次日清晨，马烈被鸟鸣啾啾吵醒。惊觉天色不早，翻身坐起。顿觉浑身上下无一处不酸不痛。忍不住哎哟一声，心中不禁有畏难退缩之意。仰面躺倒，叹气自念：今天不去了，累死。明天再说吧。
这时隔壁一阵细细的说话声钻进耳朵。
“爷爷，这个只要功夫深，铁午磨成针的铁午是什么呀？”
“唔，这个字不叫午，叫杵。就是舂米的铁棒槌。”
“哇！那么粗大的铁棒磨成针哇！那不是要磨到胡子头发白才行。”
“呵呵，水滴石穿，铁杵成针。要成就一件事，持之以恒才可以啊。多少人一辈子碌碌无为，老来伤悲。所差者，只此耳。呃，小妮子，又在耍心眼！”
长善的话音虽低，却字字千钧，重重砸在马烈心上，震聋发聩。
他蓦地坐起，父亲母亲和马兰仿佛在冥冥中注视着自己，不禁后背生汗。赶忙下地过来胡乱吃了田七早已备好的早饭，急急赶赴打铁铺。
红日已经升起好高，远远就听到叮当叮当的打铁声此起彼伏，所有人都已经在劳作。那个肌肉虬结的大汉劈头盖脸怒斥马烈：“懒货！猪！死人！你怎么不挺尸到晚上再来！”
马烈自知理亏，也不作声，赶紧上前拉风箱。所幸活动了半个时辰后，身体的僵硬酸痛都消失无踪。
又是艰苦的一天。
晚上临睡前，马烈跟长善说要他明早天蒙蒙亮就招呼他起床。长善人老了，历来早睡早起的。
次日长善喊他起床，不意田七也已经备好早饭。马烈心怀感激，三口两口狼吞虎咽吃完，来到打铁铺。
打铁铺里死寂一片，灶灭灰冷。他洗净抹布，把各处积累多年的厚厚灰尘擦拭干净。用条帚把地扫得一尘不染，最后把铁锤铁钳等工具一一摆放齐整。一通忙活，出了一身汗。看着条理整洁的打铁铺，不自禁微笑起来。稍作休息，看红红的日头从东面升起，约莫其他人快来了，就点燃了炉灶。
打铁的汉子们陆续赶来。看到干净的铺子各种惊奇，咦哦啊哟地一通叫唤。肌肉虬结汉子最末来到，他倒沉得住气，环顾铺子，又上下打量了马烈一回，掉头大声喝斥那些借机磨蹭偷懒的人们道“：看看看，看你们他马的个批！干活！”脱了上衣，往里走，经过马烈身畔时低声呵斥道：“瞎勤快，有你后悔的！”
这时，一个中等身材留着两撇小胡子的中年汉子负着手踱过来。众铁匠见了他都收起笑容，打招呼道：“王管事！”赶紧忙活起来。中年汉子环顾洁净整齐的打铁棚，啧啧有声。问肌肉虬结的汉子道：“李大锤，刚来的这个还是挺勤快的嘛。”李大锤面露厌烦，也不搭理他。
王管事点头道：“唔，不错，不错。”指着马烈道：“哎，你，今晚上别急着回家，去我家把猪圈的粪挑出来！”
李大锤浓眉一挑，张了张嘴，没有作声。侧头看看马烈，眼中意味深长。
工暇休息时候，马烈从其他几个铁匠闲谈中得知，无为是一个以剑术立足江湖的门派，与全真一南一北，是剑器两大家，冠绝天下。就利剑而言，既要有钢的硬度，又要具备一定柔韧，方为上品。王管事于铸造上颇有造诣，打制的利剑刚柔并济，颇受派中长老青睐，所以制作刀剑兵器就由他做主。他在这里可谓一手遮天，小小的院子成了他自家天下。他每日抄着手，也不干活，只动动嘴。任意欺凌铁匠们，有不堪忍受的就离开了。只有像李大锤这样的，身高力大，脾气暴躁，王管事不敢招惹。
给王管事挑完大粪回到家里时已近半夜，疲乏已极。田七见他浑身脏兮兮，臭烘烘，因而相询。马烈只推说打铁到这时候。
第二天晚上所幸王管事没有安排马烈帮他做事。回到家马烈找到长善老人。因他偶然间看到长善屋中大大的书架上摆满书籍，寻思看看有无打造兵器铁器方面的记载。
长善为人随和，自是允可。自此以后，每日只要王管事不安排他做私事，饭后马烈就在上千本书中翻阅寻觅。
长善的书籍以史书为主，医书其次，再就是种树养殖等杂学，并未有打铁相关书籍。医术马烈就略过不看，在杂书中翻阅。结果一无所获。只在一本书中看到一节：赤钢，天外之物，色红且艳，味腥，舔之，苦若黄连，无火可融，唯精诚所至金石为开也。
无可奈何，也只好安心拉风箱。但也细细观察揣摩打铁的技巧，暗暗记下。王管事欺他年少孤弱，三天两头让他收工后帮做私事，挑水担粪，无所不为，就当成自家仆人一般。还假惺惺地道：“少年人，手脚勤快点不吃亏，等我哪天不想干了，这管事就是你的。掌管着这里，他们哪个看见都要老老实实。吃香的喝辣的，岂不快活？”马烈听了，也不说话，只是微笑。
转眼到了月末开工钱时候。无为派开工钱之日，都是在半下午时候。开完就放工，让大伙有时间到山下镇子上去置买东西。
马烈跟随众人去帐房支领了工钱。因不足一个月，只拿到三贯多一点。是用绳子串起的圆圆铜钱，跟他在龙门用的完全不同。他好奇地端详，看到圆形方孔的铜钱上铸着四个字：嘉定元宝。长这么大第一次用自己劳动得到了报酬，这让他很兴奋。捧着这些黄澄澄的铜钱，沉甸甸的，手都有些发抖。
小心地把钱揣进褡裢里，想起答应过的给小七买的桂花糕，又想爷爷救了自