次日一早，天濛濛亮，仆从侍女带伞引路。晨起有雾，十分浓稠地悬浮林中，影影绰绰一片乳白，沿山径走不多久，辜薪池眉睫鬓发都湿润了。
蓬莱岛主的居处称鲸鲵堂，但鲸鲵堂不是什么确切地方。乐氏先祖，也就是初代岛主乐游原有一幅手书的“举灭鲸鲵”条幅，条幅挂在哪里，哪里就是鲸鲵堂。羡鱼夫人在时，她的鲸鲵堂在岛心深处，花木最盛的地方，乐逾继位后却将那幅手书摘下一卷，转挂到松石园的木楼里，那木楼就是新的“鲸鲵堂”了。
如今这新堂外尽是高木，再向前走一段，巨石渐多，山峦移位，高树错开，竟豁然开朗。显出一座宽敞的木楼，空中楼阁沿悬崖而建。一面临海，可观云雾、枕潮汐，余下三面对着垒巨石、藏古松的庭园。
松石林里鲸鲵堂。
庭园外尚有一潭水，隔着生出青苔的石桥，辜薪池远远看见乐逾在庭中练剑。他是那种在什么地方都可以练剑的人，不刻苦，很随意。辜薪池迈步向前走，推开园外粗陋的柴扉，乐逾的面孔更加清晰。眉眼俊朗，面容深刻，嘴唇笑起来天生有些戏谑。身材高大修长，却爱穿层叠松散的衣服。
辜薪池从未见过比他更宜动的人，衣下身躯矫健，衣袂翻飞之时，极其潇洒，像苍松环绕间一只鸿鹄。见到辜薪池驻足门外，就一笑回身，三尺长剑朝他刺来。
其母的剑名“纤纤”，他的剑名“颀颀”，剑宽而长，取“硕人其颀”之语，拥剑入怀，就如抱着丰满颀长的佳人。乐逾面带戏弄，辜薪池不闪不避，也微微笑着回看。那剑气凌厉穿透浓雾，剑光在雾中仍闪亮，可果然，一根头发丝都不会少他的。寒气停在鼻端，剑锋鸣声铮然在耳，悠长清越，震落庭中青松针叶。乐逾反提剑柄，剑势倒转，已收势站定。
他与辜薪池对视一眼，扬手回鞘，支使廊下瞌睡的小僮，道：“上茶。”两人转入内。蓬莱岛乐氏坐拥金山，岛主人却厌烦仆役环绕。乐逾与辜薪池各坐一头，童子在下首嘟囔着扇炉火烧水。几上有墨有纸笔，并一把打开的折扇，刚刚写就。落的是乐逾一枚“瀛台客”的印，他唯有得意之作才上这枚印。
蓬莱岛乐氏允文允武，乐逾习武却不粗豪。爱字扇印章一类雅玩，而没有儒士书生之气。辜薪池径自拿来看了，是两句诗，草草书成，字如飞湍林表，又如瀑布悬素。他一面留意乐逾，一面称赞道：“毕竟是练剑的人，笔下万壑风雷，不同凡响。”
这马屁平常让乐逾很受用，辜薪池家教极好，出了名的说实话。三十年前，周天子家衰败，各诸侯国主都弃周朝自立，楚国国主有意称帝，只有辜薪池这一家冒天下之大不韪上《谏加帝号书》，说楚国出自周室，国主原本也就是周天子家臣，凭什么称帝。字字句句踩中楚帝痛脚，此谏天下争传，不多少年，辜氏就为谋逆案牵连获罪，辜氏姐弟流落江湖。
辜家人为说实话不惜满门遭殃，辜薪池说出来的话就显得异常可靠。他每每想说动乐逾做什么，就会变着法地夸他的字画。
乐逾今天只道：“过奖。”两人冷一会儿场，乐逾抱起手臂道：“有话直说。”辜薪池神态自若，道：“我带了一张字帖请你评鉴。楚国静城王亲笔所书的拜帖，三日前你就该看了，你打算什么时候才看？”乐逾道：“等楚国静城王殿下要死的时候。”
辜薪池道：“那就是谈不通了？”乐逾哼了一声。
辜薪池长叹：“阿逾，二十年知交，你也别怪我薄情。”
乐逾已觉不好，不妙。
果然，辜薪池用两根手指取出一封信：“既然你不接静城王的拜帖，就唯有接夫人的家书了。”
羡鱼夫人让位后不知所踪。“纤纤”剑被她舍弃。连蓬莱岛一并抛开后，乐羡鱼独入深山道观，出家做了女冠子。连儿子都不愿再见。静室里乐逾仰头看已站起的辜薪池。辜薪池整肃衣冠，正色道：“跪下。”趁乐逾脸上未作怒，又补道：“你跪的不是我，是夫人。”
乐逾指了他一指，没法子，天上地下受得起他一跪，也让他不得不跪的仅有生身母亲兼授业恩师一个。他深吸气平了心中不满，方才一提下摆，利落地跪下。辜薪池拆信道：“夫人问你，对当年种蛊一事，有什么话说？”
蓬莱岛绝不涉朝堂事，辜氏平反后，辜浣愿依婚约嫁入楚廷，蓬莱岛不能出一位楚国太子妃，羡鱼夫人悉心教养她十七年，仍然从那时起，与辜浣断绝义母女名分。
谁料到乐逾会独赴天山，为她寻来情蛊续命。这对母子一年不定见三、四面，那一次，羡鱼夫人真是闻讯大怒，对亲儿子动剑。乐逾初成为雄蛊宿主，真气紊乱，自保乏力，在南海上被羡鱼夫人打至重伤，跌落海中，捞起来后足足修养了两个月。
伤愈后，乐逾也是如此跪着，在列祖牌位下领罚，答其母：“万般诸苦，是我自作自受，与人无尤。”
辜薪池对他，突然有些无可奈何了。他拍了拍好友的肩膀，说：“我代夫人问完了，你起来吧。”乐逾不急着站，反道：“你什么时候起，能代表她了？”辜薪池轻咳