“结果如愿也算不枉辛苦一趟。”
“不错，够我腾出时间好好追求你了。”
叶知秋一下窒住，如此迅猛直接的表达让她有退无可退的感觉，可是她真不确定自己回应得了这样的热情。她低头看握着自己手的那只大手，手指修长，有点骨感，指甲修剪整齐，带着薄茧的手心干燥而温暖地包裹住她的手，这份温度和触感让她觉得舒服。那么好吧，她对自己说，同时抬起头微微笑了：“希望最后你觉得你的时间花得有价值。”
许至恒大笑，招来服务员结帐，然后牵她站起来：“走吧，我带你去吃饭，朋友刚刚给我推荐的地方。”
他直接开车沿滨江大道走，天已经擦黑时，开到接近出城的地方的一家餐馆，这里的卖点是现做的各式鲜鱼。两人坐楼上一个临窗的位置，点了清蒸鲥鱼等特色菜，砂锅“嘟嘟”煮着奶白色的鱼汤，雪白的鱼圆在汤中浮沉，十分美味。可是叶知秋没什么胃口，她只觉得心乱如麻，胸中各种念头翻涌得如同眼前的砂锅一样。
“又要去北京出差吗？待几天？”
“大后天走，可能得待到星期天。不过这趟差出过以后，我会轻松一点，该走的地方差不多走到了，接下来就是要安排好销售部门的工作，准备夏秋两季的销售计划。”
“听起来好象走在时间的前面了，现在只是早春。”许至恒好笑。
叶知秋也笑：“是呀，刚才小笛也说了，做时装这一行就是这样，总有停不下脚步的感觉，对着四季更替，想的全是换季下架的服装不要形成库存。”
说到库存，也是她头痛的一个大问题。信和的生产安排和市场销售脱节的问题始终存在，很多情况下是老板娘刘玉苹凭感觉操作，这么多年下来，她对自己的感觉还是相当自信的，只是近两年的库存激增多少打击到了她。叶知秋想过和她就此进行沟通，可是她几乎不用推理就知道，刘玉苹会叫她写个报告拿出解决方案，而这项工作恐怕又会最终落到她身上，这样下去，她的工作范围已经从销售扩大到公司的常务管理，薪水不会增加，担子却会无限加重，这样的卖命法实在没有任何理由，而且还会招来内部对她揽权的猜忌。
她猛然意识到谈话已经冷场，抬头一看，果然许至恒正若有所思看着她，她只能抱歉地对着许至恒笑了：“对不起，我今天实在很不在状态。”
“我会检讨我自己，为什么对着你我完全想不到我的工作，却做不到让你暂时只想到我。”
叶知秋苦笑：“这只说明我很煞风景。你看，除了最近工作确实多得有点让我不能不想，其实我今天有一件很不开心的事情，我跟自己说，这种状态，好象一个人待着比较好，来约会可能会扫你的兴，可又实在舍不得拒绝你的诱惑。”
许至恒完全没料到她会如此坦白，心中一荡，伸手握住她的手：“天知道是谁在诱惑谁了。”他抬起她的手放到嘴唇边轻轻吻了一下，“不过如果你不开心了就躲开我，那要男朋友做什么用？”
她微笑：“你已经让我很开心了。”
“可是我不知道你的不开心是什么，只知道你不用我哄也努力开心着。秋秋，你绷得太紧，我希望你享受我的追求，而不是强打精神和我周旋。”
叶知秋顿时默然，良久才挫败地一笑，心想原来自己的掩饰这么不成功，原来单纯的快乐并不好找，可是也对，象许至恒这样的男人，如果想谈一场开心的恋爱真不是难事，何必对着勉力表现得轻松的她：“我们出去走走吧，可能有些话，我早该对你说了。”
许至恒结了帐，两人过了马路来到江边，这里已经是江滩公园的尾段，相对市区中心那一段清静得多，江上有拖轮缓缓驶过，半个柠檬黄的月亮悬在江上，月光灯影倒印水中，摇曳不定。
他们在对着江面的一张木椅上坐下，许至恒仍然握着叶知秋的手：“嘿，可别误会，我不是说你的情绪不对，我只是想你的不开心能坦然在我面前表达出来，不用掩饰。”
叶知秋将头靠到他肩上：“还记得我恶形恶状在你面前和一个男人吵架吗？”
许至恒轻声笑了：“当然记得，我生平头一次当那种场面的观众。你伶牙利齿，我印象深刻。”
“你居然没被我吓到，还来约我，也算很恶趣味了。”叶知秋苦笑，“他是我以前的男朋友，我们一起贷款买房子，打算结婚了，不过去年我出趟差回来，他说他喜欢上了别人。”
许至恒紧紧握下她的手：“我可不是要你来跟我坦白这些，你有过男友，我很清楚；你们分手了，我只要知道这个就足够了。”
“我们今天才去银行，彻底把这个房子分割清楚，以后就是我一个人的财产了。可是这是个冗长的分手，从去年拖到现在，再加上我换了工作，两件事压在一块，我好象的确是选了很不恰当的时间和你开始，对你不够公平。”
“居然跟我讲公平，你可太伤男人自尊了，忘了是我主动约你的吗？”他搂过她，认真看着她，“秋秋，我喜欢你，据说谁先动心谁就是活该多付出一点的那一个。不管是时间还是感情，我都不介意多付出到值得的人身上。所以，这一点，你不用不安了。”
第 16 章
许至恒和于穆成坐在江边一家五星级酒店的酒吧喝酒，这里比较接近他们在美国留学