舱内唱起歌，正是《秋风辞》。
——“秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归。兰有秀兮菊有芳，怀佳人兮不能忘！”
“……泛楼船兮即汾河，横中流兮扬素波。箫鼓鸣兮发棹歌——”
他大笑不已。竟与那歌声一同歌道：
——“欢乐极兮哀情多！少壮几时兮奈老何？”
人生总有一老，实在值得悲歌。不是白发令人老，而是多情使人老。他半醉半醒举杯敬那一弯眉月，情人最怨明月，每一夕都令人起相思。那月如眉，可敬一杯，便渐渐圆了。乐逾手中酒杯坠落，那廊道在楼船三层，极高，总有十丈，因此在夜色中迟了一息，才听见扑通水声。杯是青玉，声响也如在暗夜中击缶。
那明月忽而不在天上，随那急响跌落水中，碎开来莹莹一片。月在天上如眉弯，在水中却如漆黑眼眸含泪。他竟紧压双眉，伸出手去，伸向远处起伏的海水。只因那海水上月白粼粼，竟仿佛走来一个绝艳却彳亍独行的美人。
犹如一个魂魄，不知自何来，从何去，在海上如一只孤鸾，只含恨看他，那恨中有泪，泪尽却无言，额上红印如红花开谢一般残艳。乐逾深醉，他也彷徨无所依，两人之间海风鼓荡，灯火辉煌，流尽了万古至今的功名利，却洗不清这红尘内的贪痴恨。
那幻象如同欲问：“是我错眼，还是这月光，还是你真的……已鬓生白发？”却没有问出口，唯有两两相望，不知多久，天地间日不升，月不移，星辰不亮，那美人身影踉跄后退，眼看要凌波而去，乐逾匆匆伸手，要抓那衣袖将他揽入怀中，攥住那一袭霓裳羽衣不脱手，死死留住，不许他乘风飞去。
我从佳人去，我愿从佳人，魂归海上去。却不察一步蹈空，失足坠海。
海面一声沉响，激起水浪重重。萧尚醴昏昏沉沉，如同溺水，在水中沉浮，手臂伸出，被握住才惊醒。一头汗水，披散的黑云一般的千万发丝间也都是细密的潮汗。
锦帐高挂，床榻华贵，身上半盖的软被如纱云一般轻，却绵软温暖。他周身沉甸甸，勉强抬起身，身边坐着一个盛装妙龄的女子，眼中已压下焦急之色，正是田弥弥。
侍女忙不迭为他垫枕，几双手扶起萧尚醴，田弥弥轻声道：“殿下伤神过度，从玉液湖八重桥上落水，到现在醒来，已过了一日半了。”她见萧尚醴似有不安，又安抚道：“殿下放心，此事……臣妾不敢让母妃担惊受怕，只等殿下醒来才会奏报太安宫。”
萧尚醴心里稍定，这才感到喉间干渴，舌上发涩，侍女又吹凉安神茶，送到唇边供他润喉。萧尚醴还在眩晕之中，他的确是数日疲惫，宵衣旰食，又落水受了惊悸。昏噩中连自己是谁都不晓得了，只有海风飘飘，海浪渺渺，记挂着要见一个人，在南海之上，便如风推云托一般，恍惚来到几艘船旁，见得乐逾。
他扶住田弥弥的手，清楚道：“你……照料孤。父皇万寿，余下的事是朝事，再非东宫事，你避嫌。”田弥弥心头一动，知他是回护，轻声道：“好。”
两人之间一时无话，说是少年夫妇，理应恩爱深厚，却其实无非是盟友君臣。她好容易向外一看，又道：“这灯可要人灭两盏？不要扰殿下睡眠。”
萧尚醴闭目道：“留着吧。”这光让他知晓是真非幻，不在梦中，却又在想，为何会梦见他鬓边白发？难道我就这样没有出息，想他为我相思如狂，摧残身体吗。
他一时不语，虚弱时情志也被愁绪入侵，肝肠寸断，却眼中发干，没有一滴泪水。躺了许久，身体极重，却沉不入梦乡，猛然开口，如同再承受不住，道：“孤令高锷调梁城水军试剿蓬莱岛。”
田弥弥周身一僵，萧尚醴已冷淡下来，目中含光，低哑道：“他当然剿不了。铩羽而归。死几个人，毁几艘船，孤要高锷知道，不要以为他奉命建水军便是掌了兵权，他手上的水军，连蓬莱岛都牵制不了。废物。”
田弥弥心知肚明，萧尚醴是要借蓬莱岛，这敌对一方之手，为他砥砺一支精锐水军。让梁城水军在蓬莱岛外不远处枕戈而眠，他所图者不止江湖，怕是更远大的海上诸国。
她叹道：“殿下此番，是明志向于江湖了。”若从前南楚江湖还有人首鼠两端，此时看大楚出动水军，也该胆寒。水军并未杀上蓬莱岛，那又如何？南楚江湖中莫非有哪一家，哪一派，自恃能与蓬莱岛一般吗。
萧尚醴道：“孤必取江湖。”他目光如剑上霜雪，一片森冷，道：“蓬莱岛说人君擅权是一国大患，孤以为宗师才是天下大患。”
他道：“各国相互攻伐，本就是天道常理，该战时便战，才能由强者一统天下，黎民因此得享数百年太平。便因有江湖，有宗师，骁勇强健之士再不从军，为虚无缥缈的‘宗师’二字投身江湖。不成宗师，便甘愿一死，实在荒谬可笑。而宗师常以一己之力胁迫君主。北汉以武立国，江湖中人皆在朝中领职，是以尊宗师为国师国力仍旧强横。中原各国，越是倚靠宗师，江湖越兴盛，朝廷越积弱。便如西越，朝廷对北汉拱手称臣，江湖却能与北汉分庭抗礼。”
田弥弥一时讶然，萧尚醴当真聪明颖悟，这江湖与朝廷之间的此消彼长从前并无人提出过