那小老头儿停住牛车，扭过头来微眯着眼仔细在两人面上打量，当看到孟天
杰时顿时表情一滞，皱眉问：「这位小哥，敢问你多大岁数了？」
「二十六岁了。怎么？」
孟天杰早就被一路上行人的这种类似目光看得困惑不解了，趁此机会索性问
了出来。
「咦？你这岁数怎么没被官府抓去从军呢？」
小老头疑惑地问。
他这一问寿儿总算是明白为何这一路上行人看向孟天杰的奇怪目光了，再回
想起这一路上所见的行人，除了女子外男人们多是四五十岁的中老年人，哪里有
一位像孟天杰这种正当年的青壮年轻人？「什么？被官府抓去从军？我乃是……」
孟天杰却被老头问的有些煳涂了，正要解释却被寿儿拦住了。
寿儿怕孟天杰说出他邪修的实情来吓到老头，连忙替他答道：「我们师兄弟
都在道观修行，躲过了军役。」
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「哦，原来去道观修行就可躲过军役啊？……哎呀，我怎么早没碰到你们两
个啊？早些知道我那两个儿子也不会被官府抓去从军了，我那可怜的儿啊。」
小老头儿捶胸顿足，一脸的可惜。
两人终于如愿搭上了牛车顺带询问起了山匪之事，不过这小老头儿询问他们
有关道观之事反倒是远远多于他们打听山匪的传闻。
这小老头儿虽很是健谈，但有关山匪之事却知之甚少，他只是听说这些山匪
在安平城附近的双堰山上占山为王，建了个聚义寨，来往安平城的不少盐商都被
他们打劫勒索过，其他的就不是太清楚了，这小老头儿说，要想打听清楚得往东
去七八十里外的安平城。
这安平城就在此往东不到百里，正位于久福镇与柳家堡之间，此地盛产井盐
因此诞生了不少盐商富贾，寿儿小时候跟着爹爹、姐姐坐马车去过，哪里的繁华
仅次于益阳城。
看来这群戍北郡逃来的逃兵倒是会挑地方，这安平城既不像益阳城有那么多
的官兵驻守，又富庶不输于益阳城，在安平城附近安巢的确是个不错的选择。
寿儿不得不佩服这些落草为寇的逃兵的确有些头脑。
告别了赶牛车的小老头儿，寿儿两人又隐没入官道旁的山林里向着七八十里
外的安平城赶去。
望着两人离去的背影小老头儿抚摸着下巴下的胡须喃喃自语：「这两个年轻
人器宇不凡，难道是去道观修行所致？……嗯，等我那两个小孙子长大了也送他
们去哪个叫道神宗的道观里去躲避军役。」……午后，寿儿、孟天杰两人终于看
到了满满尽是鳞次栉比的高楼商铺、异常繁华热闹的安平城，这是座掩映在苍茫
山脉间的小城，安平城盛产井盐往西南连接益阳城，往东连接久福镇，安平城就
此连通了两城的商道，自从百年前开采出蕴藏丰富的井盐以来，来往与此的商贾
就络绎不绝，安平城在整个益阳郡百姓中赢得了「盐城」
的称号，与它相通的这条至关重要的商道也被亲切地称为「盐道」，这‘盐
道’就是商机无限的‘钱道’。
安平城城门楼下一辆辆从各邻县、各个乡镇赶来贩盐的众多马车进进出出络
绎不绝，十分繁忙。
安平城树立在官道路口的牌楼下沿路摆开了一长熘小摊，有摆摊卖货的行脚
商人、有贩卖山珍野味的猎户，有卖青菜、五谷杂粮的农夫，有贩卖干柴的樵夫
，还有挑着货担走街窜巷的货郎。
这一幕幕勾起了寿儿小时候的回忆，一切都是那么熟悉，唯一不同的是：如
今在官道对面的荒山上多了一大片上百栋的简陋茅草棚，看来这片安平城对面的
荒山也被从戍北郡逃难来的难民们占满了。
安平城路口的牌楼对面隔着宽阔的官道更是有一大排十多间路边茅草棚盖得
比山坡上的考究许多，一个个简易门前挂着个红灯笼，有的大白天竟然还亮着，
上面写着：「接客中」，没有点亮灯笼的门口则站着一位位浓妆艳抹的妖艳妩媚
女子，有的含羞带怯、有的眉眼含春，有的搔首弄姿、有的笑语盈盈地主动用戍
北郡口音娇声向过路的男人召唤着：「这位大哥要不要来奴家茅舍里坐坐？保管
您销魂……」
寿儿哪里见过这个阵仗？他忙扭头问孟天杰：「孟道友，官道边那排草棚是
作甚的？怎么站着那么多戍北郡貌美女子？」
孟天杰用怪怪的眼神儿看着他，坏笑道：「柳道友，你到底是真不懂还是假
不懂啊？坊市里你们羚寿斋斜对面的‘喜来客栈’里就有类似的卖身女散修啊。
离你们那么近你不会不知道吧？」
「卖身？你是说她们是妓女？」
寿儿惊讶地问，说实在的他长这么大还真是次见这种妓女。
「嗯，不管修仙界还是俗世间揽客的妓女手段都相差不多。只是修仙界的女
散修揽客是为了得到灵石修炼，而这俗世间的女子就不知为何了。难道是为了对
咱们来说一文不值的破银烂铜？」
「你问我，我问谁去啊？我可是次见这种