辜薪池与他玩闹惯了，不计较他脱略行迹，道：“承蒙错爱，愧不敢当。”林宣却看看辜薪池，又看看乐逾，忍俊道：“岛主，‘那小子’还没走呢。”
九月八日，垂拱令顾伐柯呈上一物。如今江湖渐定，垂拱司要涉入朝政，监察朝臣，顾三在垂拱司平定江湖时就只隐于幕后谋划，现在更是鲜少出面，垂拱司内渐渐以明鉴使苏辞为首。
今次却是有一件东西夹在蓬莱岛赠春雨阁的来往贺礼中，顾三一望既知是赠给谁，便立即呈交入宫。
那物收在一掌大小的木盒中，萧尚醴开启木盒，就见一只两指宽长的香囊。朱色锦缎的茱萸囊上也饰以茱萸花纹，碧叶用薄片碧玉雕成，叶脉细腻。茱萸若是以红丝绣成，未免不显，便以红珊瑚琢成，缝缀在枝干上，虽只有豆粒大小，却色泽浓郁，殷红如血，光下看去如一滴血珠，直欲滚动。绝无一星白点，是取大珊瑚主干上最好的几处，毫不吝惜工本。背面则在方寸之间，绣出海上仙岛，楼阁掩在云雾中。
香囊朱红，丝络是暗蓝碧绿双色的攒心梅花络子，系在手臂上却不靠络子连着丝带，而是连着一串红珊瑚手钏。黄金为底，上嵌方片雕刻的血珊瑚。萧尚醴将香囊打开，内里除干茱萸外，还有一张纸条，是乐逾的字体，为美人收敛一笔狂肆的草书，写潇洒的行楷，乐逾尚且不知他与儿子一个套路，道是：“‘何以致叩叩，香囊系肘后’。临别曾握佳人手，料佳人近来多消瘦。”
臂围比腰围更隐蔽，腰围尚可估量，臂围却是仅有手掌托过手臂，细细丈量才知。萧尚醴将那手钏套上，不差分毫。他的臂围乐逾竟一直记得，更知他近日忧心战事，难免消瘦，连他消瘦多少都能估出，一丝不错。他心中一酸一软，只觉满心思念翻天覆地，压倒神智，怔怔念道：“逾郎。”却并未动唇。
忽听得刘寺道：“陛下，急报！”打扰萧尚醴的情思，他神色陡然一厉，却见苏辞顶着他的冷眼入内，恭谨见礼，禀道：“陛下，收到密报，副将违逆军令，龙襄将军初战不利，已上书请罪，请罪书明晨就将送抵。”
方寿年初战即败不甚出奇，萧尚醴袖中的手指仍握着香囊，却已看完密报，神色发冷。方寿年上书请罪，明晨九月初九大朝，定然要将战报赐朝臣传阅，届时满朝众口一词，请他处置方寿年，即刻改用骠骑将军吕洪攻越。
次日大朝，朝臣毕至，大将军吕洪举动之间殊为自得，显然在等方寿年兵败请罪的奏疏。萧尚醴目光落在他头顶，眼中就是一寒。
今日重九，国君临朝之前需先祭宗庙，因此衣冠比每月初一、十五，即朔日、望日更隆重，用衮冕服，玄衣纁裳，九章图纹，九琪白玉旒冕，冕上饰金，遮蔽君王伤痕的额带上也饰金玉，佩剑，佩双白玉，佩绶，连足上的舄都以黄金为饰。
待到奏疏送到，吕洪跃跃欲试，只待他拆封阅过昭示群臣，就可以大肆攻讦方寿年，迫使国君换将。那奏疏呈上，其中必然是硝烟中泣血写就的请罪之辞，奏疏在萧尚醴手里，朝堂上一片阒寂，却听萧尚醴道：“取火烛来。”
刘寺立即高举烛台，跪在萧尚醴足边送上，却见天子将奏疏送到火上，径直点燃，将那军国大事付之一炬！众人只觉心从口中惊出，只听配饰碰击之声，吕洪竟遏制不住霍然起身上前半步，目眦欲裂。骤然抬头，得以与萧尚醴对视，那弱冠国君双目如两点寒星，刺得吕洪毛骨悚然，这才硬生生止步低头。
萧尚醴转动手腕，令那奏疏被燃烧过半才落地，刘寺早已额头及地不敢细看，却听萧尚醴道：“进言换将者，皆如此疏。”竟有不怒自威之势，又对信使道：“告诉龙襄将军，疑人不用，用人不疑。他该知道如何做，寡人不要他的请罪，不要他的身家性命，寡人要他的捷报。”
朝会后，因是重九，萧尚醴理事后到皇后的延庆宫。淑妃高氏的披香殿中，却有一个侍女匆匆走入，高嬿宛放下刺绣，让那侍女顾盼左右才说出今日朝堂上之事，高嬿宛思虑半晌，蹙眉叹道：“竟敢直视陛下？论罪这可是大不敬……大将军好糊涂，吕家妹妹在宫中只怕无法自处了……”心下却喜，暗道：阿爷说的果然一点不错，吕家迟早坏了事——最好能株连吕灵蝉那贱婢。
延庆宫内，也是一个侍女来报，附耳在皇后耳边，田弥弥拈子一笑，聂飞鸾神色微动，道：“是……披香殿？”田弥弥握了握她的手，道：“她太沉不住气。好姐姐先歇息一会，我也要迎驾了。”
萧尚醴与她用膳后又下棋，言及萧酬与萧醍二子，田弥弥笑道：“当日陛下对他们提的旧厨新厨之事，终于要有个了结了。”
萧尚醴道：“当日醍儿所言不错。”萧醍所言“事情未发就先处置旧厨子，说出去旁人听了，还以为主人家不念旧情”，确实是他的考量。萧尚醴不能落一个苛待功臣的罪名，只能让吕洪自取灭亡。如今他当朝失仪，时候已到。一声脆响，棋台上雪白手指落下一枚黑子，萧尚醴朱唇轻启，道：“方寿年最好知道该如何做。”
信使日夜兼程，传回天子的旨