郝智他们到北京的第二天，姚凯歌意外地接到了廖菁的电话，这个女人虽说和他只见过几面，但她犀利的文章和美丽的容貌还是令姚凯歌难以忘怀的。她说自己准备到路山去采访扶贫的事情，想先了解点这方面的情况。姚凯歌告诉她，自己和郝书记等人已经到了北京。她显得欢心地说，那更好呀，你们住在哪里，咱们见面谈，你们还有什么需要我帮忙的地方吗？姚凯歌犹豫着说，等请示郝书记后再联系。郝智听说廖菁要来，沉吟了一会说：“都说到了京城才知道自己的官小，我们几个现在在北京可是一摸一把黑，如果她这个神通广大的大记者真愿意给咱们帮忙，那可是再好不过的事情了。”说着他歪过头，奇怪地问道，“老姚，这还真是奇怪了，我们刚到北京，廖记者就来电话找上门，是不是你们经常通话？”姚凯歌马上闹了个大红脸，说：“真是诌书捏戏碰了个巧，她说准备到路山采访咱们扶贫方面的事情。她是通过地委办值班室问到我的电话的。”这样说着，心里马上开始嘀咕，联想到廖菁写内参的事情，不由得打了个寒噤。他联想到在“文革”时期他在路山一中当老师时，学校里发现了反革命标语，引来大批的公安人员，每个老师、同学都被核对过笔迹。人都是这样，虽然这事不是自己干的，但他和所有的师生一样，都在心里面有这样的担心，那是害怕自己的字迹万一真的和反标上的一样，就跳进黄河也洗不清了！此刻，看着郝智和其他人对自己的复杂表情，姚凯歌产生了类似当年怀疑自己写反革命标语的心理。
廖菁开车来到他们住的宾馆，和郝智握手时还调皮地问：“郝大书记，你还认识我吗？”郝智的脸微红了一下，马上故作镇静地握住她那细小的手，说：“怎么能忘记，我刚到路山就被你将过一军。”大家一听都哈哈笑起来，知道说的是那次座谈会上提问的事情。廖菁煞有介事地问他们此行的目的，说起国家计划委员会和电力公司，她表示自己很熟悉，自告奋勇地成为了他们编内成员，真的和他们跑起项目来。后来的几天，大家看到她果然在这些森严的国家部委轻车熟路的，给办事提供了不少方便。姚凯歌向郝智建议说：“我看把廖大记者聘请为我们路山的荣誉公民好了。”郝智说：“那当然好，就看人家愿不愿意。”廖菁一扭头，很清纯的样子，问郝智：“你说呢？”
郝智在北京期间，几乎没有和廖菁独处的机会，姚凯歌看她跑来跑去的非常辛苦，倒劝她晚上就住在宾馆里，因为不需要另开房间，计划局长马茹萍是位女同志，她俩可以在一起休息。廖菁真不知道郝智怎么想，两人住在相邻的房间却到不了一起，那样的折磨更是令人难受的。所以白天偶尔进房间里休息一下，晚上从来也没有过夜，不论多晚都是开着自己那辆白色富康车回家。这几天里郝智都是心不在焉地和她告别，估计她到家的时候就发短信息过去：“回家了吗？”“想我吗？”“人在江湖，身不由己啊！”廖菁的短信只有两个字“理解”。这样发了几天后，那天晚上看着她前脚刚走，郝智实在难以控制自己的感情，就告诉小刘说自己出去看个朋友，说不定晚上不回来了。领导的事情小刘不便过问，但又对安全问题担心，忙问需要找司机送吗？郝智摇了头，说北京打的很方便的。自己独自出了宾馆，上了车想打电话过去，又觉得还是应该给她一个意外。
廖菁住在新华社家属区，郝智从东城区到这里走了大约半个来小时。到了门口见门卫十分负责，不拿通行证是不能随便进这个大门的，心里就不由得发憷起来，大晚上的拿证件登记找单身的女士，他还真没这个胆量。于是也顾不上给廖菁什么惊喜了，打电话上去，听得出她很惊喜，说马上开车出来接。很快她就出来了，郝智上了车后，她问我们到哪里？这是你们的北京，还是你看。廖菁笑笑，车开得飞快向南驶去，绕到西客站，虽然是晚上，但还是车多人多的，速度自然慢了下来。郝智目不转睛地看着她，情不自禁地抓住她那只放在变速杆上的手，也感觉到她的身体微微一颤，一言不发地掉转车头，简直是风驰电掣地开了回去。进了电梯，他们就拥抱在一起，接吻起来。一个长吻还没有完，就到了廖菁住的顶楼，他俩几乎是相拥着把房门撞开进去，好像撞击起大海的波涛，汹涌的潮水劈头盖脸袭来，把他们淹没在那舒适的大床上。
潮水逐渐消退后，两人静静地躺在床上对视。良久，郝智问：“菁菁，你为什么选择单身。”话一出口，他就后悔自己问得愚蠢。廖菁眼里掠过不易察觉的忧郁神情，然后快乐地说：“你真是老土，单身是一种时尚。再说，我要不是单身，你能随便进得我家里来？”“那是，那是。”郝智讪讪地笑了。两人正说着，郝智的手机响了，是夫人苏洁打来了越洋电话，说她回国参加一个国际学术会议，后天就要过来，请他一定在北京等着，见面后把他们之间的事情做个了断。
苏洁所说的了断，其实是他们早就说好的事情。感情这东西好像是一块热年糕，经常搅在一起加温的话，感情会越来越黏糊，如果长时间天各一方，这块感情的年糕冷却后就会比石头还要坚硬。郝智夫妻二人就是这