“的确，不过我会试着和对方好好相处。”士郎妥协地作出回答，之后进行反击，“你倒是充满力量的样子，是得到强大的助力了吗？”
“那当然，”少女露出宣战一般的自信微笑，“我的助力可是最强的。你大概也有机会亲身体验吧。”
二人对彼此所言的真正含义心照不宣，一旁的间桐樱则露出困扰的神色。目光小心地在两人脸上逡巡，她小心翼翼地开口：“那个……学长和学姐在说什么？”
“没什么啦。”凛笑了起来，忽然牵过樱的手，“既然言峰同学有事要办，那由我代劳吧。”
“多谢。”士郎松了口气，简单地关心了樱几句便快步走下楼梯。
凛微笑着转向脸颊绯红的少女：“回去收拾东西，我送你回家。”
或许是因为与大名鼎鼎的校园偶像同行，回家的路上，间桐樱有点无措，视线却时不时看向身侧的黑发少女。
凑巧的是，凛也因为某些原因而打量着间桐樱。目光交汇的瞬间，两名少女都有点尴尬，之后不约而同地笑出声来。
“言峰士郎那家伙，对你还蛮关照的嘛。”凛主动挑起话题，“分明就是个冰块面瘫脸。”
“请别这样说。”樱轻声为士郎辩护，“学长他其实是个相当温柔的人。”
“噢——这还真是难以察觉呢。”凛揶揄地说完，自己却不由自主地回想起偶然撞见的画面。
黑沉的雨夜中，面无表情的少年干脆利落地将呼啸而至的黑暗生物斩成碎片，最终向受惊的紫发少女伸出手；因为对方脚踝扭伤的缘故，他甚至将对方背起、送回了家。
也难怪会如此在意了。凛静静注视樱浮现笑意的眼眸。
分别之时，一向伶牙俐齿的远坂凛却反常地沉默了。她本想关心对方几句、要对方强硬起来，但被微笑的少女注视，却一句话也说不出。
这种时候，还是专注于圣杯战争的好。这样作想，凛松开了对方的手：“那么，再见了。你要多加保重。”
“当然。学姐也要加油噢。”带着毫无阴霾的微笑道别，间桐樱转身走向宅院大门。
远坂凛深深地看了眼少女纤细美丽的背影，随后快步离开。
***
对两位少女交谈的内容一无所知，士郎急匆匆地赶回家。在察觉到熟悉的魔力气息后，他悬了一天的心终于放下：“archer？”
“我已经遵照你的指示探查过了。”现出实体的红色英灵直接进入正题，“柳洞寺那里的确充斥着强烈的魔力气息，但并不是lancer阵营。那种强烈的魔力波动反而像是caer。此外，间桐家的宅院被结界所覆盖，应该是某位御主设下的。”
“间桐吗？”士郎轻轻念着这一姓氏，不禁皱起眉头。
间桐樱身上几乎没有魔力气息，慎二手背上也没有令咒。但如果说archer会搞错，那是绝不可能的事。
“间桐家的出战者或许不在学校里吧。”士郎只能做出这样的判断，“柳洞寺那边，我会与你一起去探察的。”
“嗯。”英灵应声，之后沉默不语地注视面前的少年。
咦？这视线是……
士郎有点困惑。
是在等待夸奖吗？
虽说英灵生前大多是声名显赫的人物，不会稀罕自己的称赞。但是，说不定也有例外。就算是吉尔伽美什那样高傲的家伙，在听到自己赞叹的时候，也会露出高兴的神色。
想到这里，士郎不禁微笑起来：“做得不错，archer。”
英灵愣了一瞬，钢灰色的眼被难以读懂的复杂神色填满。但很快，他便恢复常态：“终于意识到自己的从者是怎样了不起的人物了吗？就缺乏感情的你来讲，真是感天动地。不过，身为从者，我当然要对身为半吊子的你负起责任。”
士郎敛去笑意，起身向卧室方向走去：“在讨厌鬼这一群体中，你绝对是个中翘楚。”
“这种夸奖可不能取悦我啊，er。”红色的英灵大步跟上。
“并没有夸奖你的意思，少自作多情了。”士郎微微加快脚步，却在突然之间被对方扯住手臂，“archer？”
“既然圣杯战争已经开始，是否不该让闲杂人等逗留此处了？”英灵语气严肃，手则指向士郎卧室的隔壁。
“你说这个房间吗？并没有人住在这里。”士郎犹豫片刻，还是说出实情，“这间卧室是留给你的。虽然英灵不需要进食与休息，但从事人类恢复精力的活动，对你来说，也并没有坏处吧。”
英灵微微挑眉，脸色沉了下去：“er，你知道‘英灵’是怎样的存在吗？”
士郎沉默地注视英灵严厉的脸庞，困惑之色溢于言表。
“英灵这种东西，只是为了取得胜利而召唤出来的，类似傀儡的东西。虽说是为拯救人类而存在，但只是用于杀戮的傀儡而已。
“不老不死，双手沾满鲜血，抹杀过无数人命。理想早已不复存在，自身的真心亦被贬入尘埃，变得毫无价值。这个，就是英灵。”
说着这番残酷话语的英灵，目光紧紧盯着少年愈发苍白的脸庞。
他清楚地捕捉到了，在少年鲜有表情的脸上一闪而过的，深刻钻心的痛切。
少年终于艰涩地开口：“那种说法……”
英灵几乎要发出无声的叹息。
“我才不在乎。”猛然扬起脸庞，少年提高了声音，“你是我的战斗伙伴，这就是我所认定的一切。虽然你是个性格恶劣讨厌至极的