从镇里到学堂需要走上一天，坐牛车要好几个时辰。在牛车轱辘生中，回到城里已经天色昏暗了。赵宁暂住于赵当家的好友家中，那普通的农舍几乎是在城里最为偏僻的地段。农舍主人是个不苟言笑的中年男人，除了农耕外出，唯一的事儿就是找茬。所谓的找茬不过是揍赵宁一顿。赵宁每日都要上学堂，他从不打赵宁的脸，而是专挑不起眼的地儿揍。开始两年几乎都是每天被打一顿，后来赵宁功夫上去了，挨揍的机会也少了。有时候被逼狠了，就冒着挨几拳的危险也要让对方吃上一肘子疼。
到城里的这三年，学堂教会他坐下，而挨揍教会他爬起来。
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学堂中不缺纨绔子弟，而赵宁身边就有那么几个。赵宁刚到学堂时性子急，私下还与其中几个起冲突，后来性子稳重不少，倒与那些人熟络起来。其中于家少爷最为年长，已经十五岁；家中长辈有当官的，自然事事视自己高人一等。前几日家中给他添了一通房丫头，便非要说道说道这事来馋死这群□□不知的书痴子。
赵宁在一旁听着，仅仅笑而不答，不若其他人那般又是困窘又是按捺不住地提问的不堪模样。
于家少爷好奇：“怎么，赵兄弟莫不是已经识得这番风情不成？”