他们鱼贯而入，安安静静地走进帝王的寝殿，刚被任命为尚书令的蔡鹏最为年长，也最得刘炘看重，所以立于群臣之首。
说来也是一份因果，这位蔡大人出生西境，乃是敬帝时期连中三元的大才子，学富五车，极有才干，年轻时就深得敬皇帝的信任。
他有一小女儿，也因此嫁入皇家，成为刘焜的侧妃，然而还没活到敬皇帝驾崩，就香消玉殒了。
蔡鹏对刘焜难解心结，但因受皇命，不得不在敬皇帝大行之后继续辅佐新帝，却始终不得看重，后来被刘焜贬到冀州最西的清县，并于各处蹉跎，再没能回京。
刘炘继位之后，徐家就怕这种耿直老臣会回到朝廷、与之作对，所以竭力阻止皇帝召回可用之人。
他们不知道的是，刘炘表面听命，背地里却早早已经与蔡鹏等老大人联系，并为他们的家人提供尽可能的庇护。
蔡鹏原本已经对朝堂心灰意冷，不愿再回京中，但也渐渐被刘炘诚意打动。
册立太子之前他就已被刘炘接回京中，后任尚书令兼太子太师，成为名副其实的帝师。
刘煜站在一旁，看蔡大人因陛下病重而目中含泪、悲痛难忍的模样，不禁想起过往那些顾命大臣的事情来。
说来也是巧，那些曾被历代冀州皇帝委以重任的顾命大臣，仿佛都中了某种恶毒的诅咒，命运大多不太好，其中能得善终的，都非常少。
大多是活着的时候被施以酷刑而亡、亲族受到株连，有的则是死后被清算，被掘坟毁尸。
照理说幼帝继位，得到顾命大臣的教导和辅佐，能够慢慢地知国事、理国事，与他们是有师生之情、患难之谊的，可一方的结果却如此不堪，实在让人唏嘘……
但其实，这种“连自己性命都顾不了”的情况，并不难解释。
但凡被帝王选中的顾命大臣，无异于得到了作为人臣最大的荣耀——皇帝将儿子和江山都托付给你了，对你可有多大信任啊！
这意味着，他们从此登上了权力的顶峰，获得了旁人望尘莫及的地位。
就像如今的尚书令蔡大人，光禄大夫丁灏，吏部尚书陈雪，还有一干武将，形成了冀州朝廷新的权利核心。
可人非圣贤，日子一久，难免滋生矜骄之心，觉得自己对于帝王来说，是最重要的臣子、是新帝的老师。
他们稍许流露出专横强势、左右朝局的意思，就很容易被渐渐长大、逐渐有自己思想主张的年轻君王记恨。
当一笔笔记在心里，一件件累积起来，不知何时就会变成巨大的仇恨。
而且权力越大，逢迎和巴结之人也就越多，很容易形成结党之势，这势必对皇帝造成巨大的威胁。
没有哪个帝王希望看到自己到了而立之年还被几个权臣、几个世家架空，让天下人只知某某而不知帝王，所以这些顾命大臣自然也就成了新帝的眼中钉、肉中刺。
说到底，顾命大臣与幼帝的关系，也是一种利益关系——前者辅佐后者实现自己的政治抱负，后者则依靠前者处理政务，直到帝王能够亲政。
所谓以利交者，不要说利尽而交绝，就是利稍衰，都可能交绝生怨，是以君臣之间，极其容易产生嫌隙、猜忌，祸根由此而生。
甚至有些祸根，根本在先帝托孤的时候，就已经埋下了种子。
常有先帝明面上颁诏任命重臣辅佐新君，背后却让幼子时刻戒备，警惕这些权臣的动向。
一旦先帝不放心，继位者就会心有余地，以后但凡这些重臣往不好的方向稍微偏差，新帝就会以“此厮果然如此、父皇诚不欺我”的眼光看他们，越看就越不喜欢。
当然，有时候还有一个荒谬的可能，导致顾命大臣难得善终……那就是新帝自卑。
即便真实情况就是由顾命大臣扶保其上位的，新帝也不愿意担上让人扶保的懦弱名声，于是总想找机会用自己的方式向天下表明自己有治国之才，并不需要他人辅佐。
所以，顾命大臣就成了皇帝试刀祭旗的牺牲品，成全帝王去证明自己年纪轻轻就已经有做旷古大帝的潜质。
无论蔡鹏、丁灏等人未来命运如何，此时此刻的他们，都在为自己的伯乐、明主即将逝去而感到悲痛欲绝。
丁大人比蔡大人还要年长，此刻已有些站立不稳，内官周旗忙让宫侍上前搀扶这位光禄大夫。
这时候，宫人在帝王的榻边立一案几，尚书令蔡鹏则跪于案前，仔细分辨陛下声音，听他慢慢念出遗诏，再以口复述、执笔记录。
“吉兴十二年六月初四，奉朕旨意，煜亲王刘煜，乃敬皇之子，与朕同胞，器量纯全，帅冀州神勇之师，匡扶社稷，其功甚巨。蔡鹏志秉忠贞，才优经济，安民察吏，训示臣民，遵旨缮写上谕，悉能详达朕意，为不世出之名臣。此二人者，朕可保其始终不渝，朕万年之后，令其顾命辅佐新帝。另有丁灏，元开，乔成等人，皆为朕之肱骨，同领命。”
“皇长子刘荃，秉性仁慈，居心孝友，吉兴十二年，朕于太极殿召见诸王大臣，面谕以建储一事，亲书谕旨，立刘荃为皇太子之旨也。其后当谙习政事，以增广识见。今即遭大事，着继朕登基，即皇帝位……”
众人听蔡大人一边奋笔疾书，一边念