“陆庄主，这水池之中的水究竟是什么？”池水汩汩流动的声音一直在人耳边作响，终于有人按捺不住性子，问了出口。
陆长岐捻须一笑道：“诸位不妨猜一猜。”
“莫非是朱砂？”武当派的一名弟子道，“朱砂既可炼丹入药，自然铸剑也是可以的。”说完，他期待地看向陆长岐，可陆长岐只是微笑着摇了摇头。
“要我说，有可能是凤仙花呢！”一名剑舞门的女弟子娇滴滴道，“爱美之心人皆有之，想来这凤仙花汁不仅可以用来染指甲，也能为这宝剑装点门面呢。”
陆长岐闻言笑道：“姑娘这个提议倒是不错。”言下之意，池中汁液自然也不是凤仙花汁。
“要我说，这朱砂凤仙花都不对，没准是西域有名的葡萄美酒。”裘万盏大大咧咧道，说完还深吸一口气，“不过嘛，据说这上等的葡萄酒酒香四溢，恐怕这池里的，还差些意思。”
陆长岐哈哈一笑道：“裘长老说笑了，若这池真是酒池，合该有个肉林相配才是。”
这时，贾无欺不知何时已走到池边，伸出一根手指，在池水中一搅，然后在鼻间嗅了嗅。陆长岐注意到他的动作，便问道：“这位小兄弟可有何见解？”
“见解倒说不上，”贾无欺嘻嘻一笑，耸耸肩道，“只是小可突然想到，莫邪投炉，方成神剑，可见活人炼剑，自古有之。”
他这话说得轻描淡写，但在场之人不少都变了脸色。所谓江湖正派，最不齿戕害生灵的勾当，连人皮面具都视为禁忌，何况以活人作引，锻造武器。若龙渊山庄真是如此行铸剑之法，那与邪魔歪道丝毫没有分别。
陆长岐不动声色地观察着众人的脸色，不疾不徐道：“小兄弟的想法倒是和陆某有些不谋而合。活人炼剑虽不可取，但以灵育灵的法子却未尝不可行。所谓万物有灵，宝剑也不例外。古来铸剑大家根据宝剑不同的灵性分雌雄，定正邪，但要想剑中有灵，用寻常死物来铸却万万不可。”他见不少人露出思索的表情，又缓缓道，“《周礼》曾言，‘以血祭祭社稷、五祀、五岳’，可见于天地神佛而言，杀牲取血乃是吉礼。有道是荐血以歆神，陆某以为，若想铸出宝剑之灵，须得血祭才行。”说完，他看向众人又到，“陆某此举若引起诸位英雄的不适，陆某在这里先行赔罪了。”
他话说得十分客气，态度却十分明确，摆明了不会因为众人的异议而改变以血祭剑的做法。
涵灵闻言，立刻宽言道：“陆庄主无需忧心，我等只是对铸剑之法颇为好奇，以血铸剑之法又是初次听闻，故而不免有些惊骇。其实血祭古而有之，贫道也曾取牲血炼药制符，想来众位武林同道，也对牲血并不陌生。”
他这话既客客气气地劝慰了陆长岐，又给方才那些神色大变的人一个台阶下，于是在场各派人士纷纷应和，亦有人向陆长岐请教起诸多铸剑古法。石室内的气氛由方才的紧绷凝滞一下变得轻松融洽起来，陆长岐脸上一直挂着的微笑，也变得真诚了许多。
就在众人离开石室之前，贾无欺回头，再深深看了血池一眼。那插在正中央的转魄依然黝黑静默，它的剑身之上其实布满了繁复的花纹，只是花纹隐藏在一片灰黑之中看不真切。而此刻，那一条条蜿蜒曲折的纹理却闪着妖冶的血光——
血池中的鲜血不知何时沿着纹路爬上了剑身，仿佛正在被一张无形的嘴吸食一样。
翌日清晨，晨曦之中的道场上，已乌压压地聚满了人。今日是赏剑大会的第二日，若说第一日还有人抱着观察深浅的态度作壁上观的话，那这第二日群豪已是打定主意要在此一决高下。许多昨日没有出战的，甚至连面都不曾露过的门派，此时都齐齐出现在了道场中央。除了扬名立威之外，众人出现在这里还有一个更重要的原因——那传说中的越王神剑据说今日会被龙渊山庄请出剑阁，谁也不想错过目睹天下至宝的机会。
“嚯，岳兄你看那边。”贾无欺指了指道场边上一行蓝衣长袍身负长剑的人，“砺峰山庄今日倒是露面了。”
砺峰山庄与龙渊山庄同为江湖铸剑大门，明争暗斗数载。此番砺峰山庄新任庄主苏折剑亲自出席赏剑大会，也代表了砺峰山庄如今的立场，就是不知这释放的善意背后，是心甘情愿还是不得已而为之。
贾无欺视线还未转开，苏折剑却先注意到了岳沉檀。他快步朝岳沉檀走来，拱手道：“岳兄，一别数月，岳兄风采竟更胜往昔！”他初见岳沉檀时对方坐在轮椅之上，如今见对方行走如常，心中倒是有些惊讶。他按捺住心中所想，又道：“老庄主一事多亏岳兄才得以结案，小弟一直想登门道谢，奈何总是缺些机缘。今日能在此遇上岳兄，想必也是托老庄主在天之灵庇佑。赏剑大会后，小弟定要设宴好好款待岳兄一番，还请岳兄不要推辞。”
“苏庄主客气了。”比起苏折剑一会儿“岳兄”一会儿“小弟”，岳沉檀的称呼倒显得有些冷淡。
苏折剑张了张口，还想补上几句恭维感激之词，只听岳沉檀又道：“其实祝庄主一案，出力最多的并不是在下。”说完，他抬眼看向苏折剑，“若苏庄主执意要谢，便去谢他吧。”
“岳兄说的是……”苏折剑疑惑道。
“当日与我一同前往砺峰山庄的，还有一人，苏庄主莫非忘了