一通寒暄罢，两人挥别师生们“去别处采访”，其实是去停车场开车走人。乔若茜不想在美食一条街吃晚饭，遇上熟人的几率太高，她可不想被打扰。
小车启动时，天上星光初现，城中灯火亮起，此伏彼起的鞭炮声昭示节日欢庆进入新的一环。乔若茜啪地按开音响，宣布：“逃出城区、走向大自然！”
阿蔓吓一跳：“你不会想去乡下吧？注意安全！越是过节越要……”
乔若茜打断：“我是没分寸的？咱们回市区，去美腻的市郊找个地方吃饭。”
阿蔓哑然，才坐了半天车，又回广南？
乔若茜嘿嘿笑：“明天上午我还要参加活动，回不了广南，去青原市。明早你开车走，省得坐大巴吭哧吭哧，搞不好误了上课。”
阿蔓不同意，说提升逼格的小轿车绝不能开走。
乔若茜表示要买一辆小车，说这辆是报社资产，不能算自家的。
阿蔓断然否决，从停车费到汽油费、维修费滔滔算账，劝告某记者不能赚的比花的多。
乔若茜唉声叹气，抱怨自己被管制了，小管家婆念的她脑仁疼。
阿蔓垮下脸，说自己提点小意见都招人嫌。
……
某山区县距管辖市青原也就半个多小时车程，两人拌嘴中地头到。
青原市不全是少数民族，汉族其实占大半，但值此良辰处处沐浴少数民族县镇情人节的气氛。市郊一溜排食肆披红挂彩，公路边一些表演队在大跳竹竿舞，好些食客被吸引，跑去一块跳。轻快的歌声在夜色中飞扬，平添几份穿越时空的古老浪漫。
食肆里面的空间有限，一张张餐桌沿路摆开，像影视剧中的古代流水席。
两个姑娘随便选了一家，也坐在外头。身穿筒裙、头戴银饰的服务生小跑着奔来，上茶前先放几盆驱蚊草。
话说南方三月蚊虫就很厉害，用蚊香不及用驱蚊草便宜别致环保。小草盆造型趣怪，阿蔓端起细看，见盆子以篆体和甲骨文的“殷”字组成花纹。
乔若茜笑道：“殷媛（第四卷人物）出品，我给她出的主意，驱蚊草到处有，卖的是这个盆子，申请了专利。她搞的多种经营农庄从这儿左拐一刻钟车程，一会去她那儿住，吊脚楼竹木小别墅，比住酒店有意思多了。”
说话间服务生送来茶水，帮她们写单。
乔若茜神气道：“在这块吃听我的，请品尝地道山野菜！姜葱走地鸡、山坑螺、泥鳅豆腐汤、豆苗菜，再来半斤黄米酒。”
阿蔓心道喝了酒还开车？才要反对又吞回肚，眼底泛起一丝算计，只道：“晚上要吃的清淡些，鸡就不要了吧。”
“我……”乔若茜差点说出中午没吃，总算急时扎住，转口道：“鸡肉不长肥，人家减肥的演员还吃鸡胸肉呢。”
服务生跟着凑趣，说走地鸡不是圈养的鸡，一点激素都不含，不长膘只长瘦肉，建议她们换成白切走地鸡，那可真是丁点不肥腻。
阿蔓已估出是怎么回事，不快地打量某记者瘦精精的身子骨，冷笑道：“你有肥可减？先上碗白饭，立即上！给我就这么把白饭吃下去！空腹喝酒，惟恐不败身！”
乔若茜缩了缩脖子，环顾左右而言它：“殷总彻底抛弃东琯了，她老妈和女儿都来了这边。明早咱们尝尝殷小姐做的早点，很有风味。她大儿子考了集南，国内大学也太不讲究了，殷兴有三年工作经验？应届生直升……呃，说他在家族企业干过也行，那十年工作经验都是有的……”
阿蔓板着脸不搭腔，顾自用热茶烫杯筷匙。很快服务生送来一碗白饭，外带餐前小吃：一小碟呛萝卜、一小碟花生米。
乔若茜乖乖端起碗扒饭，讪笑道：“空口吃白米饭别有风味，饭和菜就应该分开吃……”
阿蔓扑哧失乐——某人笑的好难看，一双眼睛却好看极了，亮晶晶湿漉漉，“湿”是被呛萝卜酸出来的。当下道：“还空口吃白饭，敢不敢别用小菜？”
乔若茜想说“浪费可耻”，声音却卡在喉咙里，对面的人儿勾唇浅笑，满天星灯饰的光线从树叶间洒落在少女身上，光与影斑驳错落，仿佛时光交错，岁月的涟漪被夜色勾勒出温柔的轮廓。她莫名想起一句诗：“我的爱人坐在花树下，满头青丝渐渐变成白发……”
“瞧你！”阿蔓探身过去抹掉她唇角饭粒：“跟小孩似的，边吃边掉！吃不了酸就别吃，酸的眼泪冒出来，人当我欺负你。”
乔若茜吸吸鼻子：“咱们从认识到现在三年多了，人说有七年之痒，又说爱情是‘恋关系、吻关系、性关系，然后没关系’……”
阿蔓不快打断：“酒还没喝就开始胡思乱想！休想摆脱我，我可不是拿感情当消遣的，认定了就是一生一世！生活压力这么大，偏有那么多人还有精力玩感情游戏，难怪世有‘二八定律’【注】。奉劝你收收心，老实过日子，咱们就算是百分之八十中的，也得混个小资阶层。”
乔若茜精神大震眉眼飞扬，击桌道：“混个中产阶级！上酒！”——白切鸡快，服务生已经端着菜盘朝她们走来。
另一个服务生闻某人欠缺公德心的叫嚷，忙拎着半斤装的竹筒米酒跑来。
酒杯没什么说项，就是普通的玻璃小杯。但金黄色的纯米