郝知县咬着牙脸色一阵白一阵青，古元彬眼神锥子般盯着他，也不再吭声，
大堂一时静若坟墓，只闻郝知县一声重似一声的喘息。沉默里，衙外忽的一阵欢
腾，似是晴天里劈了一串响雷，郝知县打了个颤，手一抖，告示飘悠悠落了地，
又闻齐刷刷的喊叫：“谢青天大老爷！谢青天大老爷！”
“谢青天？”郝知县盯着衙门方向，轻声喃喃。
衙门口。
原聚集在这里的灾民已全不见了踪影，春风掠过，卷起片片枯叶，盘在空里，
打了几旋，悠然落下，积在一人脚下。这人冲郝知县深深一躬，朗声道：“郝老
爷所托之事，侯爷正全力办理，特让小的前来传话，以让郝县放心。另外，侯爷
说了，身为皇家一员，又受方城父老多年恩惠，实不忍再给大家添麻烦，决定以
一人之力办理此事，当然，郝县爱民之心侯爷仍会竭力向灾民传达的。”
郝知县余光扫着满街告示，冷脸不语。
皇甫管家冲古元彬再暖暖一笑：“听说古当家也是为众灾民操碎了心，侯爷
深感古当家大义，也深为自责，这终究是官家、皇家之事。听说古当家最近也颇
有难处，望能分担一二。”
古元彬扫视着两人，袖子一甩，轻哼道：“郝老爷，好自为之！咱们告辞了！”
古当家的轿子刚拐出街角，郝知县霍的扭过头，胀着脸怒吼：“姓皇甫的！
赶紧给我个解释！”
“郝县，还请里面说话。”
内室。
三人。
“郝县，”皇甫庶不请自坐，从茶盘里掀了个新杯，缓缓斟满，轻轻咂了一
口，这才悠然道：“这快二十载了，侯爷为当年之错事仍不能挂怀，久郁成疾，
得以大病，病愈后，侯爷痛下决心，要洗心革面，心向光明，为新帝为方城尽自
己一分微薄之力，望能抵却当年些许罪过，为…”
“少她娘废话！”郝知县抖着手里告示，指着上面血红大印大吼：“给老子
解释这个！”
“郝县息怒，侯爷出此下策，却是为郝县着想…”
“放你娘狗臭屁！”郝知县显是怒到极处，连连出口成脏，瞪着眼前这张老
脸，忍着要撕上去的冲动。
“郝县您细想，如侯爷救济灾民，却跟古家一般把郝县晾到一边，那些灾民，
这方城百姓会如何看您？”
“这样就可以伪造官府大印？！”郝知县攥着告示再抖：“皇甫老儿！凭这
个老子可以让你脑袋搬家！”
“这个确实有欠考虑，所以侯爷特让小的前来请罪的。”
“请罪？！”
“当然，还望郝县能把赈灾之事全权交由侯爷，以能功过相抵。”
“功过相抵？这算哪门子的功过相抵？！”郝知县喃喃着，火儿终于小了些，
气儿却仍是不顺。
“皇甫老弟，”一边刘师爷轻道：“知道后果的么？闻到风声，别说这边的，
南边州县的流民也全会赶过来，知道会有多少人的么？你家侯爷能搞定？”
“刘师爷放心，侯爷说了，便是陪众饥民一同饿死，也不会给郝县添半点麻
烦！”
“放屁！饿死了不还得老子去收尸！”郝知县心道。
“郝县、刘师爷，你们也无须多虑，侯爷并非一时心血来潮，其实早与南边
皇甫家通过气了，正是得到皇甫大当家的全力支持，侯爷才敢如此。”对视一眼，
刘师爷俯耳道：“老爷，既然木已成舟，与咱们也没什么损失…”郝知县脸色已
缓，沉吟片刻，冷冷道：“你家侯爷该来县里录名了吧？！”
“那边茶水已备好，劳驾郝县有时间去品。”
“不！跟侯爷说，我心气儿不顺，走不动路，这次咱们要照章办事，要麻烦
侯爷亲自到县里一来！”郝知县咬牙道：“马上！”