很快，皇帝又唤了多人出列，或问问题，或看面相，很快就把榜眼和状元都定出来了
于是龙颜大悦，众人齐呼万岁，一派喜庆吉祥。
是夜，宫中设宴，君臣同乐，并贺新科。
宋然回到平安里只歇息了一个时辰，又匆匆忙忙起来吃饭沐浴，准备入宫。吕宋峤简直比他还紧张，一会让莳风给他挑件鲜亮的外衫，一会又让吕大认真拾掇马车，一会又拜托厨房弄清淡可口的饭菜来，说宫宴不过是做样子的，到时饿得没精神可不行……
宋然虽然精神疲倦，却也随着吕宋峤摆弄，因为他知道，二哥许久没这么高兴了。
庞非特地请了假回来，见着宋然，眉开眼笑，抱起来转了两圈，大家都笑起来。
“待会肯定会和他碰面，别怕！”庞非又叮嘱说。
吕宋峤拉着宋然的手，说：“你就跟别人一样行礼，恭恭敬敬的。有什么，且忍着。”
宋然一一应承下来，然后大家陪着吃了饭，吕大便赶车来，庞非也一并上车，先去巡防司，再往宫城。
承恩殿中，宫灯高悬，璀璨夺目，春兰吐蕊，御香幽幽，太监宫女穿梭不绝，早已齐齐整整摆上案几座椅。
早已有不少官员到来，一个个气度威严，宋然谁都不认识，一路上唯有含笑拱手而已。幸亏不多久便看见今日一同面圣的张原、封林浩等人，正站在那边，宋然连忙快步过去，与这状元榜眼殷勤致意，又在太监引领下入座，坐下后方觉后背已微微出了点汗。
陆陆续续地，许多朝廷要员纷纷现身入座，看他们的服饰可见品阶之高低。宋然装作十分淡定的样子，保持着得体的笑容，眼角却时刻留意着被引进殿的人。
忽然，一个声音传入他的耳朵：“吕大人，这边请！”
宋然的心一跳，敏感地觉察到周围的气氛有些微妙。他也跟着别人一起站起来，淡淡地笑着作 礼，然后抬起头去，正与来人目光相撞。
那一刻，空气似乎有瞬间的凝滞。
吕宋成，好久不见！
宋然的心在这一刻忽地静下来，完全是一副后辈生人的做派，笑容挂在嘴角，在吕宋成锐利的目光之下，稳稳站着。
察觉到这些许的诡异，周围的人都朝他们投来疑惑的目光，特别是与宋然站在一起的张封二人，诧异地飞快瞥了一眼宋然。
吕宋成也只是半晌的失态，很快他又恢复了冷峻的面容，视线掠过几人，然后在别人的招呼下，往自己的位子走去。
三年不见，他更加的稳健，也更加的内敛，喜怒不形于色本就是他的特征，现在，更看不出他内心的波澜了，只有刚才那一瞬间，宋然窥见了他眼中的震惊。
我又回来了，你怎么也想不到吧？不过我已经不是吕宋然了，不再是那个由你拿捏的无知少年，也许我现在还不能拿你怎么样，但我不会后退！
宋然默默地想着，坐回位子上。左边的封林浩侧过身子，略加好奇地问道：“宋然兄与这位吕大人认识？”
宋然摇摇头，说：“一介微末，怎么会认得？”
“奇怪，看吕大人的神态，似乎是故人呢……”
宋然不欲多说，正要以话岔开，恰在这时，皇帝领着数人在前呼后拥中进来了。
只见顺昌帝依然是富贵的一团，但今日显得神采奕奕，笑容满面，领着身后一帮人，在臣下的山呼万岁中入了座。