西城渡头上黑压压的泊着一大片两层的中等大小的两层木船。这样木船的船主通常被称作“船老大”。他们以船为家，常年漂泊在大江之上，以载客为生。
师叔侄俩一到码头上，便有不少“船老大”围过来争客。张师叔从人群里随意的点了一名看上去又黑又壮的中年男子：“黑水城，去不去？”
黑水城距这里有一千多里的水路，中间险滩、急湾足足有上百处。此一去，没有个三两月打不得转。黑壮的船老大想来是经常跑这条水道的，闻言，没有犹豫，爽朗的咧嘴笑道：“去。”见他们俩个都没有带行装，他问道，“道长想什么时候起程？”
“现在就走。”
“好咧。”船老大转过身子，欢喜的冲周边的同行们抱拳行礼，“各位，承让了。请让让。”远途比短程风险大，但船价也更高呀。基本上跑了这一趟，全家小半年的吃食花费也差不多赚到了。
一干船老大哄笑着散开，寻找下一个目标。
船老在这才转身让到一旁，问道：“请问道长，一共是几位？行李放在何处？需不需小的帮您去挑来？”
张师叔不耐烦的摆手：“只有我们师叔侄二人。闲