孟清莲猛地扭头，直视着顾择芝的笑脸，警惕地问道：“你这是什么意思！”
其实这个把柄，顾择芝是从未当作把柄的。顾择芝曾在出门游逛时，见孟清莲在桥上刻诗于红叶，让那红叶随着流水漂到河岸正在寻访入京难民的卢遗远脚边，然后自己在桥上拖着香腮，远望白苹州。卢遗远见了水中的红叶，再稽首瞧瞧桥上的孟清莲，心下顿时一片了然。只是卢遗远此人虽才冠京华，却素来不喜那些整日舞文弄墨，自命清高绝俗之人，于是便若无其事地回头，与那外乡老农继续攀谈。顾择芝当日也只是付之一笑，未曾放在心上，如今竟起了作用。
顾择芝见她这样，便浅笑着走近，对她耳语道：“红叶传情，当真是风雅。孟小姐博闻强识，该明白什么叫识时务者为俊杰。我顾择芝素来不喜攻讦，还望你不要再自找麻烦。我真的，已经很厌烦了。”
孟清莲听了，一时怔忡。顾择芝也不再理会她，转身便去寻长公主了。
此时，偏殿的暖阁里，一干江南道来的舞伎乐师正在整顿衣饰。
郑渥丹早已收拾妥贴，便坐在矮几旁吃着点心。这时，那轻掩的门扉却被人急急推开，来人行色匆匆，正是流云。
郑渥丹见她如此冒失，便沉下脸道：“你也瞧好这是什么地方，皇宫礼规极严，可不是你的飞花楼！”
“渥丹姐，我真不是有意如此，只是……只是这顾择芝竟然也来参宴了！”
“顾择芝来了？”郑渥丹心下有些疑惑，随即又好笑地看着流云道，“哦，所以？你这究竟是在着急些什么？”
“可绾凉今日就要在宴上陪卢大人了呀！”流云急道。
“什么陪？”郑渥丹不满地瞪了流云一眼，道，“卢大人是已知内情的，哪里会为老不尊？”
“哎呀，可是顾小姐哪里知道内情呢？她必然会觉得绾凉姑娘就是在陪宴啊！”
“可是……难道我们来不是陪宴的吗？”郑渥丹疑惑道，“顾择芝若是看轻绾凉，便不会与她有私交了。”
“可……”流云抿着嘴，满脸为难。
郑渥丹没在意她的神情，继续道：“再者说了，顾择芝看见了，必然会问，我再叫她如实回答便是。如此一来，顾择芝也就知道自己欠了绾凉一个人情，这对绾凉可是大大的有利啊！”
流云闻言，便神色复杂地看了郑渥丹一眼，一副欲言又止的模样。
“你这是什么表情？我说错什么了吗？”郑渥丹愈发地不解起来。
“渥丹姐，”流云叹了口气，“你不是一向在洞人察物上细致入微的吗？怎么这次，就看不出来呢……”
郑渥丹索性放下手中一直握着的茶盏，直视着流云道：“能别再言不及义了吗？你究竟想说什么。”
流云深吸了一口气，道：“您就不觉得，绾凉……似是有磨镜之癖吗？”
郑渥丹微微张了嘴，神色怔愣：“你，你说……”
“磨镜，我说磨镜。”流云用一种极为肯定地语气重复道，“渥丹姐没有怀疑过吗？绾凉姐一向是觉得生死有命，富贵在天，这顾怀仁的仕途如何，本是他自己的因果。若在平日里，她顶多是事后劝慰那顾小姐，又岂会以身涉险以保顾府平安？再者，这绾凉与顾择芝相识不过短短数月，却情深如此，怕不是简单的手帕交情吧。”
“这……”郑渥丹神色复杂，一时也不知该说些什么。的确，细细想来，这其中的事情怕确非如此简单。
“渥丹姐，你就别再寻思了！这绾凉一会儿该要侍宴了，你可让她怎么办才好啊！”流云攥紧郑渥丹的衣袖，急切道。
“来不及了，”郑渥丹眉头紧蹙，以手抚额，“她已经过去了。”
“怎么去的那么早！”
“她要先奏一曲江南的乡调，是宫里的安排。不管怎么说，先过去看看吧。”郑渥丹说着，便起身往门外走去。
在宣景殿的偏门里，郑渥丹看见绾凉手抱琵琶，坐在檀木雕花的矮凳上。
她面色苍白，目光有些空洞和飘忽。而顾择芝正鲜衣华簪地坐在不远的席位上，嘴角噙着笑意。
郑渥丹微微垂了眸子，心下突然涌出些许悲哀来。还是那个夜晚她所感叹道那样：
“是人各有命。”
章十二
顾择芝一直端着带满笑意的脸，但心下却早已经疑惑万千。她自小善于察颜观色，绾凉方才见着自己的那神态分明像是见了鬼。可奈何这是皇家宴席，又是款迎燕国太子万俟正衡，她自不能上前询问一番，便只好继续端着笑脸。
一番慰问以显国威后，皇帝在龙座上缓开尊口，对那燕国太子道：“朕素闻燕国太子喜爱江南风雅，这便召了些江南美人，以供飨宴之乐。”
万俟正衡听了，便起身拱手道：“齐国风雅，本宫自早已神往。皇上如此放在心上，实乃我万俟正衡之殊荣。”
皇帝听了，淡淡一笑，开口道：“开宴罢！”
绾凉虽说有些恍惚，但对于这个场面，还是打起了十二万分的精神。她抬手调了调琵琶，便轻启檀口：
“姑苏春，莺飞二月，杏柳画桥，何处云楼醉王孙
……
姑苏秋，霜浅草深，□□凭栏，谁家甜酒拜婵娟
……”
这头面上是江南小调，其实是宫里人做了新词，再让绾凉以吴语吟唱的，说是怕乡野调子登不得台面。不过这词曲用吴侬软语唱来，倒也颇有江南的温软风