半卷球帘通夜月，数教玉笛倚晨风；阶前切莫呼童帚，留得残英在眼中。
吟就请花春题和，花春将诗一览，不觉悚然惊悟，顿动愁肠暗叹道：“花如人，人亦如是也。去年所订之诸美安保其中无变，而使再至之，刘郎不感叹于桃花流水之依然哉，我岂可蹉跎岁月，留恋于此。”因花春见诗，欢颜顿改，绛桃问道：“君何一见妾诗，双眉顿蹙，眼带泪痕，谅其中定有隐情，可为妾一剖否？”花春道：“别无心事，只因诗中寓无窃感慨之情，令人读之，不禁断肠泪下。”绛桃笑道：“妾之诗，不过就花悲花，别无寄慨，想君之悲谅不只在于花故，因悲花而顿独尔。”花春道：“实无别情，小姐不必见疑。”遂握管也和咏一律云：
徒夸嫩绿与娇红，尽被柬君一帚空；画槛间凭思悄悄，芳谐停立草蓬蓬。
不堪夜梦惊淋雨，更有何人药避风；收拾春光归去也，子规啼断绿烟中。
正在绣窗吟咏，忽有侍鬟报进道：“今日颜舅爷家夫人小姐到来，设宴于东园牡丹亭内，夫人命小姐同去陪饮。”绛桃闻说，更换衣裳，随了使女，竟自下楼而去。花春独坐香房，想起诸美之约，已打点于明后亦出都矣。寻思许久，辗转无聊，遂尔闲步下楼偶听得侍女们在那里赞扬颜小姐之美，谓：“与我家小姐不相上下。”花春闻说，遂欲窃窥其貌若何，如不逊于绛桃，则又可得一佳人，以足十美之数矣，因步向东园而去。
走至翠薇亭畔，遥望去见绛桃手挽一女子，后边簇拥众侍女而来，果见珊珊玉骨，丰姿嫣然，彷佛其人若于何处见过，因欲细认，恐被他望见，反缩身转去，遂向西侧一座假山d内，将身躲进。见
他渐渐近来，定晴一看，恍然醒起，曾于去秋在武林舟中相会，即画上第二幅美人也。正欲向后边抄转，却值颜家母女已至，花春急欲回避，山夫人反说道：“贤婿不消避得，这是颜家舅母，该来见礼！这是颜家表妹，亦可相见。”
花春遂把衣巾一整，趋步上前相见，注目在颜小姐身上，见他俏眼斜睨也，若有惊疑之状。相见毕，然后告退，至晚间绛桃归房，谈及：“颜家母舅官若何职，籍贯哪方？他母女还是向在都中，还是初到。”绛桃答道：“妾母舅字云翩，在京职任吏部侍郎，舅母史字只生表妹一人，小字金英，因京师与家中路途旷远，母舅常常去念，故去岁秋闲，已接眷属至京。家母因间阔多秋，亲情疏远，命侍女邀接舅母表妹到来，一叙旧情。因
他路途劳顿身体欠安，故相邀数次今由才来。”绛桃一一详叙，花春意欲一问金英曾定聘否，却又难于启口，想道：“佳人咫尺，天遣相逢，自能入我壳中，又何必问其聘之定不定？”花春此日，已注意颜金英，故又把出都之念放懈。
一日，山廷栋谓花春道：“贤婿武略精通，何不改入武帏，迅起春雷之蛰。”花春虽推辞不欲，无奈山廷栋作主，竟与主试讲一人情，命花春临场就试。花春既入武林，且分此番非元即亚，考毕出场，录出内闱文词，山廷栋赞道：“片词不染纤尘，下笔作风霜之概只字必经百练，掷地作金石之声，莫说纠纠中罕有其匹，就是偏选文坛，恐亦无此灿藻奇才，异日揭榜，非元而何。”
此话慢表，单说花春见美牵怀，思与金英一成佳好，适因事有凑巧，过了数日，颜大人先自回去，金英小姐因与绛桃甚相投契，故再三相留，仍复住下。一日，花春归房，绛桃言及：“金英诗才之俊逸，亦落落不群。”遂以春闺诗一首念与花春听道：
睡懒东风一树梨，缃帘静锱梦却迷；愁将朱盒调红粉，独立花阶印翠泥。
柳外蝶交深院北，花荫猫戏小窗西；瘦眉几几难描画，新月弯环必绣闺。
花春听罢亦赏叹，暗想：“欲与金英一会，细剖衷肠，却无由相见。”只得暗地里作诗一首云：
长抱怜香一片心，关愁如海不知深；关山南北难为昔，萍水相逢恨到今。
魂遂鹧鸪声里去，芳从蝴蝶梦中寻；巫山不比蓬山远，敢向鸾笺乞赏音。
诗早成却未便达于金英处，只得闲步至园，以寻机会。适见一侍女在园玩耍，认得是金英身旁的丫鬟，曾在月下会过一面的，遂上前揖道：“小生有事恳求姐姐，未知姐姐允否？”那侍女两颊涨红，慌忙回礼道：“花姑爷何故如此，要折杀小婢么？有何嘱你且请说来，婢子自当遵命。”花春袖中取出诗笺，递于侍女道：“此诗乞姐姐潜送于你家小姐，切莫被人看见。”那侍女道：“倘婢子送进如见责于我，奈何？”花春道：“小姐一见此诗，定感你不浅，岂有见责之理。”那侍女带笑道：“既是花姑爷见遣，即见责于小姐，亦所甘受。”将诗袖好就欲回身而去，花春又上前嘱道：“此诗送进定有回音，姐姐切莫迟延，小生仍在此间等候。”那侍女去不时，花春正坐在一座八角亭中闲眺，见那侍女飞奔而至，说道：“小姐见诗顿觉粉黛含愁，连声慨叹，即和诗一首，于后命小婢出来送于花姑爷。”那侍女送过诗笺，即自进去了。花春接着，果见和诗一首于后，墨迹未干，念道：
谁云铁石本无心，一见生怜病已深；两地相思今忆昔，半年离恨昔而余。
桃花复认刘郎渡，人面重来催护寻；月上栏杆人悄悄，瑶琴一曲待知音。
花春见诗后二