出牧点里，一口大锅腾腾地冒着热气，手扒肉的香味弥漫着整个帐篷房，二只肥羊的肉已经炖得稀烂，等待大快朵颐的人的脖子都伸得长长的，哈喇子几乎要流出嘴外，他们不停地咽口水，不停地舔舐嘴唇。尽管已是饥肠辘辘，可是他们谁也不敢吭声，都时不时地瞅瞅叼着烟斗、一直沉默不语
的德尔书记。
德尔书记的烟斗不停地冒着青烟，烟丝换了一茬又一茬，他时而看看手表时而皱皱眉头。二驴子和尹队长沉默寡言地坐在德尔的身旁，他们知道这个鄂伦春老头在越是急迫的时候越是沉得住气。
金淑贤耐不住沉默，女人的贤淑本性从心房里自然蹦出来。场部的大头头来了，不能让他这么干坐着，估计这老头儿肚子也饿了，她把剩下的约有半斤的干奶酪拿出来，又倒了一杯热牛奶，一并递给德尔，德书记，想必你饿了，先吃一点垫垫吧，不知道他们什么时候回来。德尔的脸上露出自进帐篷房后的唯一一次笑容，他拿起干奶酪捏捏闻闻，慈祥的目光扫视了一下眼前这个稍有风姿且不怯场的青年人。
在德尔捏闻奶酪的时候，金淑贤打了个激灵，猛然想起自己做错了事，心儿不禁慌乱起来。她一个普通的挤奶工，哪来的奶酪？别看这只有一小捧，那得用十来斤牛奶才能做出来，如果在夏季，这倒也没什么，挤出的牛奶多得需要用拖拉机拉，奶工们偷偷做一些奶酪算不了什么大错误，尽管制度明令禁止私自加工奶酪。偏偏现在是冬季，产奶量最少的时候，出产的牛奶除去喂犊牛外所剩不多，哪有多余的奶去做奶酪？老书记用手捏捏，分明是看奶酪的制作时间，牧场上的事，骗不过这个老头儿的。
你叫什么名字？
金淑贤。她回答得有些忐忑。
老家哪儿？
吉林。
多大了？
二十三。
来几年了，过得惯吗？
来农牧场二年了，还算过得惯吧。不小心，她又说漏了嘴，应当斩钉截铁地说能过得惯的，为什么要带个吧字，一个吧字把自己勉强凑活的心境全暴露了，万一老书记说她不安心工作咋办？不安心工作是会被辞退的。
小金，给他们每人倒一杯牛奶，如果舍得，把这些奶酪也分给他们。我想他们是饿了还不敢讲。是不是呀，尹队长？
老场长说得对，大家是饿了，小金，你哪来的奶酪？不是我上次给你、你没舍得吃的吧？尹队长显然是在为金淑贤打掩护，下属在牛奶紧张的时候私下做奶酪，怎么说他这个队长也算是失职。
是啊！摆在身边一直没舍得吃。我给他们倒牛奶去。有人解围，金淑贤很快脱了身。
哎，小金，把奶酪拿去分给大家。 德尔此时的烟斗吸得吧嗒吧嗒响。
金淑贤极不情愿地转身，拿起奶酪分给大家。尹队长小心翼翼地说：德书记，我出去看看怎样？德尔说：天黑，别出去了。走迷了路可不是闹着玩的。有老刑出去找，相信能找得到，那是个老农垦了，什么事没经历过？二驴子不失时机地插了话，老书记说得对，老邢做事就落个让人放心。我和他从北大荒就一起共事，最了解了。
德尔突然摆摆手，让人不要说话。众人凝神屏气细细听去，果然听到隐隐约约的马蹄声。德尔马上跳起来，急切地走出帐篷房。随着马蹄声渐行渐近，三匹马从黑夜里驰来。
报告，牛群全部安全。邢队长还没下马就大声呼喊。
德尔迎向前去，张开双臂紧紧地拥抱老莫，好样的，真是好样的。没想到你这个书生能把这群牛安全地带回来，让我这个老猎人人读傻。老莫也很激动，二年了，场部领导还没人这样亲切地对待自己，谢谢老书记这样评价读书人。和老莫亲热后，德尔一下子把冉大牛抱起来，回来得好，你要是有个三长两短，我怎么向冉老擀交代啊！他抱着冉大牛向走帐篷房，看爷爷给你煮了多少手扒肉，让你可劲地吃个够！冉大牛说：谢谢德爷爷，把我放下来吧，我已经是大人了。德尔说：混小子，在爷爷我面前，你永远是个孩子。德尔放下冉大牛，别说，真的老了，当年我能扛得动一头大狍子走几十里地雪路，现在抱一下这孩子却喘粗气了。不服老不行那！尹队长说：老书记的身体好着那，这孩子太重了，石头疙瘩似的。
羊肉肥美，美酒醇香，帐篷房里洋溢着欢乐的气氛。德尔撕下一块羊腿肉递给老莫，喜欢这手扒肉吗？老莫说：吃起来香，连打嗝都香，怎能不爱吃呢？一方物产养一方人，这话说得一点也不假。德尔问：你在北京做什么？老莫说：搞经济学研究。他见德尔眼睛有些迷茫，又补上一句：就是研究怎么能多快好省地把单位搞好。德尔哦了一声，算是听懂了，你得罪了什么人？老莫摇摇头，一言难尽，他们起先鼓励给领导提意见，提了意见他们又说是目无领导，就这样稀里糊涂地给发配到这儿来了。德尔说：不是发配，是咱们有缘分。你不是说你在研究怎么能搞好单位吗？你就给我当当参谋，看看怎样能把我们农牧场搞好。老莫挠挠头，欲言又止。德尔说：害怕了不是？放心，你不会再被发配了。全中国那旮旯也没有狍子河这地方偏僻，狍子河再偏僻，也没有黄羊沟偏僻。他摸了一下下巴，我这个老头挺喜欢你的，看你顺眼。老莫还是挠头，邢队长急了，拉拉老莫，意思让他快说。
老莫说：提两