但是有一天早晨，当阿华把从家里带过来的一些个人用品准备放在这个房子里时，却发现屋子里赤身l体地睡着两个人，一个是严飞，另一个则是他们工厂科室里的一个女孩。阿华忽然想起，早在自己同严飞来往之前，便已经常看到他们二人一起出入。那时，严飞也有时同阿华认识或不认识的其他女孩子在一起，阿华从未往心里去，认为那不过是一般朋友间的一般的来往而已。而眼前的情景，则顿时使阿华明白了一切。她转回身跑出屋子，没命地向前奔跑，眼前一黑便跌倒在坚硬冰冷的马路沿上，醒来时已被人送回家中，手上和腿上草草地缠着几处发黄的纱布。
后来的几日，阿华感到神情恍惚，心力交瘁，前程一片茫然。她几次想寻短见，但想到自己刚刚开始的青春年华就这样轻易毁灭又觉得实在可惜。经过几日痛苦的思索后，终于在有一日的早晨，阿华偷偷地离开家门，迎着凛冽的寒风，义无反顾地踏上了南行的旅程。
来到这个陌生的城市后，阿华以其姣好的容貌和甜美醉人的笑容被一家豪华大酒楼招聘为服务员，专门负责贵宾包房内的餐桌服务工作。酒楼对雇员包吃包住，每月几百元的薪金，加上奖金、加班费以及客人所给小费的分成，一个月常有上千元的收入，是家乡时的几倍，阿华已感到十分满意，甚至觉得自己是突然间交了红运，有时梦里都会笑出声来。
但是过了一段时间，阿华才发现同这个城市里的其他许多女孩子相比，其实自己不过是贫下中农，根本跟不上这里的消费潮流。像什么海鲜、酒吧、夜总会、迪斯科、“卡拉ok”等等，她有时还可以沾朋友的光去领略一番，但像健身、美容、高级首饰、高档服装之类，她便绝对是无缘眷顾了。特别是，从四面八方来这里闯世界的女孩子相互传播着一种思潮：她们对自己的前程充满忧虑和不安全感，她们觉得自己人老珠黄后不仅最终会被亲人和情人抛弃，而且也会被社会抛弃；所以，她们必须趁自己年轻时为自己安排一条出路，而最安全的出路就是积累足够的钱财。阿华纯净的心灵也受到这一思潮的传染，她开始盘算如何能找一份收入更高的工作。
在一次服侍几个花钱如流水的女孩用餐时，阿华的热心周到博得了她们的好感，与她们谈得很投机。那位年岁稍长的女孩名叫陈君，据说是一家外国公司的女老板，商场上的女强人。陈君说她的这几位姐妹大多在桑拿浴做按摩小姐，其工作性质类似于医院里的女护士，但却是当今收入最高的体面职业，每月连玩带于也有两、三万元的收入，干得好的月入十几万元也并不稀奇。要是在以前，阿华会觉得这简直是天方夜谭，但现在活生生的榜样就坐在自己面前，使她不得不相信这确是事实。
阿华恳求她们也帮她找一份这样的工作，陈老板爽快地允诺了，并且不久便兑现了诺言。于是，“紫蔷薇”便荣幸地多了一位美若天仙的纯情少女。
但是，阿华做了桑拿小姐之后，不仅没有即时领略到金钱如潮水般涌来的壮观景象，而且还立刻体会到面临经济危机的困窘滋味。在这个城市里做桑拿小姐，除去要穿着入时，经常去美容院和高级美发店外，还必须有自己独立的住处。这些都是职业的要求，就像当领导必须有一张大写字台、一条别人送的进口领带、一双经常抹油的黑皮鞋和一支适于划圈的笔一样。阿华也自己租了一套房子，不带厅房，不带厨房，没装电话，但有一个不错的洗手间，一个可以放置炉具的大阳台，睡房也还算宽敞。每月一千六百元的房租，水电费另算。这个月缴房租的日期已过，房东天天来要帐，可阿华口袋里根本就没钱给他。阿华急得要命，她有生以来也没有欠过别人一分钱。而且，阿华也害怕缴不起房租，人家当然可以把你赶出门去，那时自己流浪街头可就惨了！即使人家把你的水、电停了，你这日子也是没法儿过的了。
那个又矮又丑的肥老头子，也就是那个拥有几十套出租屋的暴发户房东，倒是不止一次附在阿华耳边色迷迷地说过：“小姐，你要是乐意想些办法，房租可以推迟的啦，就是一两个月不缴也是可以商量的嘛。”那老东西话里的意思，阿华当然是听得出来的，要是在别的时候，阿华肯定会臭骂他一顿，然后再抽他俩嘴巴，然后最好再狠狠地踹他一脚，并且要尽可能往关键敏感的部位踹。但此时不行，阿华还得忍着点儿，要尽快把房租给人家凑齐。
阿华也想过学其他小姐的样子，在给客人“做钟”时施展一下桑拿按摩的“绝活儿”，好让客人痛痛快快地多拿出两三倍的小费。但她一想到培训班最后一天学习这一手“绝活儿”时，周慧慧在蒲德威身上做示范的情景，便觉得嘴里发呕，皮r发麻。她无论如何也下不了这个手！阿华觉得自己做不了桑拿小姐，她根本就干不了这一行！她想甩手不干了