再没有醒来……人们惊奇地了发现，人原来什么病不生也是可以死掉的。人们悄悄
算计的已经不是谁家死过人，而是还有谁家没有死过人。一个人也没有死过的完好
家庭逐r缩减。减少到只剩下鹿子霖和白嘉轩两家的时候，人们不禁窃窃私议，是
祖荫厚实的财东人旺家盛，瘟神难以入身奈何不得呢？还是瘟神也袒护有钱的人家？
直到白嘉轩的女人仙草也开始两头放花，这些不无忌妒的议论才渐次消失。在鹿惠
氏的葬仪时，尚如往常一样保持着族长宽厚慈爱的情绪，精心地帮助鹿三料理这件
不幸的丧事；而当他随后确认鹿惠氏开了这场瘟疫设先头的时候，恐惧便与r俱增。
白嘉轩显得少见的恐慌无主，跑去请教冷先生：“我的冷大哥！真的就没有方子治
咧？”冷先生说：“凡是病，没有治不了的，都有方子可治。”白嘉轩瞪着有点惊
慌的眼睛问：“那你怎么连一个放花的人都止不住呢？”冷先生做出客观的神态说：
“看去这不是病，是一股邪气，是一声场数。药方子只能治病，可不能驱邪。”白
嘉轩点点头说：“我这几天也想到这话……可咋办呢？等着死？”冷先生说：“方
子还是有嘛！得辟邪。”说着抽出毛笔，在麻纸上写了大大的一个“桃”字，停顿
一下又写了一个“艾”字。白嘉轩当晚回到家，就叫鹿三和孝武带上斧头和独轮木
车，到村子北边的桃园里去砍下一捆桃树枝儿，给街门外齐刷刷扎下一排桃木桩，
又在街门口的两个青石门墩根下各扎下一根，门楼上嵌着“耕读传家”匾额的地方
也横绑下一根桃木g子，两扇大门上吊着一捆艾枝儿，后门外和医院至每一个小房
门的门坎下也都扎进桃木橛子，心里顿然觉得妥多了。村里人发现了白嘉轩行为举
措，纷纷提着斧头走进桃园，各家的桃园很快被斧削成光秃秃的了。
正在家家扎下桃木辟邪的风潮里，鹿子霖家的长工刘谋儿驾着牛车拉回来一大
堆生石灰，又挑来几担水浇在石灰堆上，块状的石灰咋咋咋爆裂成雪白的粉未儿，
腾起一片呛人刺鼻的白烟。鹿子霖亲自拟锨，把白灰粉未铺垫到院子里脚地上，连
供奉祖宗神位的方桌下也铺上了半尺厚的白灰。街门里外一片耀眼的白s；刘谋儿
经管的牛棚马号里里外外也都撒上了白灰。村人们迷惑不解问鹿子霖，鹿子霖说：
“这瘟病是病菌传染的，石灰杀它哩！”人们睁着眼听着这些奇怪的名词更加迷糊，
有人甚至背过身就撂出杂话儿：“那咱g脆搬到石灰窑里去住！”白嘉轩又去请教
冷先生：“要是子霖用的办法管用，咱也去拉一车石灰回来。”冷先生说：“子霖
前r跟我说了，是他那个二货捎信回来给他开的方子喀！子霖这二年洋了，说洋话
办洋事出洋党！”白嘉轩转听出冷先生的话味暗自一惊，一向在他和鹿子霖之间保
持等距离关系的冷大哥第一次毫不隐讳地讥讽他的亲家，而且把他女婿鹿兆鹏的共
产党鄙称为洋党！白嘉轩忍不住也凑上一句：“要是石灰能治病，冷大哥人g脆甭
开药铺，开个石灰窑场好了！”俩人畅快地笑起来。嘲笑完了鹿子霜，白嘉轩心头
又浮出忧虑：“村里差不多家家户户都扎了桃木橛子，还是不停地死人哩……这邪
气看去辟不住。”冷先生豁朗地说：“避不住了就躲。惹不起避不住还躲不过吗？”
白嘉轩佝偻着腰走过白鹿镇的街道走进白鹿村，脑海里旋着一个个熟悉的面孔，
这些面孔仅仅月余以前，还在村巷或者田头或者集市和他打招呼嘘寒问暖，他们现
在丢下父母撂下妻子儿女进入y界，既没有做到作为人子的孝道，也没有尽到作为
人父的责任而心意未尽呀！他们的幽灵游荡在村巷田野集镇，寻找那些体质虚弱的
人作为替身……白嘉轩把全家人叫到母亲白赵氏的东屋，以不容置辩的强绝口气宣
布说：“孝武，你跟你妈还有你屋里的到山里你舅家去，让孝义也跟着去。”他回
过头对白赵氏说：“妈，你引上俩孙子（孝文的孩子）到我大姐那儿去，那个书院
静宁。”白赵氏说：“我跟那个书呆子没缘儿，我不去。”白嘉轩想到大姐过门前
后母亲一直很器重姐夫朱先生，后来渐渐有点烦了，也说不出的具体因由儿，只是
一味地烦，于是就说：“那你就到城里二姐家去，或者跟孝武到山里去。反正……
明天都得起身走！”孝武问：“爸，你咋办？你跟一家人进山去，我在屋看门守家。
”白嘉轩冷冷地说：“你守不住，你走。”第二天就实施了整个家庭躲避瘟神的逃
亡计划。唯一违背白嘉轩计划的是妻子仙草，她不说为什么，只是不走，于是就留
下来。鹿三吆着牛车送白赵氏和孝文的两个娃出了村子西口，仙草跟丈夫回空凄然
心动：“那咱俩就一块抗着，看谁命大吧？仙草轻轻摇摇头说，“要是这屋里非走
一个人不可，只有走我好。白嘉轩也摇摇头说：“论起嘛，只有我是个废物，我走
了好！怕是走谁不走谁由不得自个儿，也不论谁重要谁不重