁桌上了？”赵煊脚下绊了一步，抬头看去，见严鸾只瞧着前面的路，便又垂了头道：“好看。”
严鸾所说的“那物件”是件俏色玉雕，白玉雕成的一支并蒂莲花，花瓣儿上恰是朱砂沁色，倚着一张翻卷的荷叶。荷叶背后用金粉写了四个字：平安喜乐 并蒂白头。这东西本是赵煊大婚时严鸾送的贺礼，埋在贺礼堆儿里，偏偏被姜家小皇后一眼挑中了，要摆在寝宫里。这玉雕娇巧明丽，本是极适合摆在寝室卧房里，却又被赵煊暗地里换了出来，不伦不类地摆上了书案。
这事情严鸾不好说甚么，却怕被这小物件引出了大利害，正跑神思虑间，赵煊突住了脚步，四下顾盼，似在寻找甚么。严鸾不及询问，却见赵煊转身一拐，跑进街边一条巷子里，赶忙快几步跟上。
再往前几步，严鸾也隐约听见了。那是极低微尖细的叫声，隐在北风里。巷子里没人，四面刹那间一片寂静，那声音也愈发清晰，竟是十分凄厉，听得人揪心。
赵煊跑了几步，在墙角蹲下了，仔细看了一会儿，小心伸出手。脚边一团在污泥里蠕动的东西，盖了雪，看不真切。尚未触及，便被严鸾一把扯住了，道：“臣来罢。”说着伸手将雪拂去。
是几只挤成一团的狗崽儿，只比巴掌大些，上面的两只已然冻死了，僵硬地蜷着，那叫声却是从底下传出来的。严鸾拨开它们，将下面那只捧了出来。赵煊凑过头去，见那么小的一团在严鸾手里不住颤抖，吱吱