？”
“是。”凤篁点头：“就算是大司马的学生，如果勾结江湖匪类，意图不利朝廷亲王的话……我看皇兄也不会太留情吧？”
“你平白无故的，为何嫁祸给他？这人我见过，最欺软怕硬，说他会做这样的事，没人会信。”田青笑，不以为意。
凤篁与无痕对视一眼，无痕会意，向田青一揖就出去了。凤篁眼看无痕把房门带上，才说：“把他推出来，有三个理由。第一，我和这人有点私怨；第二，汉中这么个要紧地方，我想还是弄到自己人手里好些；第三么……算是求情罢。因为太后和舅舅的意思我明白。因为我主动辞了皇嗣的位子，所以他们就想用这次的事装个幌子，把我身边人狠整一顿，以敲山震虎，好让我以后收收心，乖乖听话，对不对？”他直盯着田青，眼神极其认真：“要不然，舅舅也不会把表哥派来，我猜得可对？”
田青一凛，立即正容答道：“你这是什么话？一个是你亲生母亲，一个是你亲舅舅，这世上，除了他们，还有谁能真正对你好？你这样说，不怕寒人心么？”
凤篁凉笑：“是，这些话伤情分，不说也罢——只是表哥，请你替我带话给舅舅。告诉他，皇帝就是皇帝，皇权在握，君临天下；皇嗣只是虚名，可杀可贬，可废可夺。我又何苦站在那个风口浪尖自招无趣？这位子，让纳惠王先坐几年罢。”
田青沉吟着：“这些话，是风无痕教你的？”
“不。”凤篁摇头：“这些事，何须人教？亲身经历一次，足够永生不忘了。太后和皇兄实权在握，他们一逼我，我就连自己身边人都护不住。话再说回来，其实何止是我，表哥你……不也一样？”
“这关我什么事？”田青嗤笑。
凤篁却悠悠地笑了，凑到田青耳边轻轻说了两个字。果然，田青立刻脸色大变，忍着惊，低声怒喝：“这种事，你也敢胡言！”
凤篁淡淡说：“男未娶女未嫁，有什么大不了的？”又道：“表哥是个真性情的人，我也是个真性情的人。将心比心，表哥应该能明白我想护着身边人的心意。”
田青原以为一切做得隐秘，想不到还是被人捕到了蛛丝马迹。他此刻心乱如麻，偏偏凤篁的声音又像沾了蜜糖的毒药，一丝丝滑进他心里：“一个是我表哥，一个是我妹妹，要是真能在一起，也不是什么坏事。就算她母亲曾和太后势不两立，但人死恩怨消，还有什么可追究的？”
“……你少胡说！这要是露出去，不论真假，我不过身败名裂……她，她就只有死路一条！只怕死了还逃不过别人的长舌。你要她永世不得翻身么？”田青猛抓住凤篁的手臂，狠狠地说。
凤篁更狠地瞪回去，说：“他们若有一个出了事，我也永世翻不了身！”任眼里的火烧了一会儿，他又放柔了声音：“表哥，你替我护着些四公子，我就替你护着她。我们俩亲兄弟一样的情分，什么时候变那么疏远了？彼此守望不好么？”
“你以为我愿意这样？只是你毕竟姓凤，不姓田。你眼里最重的是你自己，我眼里最重的却是整个田氏。”
“田氏？田氏到底是什么？到底要什么？表哥，我不懂你们为什么总是三分疼我，三分利用我，还有三分防我。我只想告诉你，我和皇兄不一样，我不会娶妻，也不会有外戚。我能依靠的，只有田氏，而田氏最可靠的盟友也只有我！”凤篁的语气变得咄咄逼人：“表哥，舅舅老了疑心重，太后老了犯糊涂，他们要自毁长城，你也跟着？”
田青无语，良久，才叹口气：“去一趟西域，你真长大了。”
凤篁摇头：“不，我是从西域回来才长大的。”他长长舒一口气，声音中带出些许倦意：“表哥，被人捏在手里的滋味不好受，我若有言语失当之处，你别见怪。你的事，我总会全力为你设法；我的四公子，也请你多担待。人生在世，总得自己为自己打算，对不对？这回我们先联手把汉中太守的位子收到囊中，以后的事，再一步步说吧。”
田青两眼盯着窗外，声音压得细细的：“也是，来日方长。”
窗外，阴云低垂，风雪将至。
凤篁却想，再下几场雪，春天，就该到了。
二，伊诸
凤篁对田青这一番连打带拉的谈话很快就起了作用。田青回长安后，立即指责汉中太守蜀度违反朝廷体制，巴结亲贵，谋求非分之职；又抛出许多捕风捉影，摸楞两可的“证据”，暗指蜀度巴结凤篁不成，心生气恼，便结交江湖匪类欲暗中谋害信平王——这理由虽然编得牵强，但太后哪管这些？一听凤篁路上遇匪，她就吓得几天寝食不安，哪里还记得他才弄得整个田氏灰头土脸？立即就要传懿旨让凤篁马上回长安，连皇帝也拦不住。最后还是绯怜母亲荆女史劝太后说，信平王离京时伤势未愈，禁不起这么往来奔波，才作罢了。又整天哀声叹气掰着手指数日子，计算到三四月间，春暖花开时就立即派人下江南把凤篁唤回长安，又怕小儿子再遭人算计，吩咐一定要严办那个胆大包天的汉中守蜀某。
就这样，蜀度扛枷带锁，稀里胡涂地被押到长安关进天牢；他的家眷也一起被禁在天牢后的狱神庙看管居住，一夜之间从养尊处优的人上人变得形同皂隶，任人喝骂，苦不堪言。
长安发生的一切，每隔三天就有飞鸽传书报知凤篁。凤篁此时已到信国的王府