施洛锟大哥一家都在上海任地居住，成都老家里老太太和施洛锟二叔，三叔一家住在一起。施洛锟的二叔前几年丧妻，只留下了一对双胞胎儿女，正是七八岁淘气的时候。三叔还在军校读书，年底就要毕业了。因为施家的男子在外都有军职，大都住在任职的地方，一年回不了几次家，施洛锟新婚，任职的地方倒是离家很近，一个星期能回家两三天。施家院子里便只有施老太太和一对年幼的侄子侄女，还有婉容姑娘，算是人口比较简单的家庭。叶凝烟嫁来以前，一直是婉容姑娘在管理施家的一切事物。。
自从叶凝烟嫁了过来，作为施家的年轻女主人，自然要负起管理家事的义务。叶凝烟两辈子都没有学过管理家事，身边也没有什么贴心人提点她。但叶凝烟心高气盛，认为自己这么聪明，一定能做好，自然大包大揽，一意孤行地按照自己的想法管理起施家的家事来。
施家老爷死的时候，世态炎凉，施家的另几房看他们孤儿寡母好欺负，把他们赶出了家门。施
洛锟兄弟发达前，施家过了很长一段苦日子，就算现在施家又恢复了施家老爷还在时的荣光，施老太太还是提倡勤俭度日，只有特例或者是周末，贵客临门时，施家的餐桌上才会丰盛一些。叶凝烟在叶家过得一直是公主般的日子，到了施家自然是仅着自己舒服来，没有几天就把施家弄得乌烟瘴气，战火弥漫。施老太太这才出面，收了叶凝烟的管家权，交给了以前负责的很好的婉容姑娘，施家这才恢复了有条不紊的情况。比起温婉严谨，进退得宜的婉容，叶凝烟不过是个自以为是，愚蠢无知的被宠坏了的大小姐而已，谁轻谁重，旁人自有定夺。本来在施家就很受喜欢的婉容姑娘，在施家的威信越来越高，后来在施洛锟的同意下，施老太太做主让婉容做了施洛锟的侧室，婉容管着施家的权，施洛锟也比较喜欢她，叶凝烟这个正室夫人倒成了摆设。
叶凝烟也哭过，闹过，更在叶家撒泼过，叶老爷子没有为她做主不说，还斥责她要守规矩，别丢了叶家的脸。叶家嫁出去的女儿多了去了，俗话说的好，“嫁出去的女儿，泼出去的水”，在叶家在得宠，也是别家的人了，叶家实在管不了人家头上去。比起政治世家和书香世家出身，家大业大的谷家来说，施家是军人世家，人口简单不说，规矩也不那么严苛。叶思玄嫁的是谷家幺子谷雨农，上边长辈多得是，在叶家受宠，在别人家当媳妇，叶思玄照样做小伏低，对谷家每个人恭恭敬敬，早晚晨定昏省，也没见她抱怨一句，反倒叶凝烟嫁到施家这种简单家庭出这种幺蛾子！没本事管家，还是想办法生个孩子傍身的好！。
见叶家对叶凝烟并不看重，施家对她更是怠慢。叶凝烟心底暗恨，却也没有办法，她身边安排的都是施家的家生丫鬟，她以前带到施家的人早就被婉容以借口调到别处去了，不过就算他们在身边，也帮不上什么忙，叶凝烟素来高傲，对这些下人根本看不了眼里。有这些明摆着监视的人在身边，叶凝烟自是熄了争强好胜的心，只是想办法要生一个孩子，只可惜施洛锟向来不喜欢她，也从不让她近身，叶凝烟根本没有机会。
后来，还没等叶凝烟想出和施洛锟重修旧好的办法，婉容怀孕的喜讯传遍了整个施家。叶凝烟当时被嫉妒冲昏了头脑，借机把婉容推下了楼梯，二层楼的楼梯，鲜血流了好长一段路，那个还没有成型的孩子自然没有保住。
施老妇人震怒，她永远忘不了施洛锟看她的那双冰冷的满是恨意的眼睛，若不是施老妇人拦着，恐怕她已经被他一掌打死了。那是她最后一次见她的丈夫。
婉容年轻体壮，休养了一段时间就没事了。施老妇人却以骄奢，善妒的罪名发配了她到后院的一处佛堂里，让她日日夜夜为施洛锟和婉容诵经，忏悔加修身养性。
十多年了，从四川到上海，她一直被囚禁在一方佛堂里，陪伴她的只有一本佛经，一串佛珠。前院传来的孩子的欢笑声，让叶凝烟心口浅浅刺痛。那是施洛锟和婉容的第二胎，在上海出生的一对可爱的双生儿女，聪明伶俐，她经常听到他们玩耍的快乐声音。他们就像真正的一家人，施洛锟的属下也只知道一位婉容夫人，她的存在早就被施家选择性遗忘了。
这算不算是守活寡呢？！叶凝烟漠然一笑，这算是咎由自取吧……门当户对，呵……门当户对的婚姻，背后都逃脱不了一个利字。前些年，杭州的叶家在战场上战死了不少，嫁到谷家的堂姐叶思玄带着叶家仅剩的两个幼弟去了谷家，叶家什么人都没有了，叶凝烟对施家也没什么用了。不过，不管是门当户对，还是地位悬殊，婚姻都是需要经营的，施洛锟也是个不错的人，只可惜她明白的太晚了……。
再后来，日本兵打进了上海，施洛锟兄弟在前方杀敌，施家老小提前包袱款款逃到了还算安全的租界，后来施家辗转去了台湾。也不知是不是故意的，施家上下逃的逃，走的走，也没有人记得来通知这位失宠的少乃乃。
那群日本兵烧杀抢掠，冲进来的时候，叶凝烟刚刚做完了早课。虽然叶凝烟失宠