3、硬实力威慑天下。
由于袁氏树恩四世，在天下有感召力，再加上袁绍折节下士，袁绍身边曾一度谋士如云，英雄林立，还兼占有四州，粮多兵多。孔融曾经说过：“绍地广兵强，田丰、许攸，智计之士也，为之谋。审配、逢纪，尽忠之臣也，任其事。颜良、文丑，勇冠三军，统其兵。”（《三国志?荀彧传》）。以此警告曹操不要打袁绍的主意。以致曹操与袁绍开战之初，曹操内部就有诸将以为不可敌（《三国志?武帝传》），乃至还有不少人写信给袁绍，有点“人在曹营心在袁”的感觉，可见袁绍的硬实力对天下的震慑。由此也可见天下英雄对袁绍的胆怯。
可惜的是有如此优势的袁绍，最终在官渡被曹操打败了，袁绍的大英雄之梦湮灭在官渡河。
三、为什么会倒在英雄脚下？
我们知道袁绍是被曹操打败的，经官渡一战，曹操以少胜多打败了袁绍，奠定了统一北方的根基。袁绍经官渡一战以多败少，彻底地退出了历史舞台，这位昔日的英雄，有如此优势的英雄，为什么会倒在曹操这位英雄脚下呢？诸葛亮说：“曹操比于袁绍，则名微而众寡，然操遂能克绍者非为天时，抑亦人谋也。”表面看袁绍强大，名声、地位、兵员都强于曹操，而本质上，袁绍却不如曹操强大，最少袁绍有五个方面不如曹操。
第一、眼光不如曹操，看不清天下大势。
第二、胸怀不如曹操，容不下天下英才。
第三、手段不如曹操，对付不了天下英豪。
第四、胆略不如曹操，机会失之交臂。
第五、脑子不如曹操，无法判断天下是非。
下面我们先讨论第一个问题。
眼光不如曹操，看不清天下大势。
曹操胜过袁绍的第一点，是在天下汹汹的乱世中，有敏锐的政治眼光，从浑浑噩噩的乱世中，发现了无用的无价之宝，那就是汉献帝。说汉献帝无用，那是名副其实的。他身边没有一将一卒，只有几个遗老遗少；手中既无钱，也无粮，连汉献帝自己还要靠有良心的官吏施舍。更无地盘，人说率土之滨，莫非王土。可汉献帝的王土，都被拥有刀枪的诸侯瓜分了。汉献帝不但无用，而且还是累赘。袁绍的部下郭图，淳于琼就说：“汉室凌迟，为日久矣，今欲兴之，不亦难乎。且今英雄据有州郡，众动万计，所谓秦失其鹿，先得者王。若迎天子以自近，动辄表闻，从之则权轻，违之则拒命，非计之善者也。”郭图、淳于琼就觉得天子汉献帝是个麻烦，把他放在身边，遇事要向他请示汇报，如果遇事请示汇报，自己还有什么权威，如果不请示汇报，就会被天下人扣上违反圣旨的帽子，所以，结论是迎天子到身边来，不是好计策。而沮授却说：“今迎朝廷，至义也，又于时大计也。若不早图，必有先人者也。夫权不失机，动在速捷，将军其图之。”沮授看来，认为是一件大好事，迎天子是至仁至义的表现，于现实而言是最应该抓住机遇做的一件大事。由于袁绍缺乏战略眼光，在此犹豫不决之中，被曹操抢走了机遇。曹操不顾众人反对，听从谋士荀彧的建议“奉主上以从民望”，把天子迎奉到了许昌。然后是“挟天子以令诸侯”，不但天子没给他带来多少麻烦，反而是利大于弊。曹操动不动就拿天子吓唬天下诸侯，再加上如华歆、王朗这些天下智明之士认为天子在许昌，就络绎不绝地奔许昌来了。这是第一点。袁绍因缺乏战略眼光失去了天时。
第二点，胸怀不如曹操，容不下天下英才。
本来，袁绍身边人才济济，拔尖的人才也是济济一堂。由于袁绍胸怀狭窄又太看重面子，使一些优秀人才不能尽其用。如，田丰，只是出于谋士的职责，尽臣子的义务，反对袁绍与曹操在官渡作战，说了句“今失庙胜之策，而决成败于一战，若不如志，悔无及也”，由此，袁绍先是将田丰关进牢房，后因败于曹操，怕田丰因他不纳其言而取笑他，于是，将一个忠臣良才送上了西天，袁绍就因为怕田丰取笑而容不下田丰。面子看得比天大，胸怀逼仄得容不下一句笑话，只可怜了田丰。
再看曹操，他手下的文臣武将大部分是战争中招降纳叛汇集起来的。曹操的信条是唯才是举。陈琳过去在袁绍手下，替袁绍写了篇檄文辱骂曹操祖宗三代，被俘时，曹操只说了一句你无论怎么骂我都可以，不应该辱骂先人，就这么一句话都带过去了。还有那个张绣在淯水战役中曹操的长子曹昂、侄子曹安民、护卫将军典韦都死在张绣手下，自己也差一点送上性命。后来张绣投降，曹操也是既往不咎。由此，曹操的队伍一天天壮大，反观袁绍已是下山的夕阳，没有几许光明了。
第三、手段不如曹操，对付不了天下英豪。
刘备被曹操打败，投奔袁绍，袁绍不计较昔日刘备帮公孙瓒来打自己的仇恨，还是出门迎接刘备。可是，这个天下枭雄的刘备，在袁绍的眼皮子底下也没少干坏事。先是刘备的二弟关羽斩杀了袁绍的大将颜良、文丑。颜良、文丑可是袁绍的两根顶梁柱，袁绍一怒之下，要拿刘备顶命，都被刘备的花言巧语骗过去了。这些故事见《三国演义》第二十五回、第二十六回。后来刘备又在袁绍鼻子底下招兵买马，袁绍浑然不知。对于这些，我们可以不求全责备。因为刘备是天下枭雄。刘备在曹操处，曹操就