戚蓝儿笑而不答。小六子也没多问，向她们告了别，往后门出去，向着东厢房而来，却一直烦恼着老大为什么会不去的缘由。东厢房一分为二，正大门左前是戚家二爷的厢房，与正厅堂相近；左后厢房就是狄帆的住所，虽为后面，倒是宽敞许多。到了右东厢房，进了门，右边一片竹林，四季常青，清幽宁静，令人心旷神怡；左边一面湖水，清澈透底，鸟飞鱼跃，使人心向往之。此时，小六子心情好了许多，更兼不远处传来一阵阵悦耳的玉箫声。小六子知道，是那个落第书生在老大处，心想：就他能不让老大随我去县衙？呸呸呸了几声，自言自语道：“是请老大去县衙才对。”
小六子自语间已到了狄帆的楼台，刚上楼，却见一人回头：三十来岁，中等身材，书生打扮，面目清秀，头顶着帽子，留有两根飘带，长发整齐过肩，穿浅灰色外卦，手摇着扇子，正是落地书生白良。他的人生格言：一卷长卷得人生，两杯甘露显真诚；纵笔横刀千里瀑，万人仰望在老城。落第书生曾三次科举，都一一落第而终，事不过三，遂不再应举。现今在戚家堡的一个文学馆里担任掌柜的副职，算是有点安逸，因和戚家大少爷狄帆很是投缘，所以馆里不在职就经常来后院，与狄帆如兄弟般，说说天下事，谈谈人生之类。
小六子见了落第书生，半开玩笑着说：“老白，今天怎地不在城楼上仰望了？”
白良也拿小六子当兄弟，知道是个玩笑话，但是男人总会爱些虚无的面子。虽面带微笑，只见他一个箭步向前，只一掌冲着小六子心窝而来。幸好小六子闪躲及时，与白良的掌劲擦右肩而过。小六子也不示落，右手挽着落第书生的右手，左脚一定，右脚腾起，向他后背踢去。落第书生知道了他的用意，在那一霎间，顺着小六子的力道，右手反挽着他的右手，向下一个翻身，右脚顺势架过他的右脚，左手的扇子直插向他的右边腋下。小六子马上解除手上的束缚，身子一矮，右脚一缩着地，左脚起，一个圆弧线，劈向落第书生的后脑。落第书生也将此招化解，二人如此来回上百回合，也未见谁得了半招胜算。
本来狄帆是在案几上写些字贴，此时说话了，也不回头看，只笑着道：“兄弟们，还好我这楼台宽敞，不然我都不知道你们会不会掀了它。”
二人就此打住，面面相觑，笑笑而已。小六子打圆场，说：“老大，没影响你吧？”
狄帆表情温和，随意说：“盘算着日子，你也有几日没来了，今天不会因为去三妹那里，才是顺道来的吧？”
小六子连忙解释道：“不是，不是，是那老余叫我来请咱老大吃饭去的。”
“不会有什么麻烦事吧？”狄帆还是专心致志，笑道。
小六子连续摇手，说：“不会不会，从来不会！只是请老大喝酒。”
话音刚落，狄帆瞥了落第书生一眼，相觑而笑。小六子岂知落第书生早就将那“小高赖子”的事告诉了狄帆。狄帆一本正经地说：“既然如此，那咱们兄弟，再加上我们的梁上君子，就一起在我家吃酒吧。”突然从楼台后面传来声音：“极好极妙！”回头看时，只见：二十**岁光景，灰黑外套，五尺身材，尖嘴猴腮，露出两颗大门牙，留着两叶胡子，一双妙手，在人鱼混杂的老城里可谓玩尽天下珍宝，大家唤他作“摸天鼠”，张顺子，也是他们的兄弟之一。他的人生格言：敢于冒险，其乐无穷。正从梁上滑将下来，衣装还算整洁，似乎有一点歉意，拱手作揖，向兄弟们行了礼，笑道：“反正我也没吃酒吃饭，在大哥这吃饭最好。”小六子没话说了，傻愣了会，笑道：“好。”
不一会儿，美酒佳肴都上齐了。堡主在老城是经商身份，自然有些应酬，中午一般不在家中。同时堡主姓戚，狄帆是狄姓，在家虽为长子，却不是堡主自出，这是后话，遂不便去请；三妹孝顺，陪母亲用餐；二哥戚成军在家管着武行，用餐准时，且跟摸天鼠等不是很投缘，遂也没叫他。兄弟四人，纯爷们，就只在后院用餐，不用拘于礼节，豪放自有，大碗喝酒，大块吃肉。兄弟情义，如何喝酒吃肉，自不必说。且说狄帆今日没吃多少酒就有些醉意，便在坐下睡去了。
忽然间，狄帆已入梦，梦见一面目温和的白发老翁，领着他出了戚家堡，一会功夫出了老城，不知往何处去，竟像来到了一个世外桃源一般的地方。前面是一片石林，老翁领着他，一会向左转，一会向右转，却到了一块开阔地。狄帆正欲询问何意，老翁示意他不要开口。老翁又领着狄帆穿过这片开阔地，看到一望无际的湖水，湖边有一叶小舟，老翁示意上扁舟，划过湖水。不知划了多少时间和路程，上了座小岛。岛的正面有台阶，带着苔藓的。上了台阶，不远处有扇大石门，高七米宽五米，旁边竖着块碑，上书：中华坛。横联：待君来；左右联：五千年等五千年华，天下人管天下人事。再往里面走，是一个广阔的校场，正对面是大厅，左右各是偏房。老翁没带狄帆去正厅，却向着右偏房而来，进到一个房间。只见这房间不大，到处都是蜘蛛网，似乎是陈年已久了，但见房间正对面有一些字，虽有些模糊，却看得清楚：得知遇之恩，当涌泉相报。狄帆不知老翁带他来这是何意，回头看着老翁，只见老翁笑而不答，领着狄帆登船离了